Невозможно отрицать пользу физической активности. Регулярные упражнения могут увеличить продолжительность жизни, предотвратить развитие заболеваний, ослабить боль, понизить чувствительность к стрессу, поднять настроение, развить творческие способности, улучшить сон и замедлить старение. Добиться всего вышеперечисленного проще, чем сильно похудеть. Вы почувствуете преимущества активного образа жизни, даже если не сбросите и полукилограмма. Подберите ту форму физической активности, которая вам нравится, и разработайте парочку стратегий, которые вам помогают. Результат действительно стоит того.

Я уверена, что наступит такой день, когда представители индустрии похудения объявят, что нашли «диету» — план питания, таблетку или микстуру, — прибегнуть к помощи которой несложно и приятно. Они заверят, что разработка поможет сжечь лишние килограммы, которые, что самое важное, больше не восстановятся. Надеюсь, вы перенесете всеобщий ажиотаж со спокойствием и при закрытом кошельке. Соблюдая любую диету, добиться подобных результатов нельзя. И вы знаете почему: из-за особенностей человеческого организма на текущем этапе развития, отсутствия у нас твердой силы воли и современной культурной среды, полной соблазнов. Может, вам и удастся избавиться от лишних килограммов относительно легко, но всю оставшуюся жизнь придется посвятить сохранению результата. Жизнь — слишком ценный дар, чтобы тратить его так опрометчиво.

Итак, диеты не помогают. Подумаешь. Они вам не нужны. Что вам требуется, так это не садиться на них. Что же, начать есть все подряд или никогда больше не есть овощи? Нет, конечно. Не соблюдать диету — значит большую часть времени питаться целесообразно, без немыслимого количества правил и ограничений. Мера очень разумная, и, если вы предпримете ее, хуже точно не будет. Сильно не поправитесь, поскольку ваши гены помогут вам оставаться в пределах заданного диапазона массы тела, из которого вас не выведет ни одна диета. По крайней мере надолго.

Можно быть счастливым без специальных режимов питания. И нужно. Ведь диеты не просто неэффективны. Они еще и вредны. И не только потому, что приносят в нашу жизнь множество мелких ежедневных страданий, но и в более значительной степени.

Диеты влияют на наше мышление, вызывают навязчивые мысли о еде и стресс, который, в свою очередь, ведет к повышению уровня гормона стресса кортизола. В большой концентрации кортизол вызывает множество проблем, а также приводит к увеличению массы тела [1]. Избегая диет, вы исключите источник стресса из своей жизни.

Можно быть здоровым и без ограничения питания. Что бы ни говорили в средствах массовой информации, ожирение вас не убьет. А вот полезные привычки — физические упражнения, потребление питательных продуктов и сведение стресса к минимуму помогут вам стать (или оставаться) здоровым, даже если вы не обретете стройность.

Совершенно разумная цель — достичь наименьшего допустимого значения заданного диапазона массы тела — такого минимального показателя весов, при котором вам будет комфортно. Это не составит большого труда, если вы будете регулярно заниматься спортом и начнете применять некоторые стратегии умного регулирования, описанные в этой книге, чтобы сформировать у себя разумные пищевые привычки. С помощью этих стратегий вы сможете достичь наименьшего допустимого значения диапазона массы тела, не прилагая чрезмерных усилий, не отказывая себе во всем, не полагаясь на силу воли. Сила воли, весьма полезная в других сферах вашей жизни, в данном вопросе может вас подвести, к тому же она быстро истощается, да и в принципе слишком слаба, чтобы выстоять под натиском аппетитных продуктов, которые вы видите каждый день. Для применения стратегий умного регулирования не потребуется сила воли (да и не поможет она). Ознакомившись с ними, вы убедитесь, что в силе воли нет необходимости.

Я призываю вас достичь наименьшего допустимого значения заданного диапазона массы тела и затем — каково бы оно ни было — принять его. Потому что цифра на весах не имеет значения. Мы рождены не для того, чтобы заставить свое тело принять форму идеального физического объекта. Цитирую писательницу Гленнон Мелтон: «Не тело должно быть произведением искусства, а жизнь» [2]. Поэтому заканчивайте беспокоиться о том, как полюбить свое тело, и приступайте к созданию истинного произведения искусства.

Эта книга написана в период моего годового пребывания в Кембриджском университете. Благодарю Терезу Марту за то, что приняла меня и предоставила мне время, необходимое для работы над книгой. Спасибо Монике Лучиане и кафедре психологии Миннесотского университета за спонсирование данной командировки, за поддержку моего не вполне традиционного принципа работы и за предоставление финансовой помощи моей лаборатории. Спасибо и работникам кафедры (особенно Лиз Гейтс и Терри Клостерман) и моим коллегам по социальному направлению (под руководством Марти Гонсалес) — благодаря им я на год в прямом смысле слова забыла о своих рабочих обязанностях. Я к ним вот-вот вернусь, честное слово.

Джиллиан Сандстром, было очень приятно познакомиться с тобой и праздновать вместе окончание каждой главы. Мне будет очень не хватать тебя дома. Спасибо Саре Руссо и всем членам лодочного клуба Clare Hall за то, что терпели меня, спасибо великолепному рулевому Уилфреду By за то, что спас меня от неминуемой смерти, и Коринне Бенедек за кофе и разговоры — зачастую лучшие. Еще благодарю Габи Войцук из кафе Aristo за мотивацию к пробежкам в моменты, когда мне совсем не хотелось бегать.

Благодарю всех моих однокурсников и профессоров из Стэнфордского университета, в котором проводились некоторые из описанных в этой книге экспериментов, а также Национальный научный фонд за оказанную мне поддержку. Благодарю и другие организации, поддержавшие меня финансово: национальные институты здравоохранения, NASA, министерство сельского хозяйства, Центр поведенческой экономики в детских программах питания при Корнеллском университете и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. В этой книге я выражаю не их взгляды, а свои.

На мою долю не выпало столько испытаний, сколько обычно претерпевает ассистирующий профессор, — и все благодаря чудесной атмосфере кафедры психологии Калифорнийского университета. В частности, хочу сказать спасибо за доброту и поддержку моим старшим коллегам, профессорам психологии здоровья, особенно женщинам, ставшим для меня восхитительными образцами для подражания: Крис Дункель Шеттер, Маргарет Кемени, Аннетт Стантон и Шелли Тейлор (которая проинформировала меня о том, что мне, как ассистирующему профессору, хватит уже заниматься работой по дому). И, конечно, благодарю моих девочек: Юань Хо, Анну Лау и Шелли Гейбл. Мне все еще недостает вас.

Работа моей лаборатории была бы совершенно невозможна без моих менеджеров: Даниэллы Паллафаччины, Рейчел Шаша, Эшли Москович, Джефф Хангер, Анны Ларсон, Тони Габриелли, Бритт Альстром, Эрин Гамильтон и Саманты Синник. Спасибо вам за содействие в моих исследованиях и за то, что с вами я никогда не чувствовала себя дурочкой из-за того, что не знаю, как заполнять финансовые отчеты.