Я не понимал из разговора ни слова. Кажется, нас не убьют. Они не были настроены враждебно, только не собирались давать нам никакой еды. Нас заперли в темном погребе, который, наверное, служил хранилищем продуктов. Когда глаза привыкли к темноте, мы стали искать, чего бы съесть.

Наверное, через час нас вывели из погреба и сунули в открытый кузов грузовика. Он куда-то повез нас. Ехать всегда лучше, чем идти, думали мы. В кузове было много мешков из коричневой бумаги. В кармане камуфляжных штанов у меня был небольшой перочинный нож. Я осторожно подпорол шов на одном мешке. В нем был уже знакомый сушеный хлеб. Мы жадно вгрызлись в него. Набив желудки, мы наполнили карманы и ранцы. Открытый мешок спрятали среди прочих. Нужно было делать все осторожно, потому что из кабины грузовика на нас поглядывали. Мы боялись, что нас застигнут на краже. Когда грузовик ехал вдоль бесконечной колонны пленных, мы решили спрыгнуть и присоединиться к колонне. По одному мы соскользнули с грузовика, приземлившись среди пленных, встали на ноги и исчезли в толпе. Мы больше никогда не видели друг друга. Интерлюдия на этом закончилась.

Я был в плену — и на этот раз к добру. Я ничего не потерял своим побегом, но мой живот был полон, я отоспался и даже набрал запас хлеба. Теперь с большим оптимизмом, чем раньше, я шел навстречу неизвестной участи…

Колонна Вюстера шла на север, к лагерю военнопленных во Фролове. Там Вюстер снова встретил нескольких своих солдат, включая унтер-офицера Фритце, подбившего советский танк 30 января, но тот представлял жалкое зрелище: он лежал на земле в куче своих испражнений. Голод и болезни свирепствовали среди солдат и унесли многих. С приходом весны условия изменились ненамного: на советский праздник Первого мая даже была дополнительная раздача хлеба. Вскоре после этого офицеров отделили и посадили на поезд, идущий на север. После долгого пути с частыми остановками, чтобы пропустить военные эшелоны, пленных выгрузили и посадили на корабль на Волге. Через несколько дней они попали в свой новый дом — Елабугу. Новичкам из Фролова в одном отношении повезло — эпидемия тифа, прошедшая по Елабуге и унесшая сотни жизней, окончилась незадолго до их появления.

Вюстер останется в советском плену еще почти 7 лет. Его переводили в разные лагеря и отправляли на работу по восстановлению нескольких объектов. Первые надежды на репатриацию окончились разочарованием, но в декабре 1949 года его наконец выпустили. Он прибыл домой в канун Нового года, закончив семилетнюю «школу жизни», как ему однажды сказал в лагере politruk . Его невеста Руфь ждала его. Его любовь к ней помогла прожить в самые мрачные дни плена. Даже не будучи его женой и не зная, жив он или умер, Руфь ждала его долгих семь лет. Вскоре после возвращения они поженились, и 24 апреля 1951 года фрау Вюстер родила сына. Его назвали Манфред в честь погибшего брата Руфи.

В мае 1950 года Виганд Вюстер продолжил обучение и закончил его в 1957 году, став доктором права. В 1960–1965 гг. у него была государственная юридическая практика, и с 1965 по 1980 г. он работал в Баварии. Он вышел на пенсию в 1983 г. Виганд и Руфь Вюстер до сих пор живут в Мюнхене.

Вюстер родился 11 августа 1920 г. в Геттингене, при крещении получил имя Пауля Карла Генриха Виганда Вюстера. Его родители — Густаф и Берта (урожденная Виганд) Вюстер. Вырос в родительском доме; посещал начальную школу в Геттингене с пасхи 1926-го до пасхи 1930 г., затем «дойче обершуле фюр юнген» (среднюю школу для мальчиков) с пасхи 1930 г. до февраля 1938 г. Получил полное среднее образование. Рейхсарбайтдинст (трудовая повинность) с 5 апреля по 25 октября 1938 г. Почти сразу же после этого поступил на военную службу.

Повышения по службе

1 мая 1939 г. ефрейтор

1 августа 1939 г. унтер-офицер

26 января 1940 г. фаненюнкер-вахмистр (приказ в силе с 1.1.40)

1 апреля 1940 г. лейтенант (утверждено кадровой службой рейха с 1.4.40)

16 марта 1942 г. обер-лейтенант (утверждено кадровой службой рейха с 1.4.42)

Послужной список

1 ноября 1938 г. Поступил на военную службу фаненюнкер-канониром (кандидатом на офицерский чин в чине рядового артиллерии) в 5-ю батарею 19-го артполка

23 ноября 1938 г. Принял присягу

25 октября 1939 г. Посещал курсы вторых офицеров в «Ваффеншуле дер артиллерии» (артиллерийском училище) в Ютербоге (окончил 26 января 1940)

1 февраля 1940 г. Переведен в 6-ю батарею 171-го артполка

1 мая 1940 г. Переведен в 10-ю батарею 171-го артполка

6 августа 1940 г. Направлен на артиллерийские офицерские курсы в Юттерборге (окончил 2 сентября 1940)

Август 1942 г. Переведен в 11-ю батарею 171-го артполка

Октябрь 1942 г. Переведен во 2-ю батарею 171-го артполка

Награды

1937 г. Значок за верховую езду

1 сентября 1939 г. Значок за спортивные достижения

29 августа 1940 г. Железный крест второго класса

Август 1940 г. Значок за атаку

Июль 1941 г. Железный крест первого класса

К сожалению, личное дело Вюстера не закончено. Последняя сохранившаяся запись — о производстве в обер-лейтенанты 16 марта 1942 г. Не сохранилось никаких следов отрицательной характеристики, написанной в сентябре 1942 г. подполковником Бальтазаром, так что, похоже, командир полка, подполковник фон Штрумпф, не передал его в управление кадров в Берлине, в чьем ведении находятся личные дела.

Бальтазар родился 6 сентября 1901 г. в Падеборне, родители — Август и Лиина (урожденная Мюльхаузен) Бальтазар. Отец, гауптман Бальтазар, убит 25 октября 1914 г. у Неф-Шапеля во Франции. Молодой Бальтазар поступил добровольцем в артиллерию 19 марта 1920 г. и медленно продвигался по службе в рейхсвере. В 1928 г. он женился, к 1936 г. у него было четверо детей (трое сыновей и дочь).

Во время войны характеризовался вышестоящими как отличный офицер, но начало его карьеры омрачили несколько происшествий. Первое было незначительным: в марте 1936 г. он получил 3 дня отложенного ареста за выход из казарм в рабочем кителе и без ремня, нарушая хорошо известный приказ. Второе было более серьезным: его обвинили в превышении власти и издевательстве над нижестоящим, доведя его до полного изнеможения во время занятий. Аналогичное нарушение было совершено и в конце 1938-го, когда призывника 15 минут пороли стеком. Солдат, попавший под суд сразу же после возвращения из отпуска, уже получил два года тюрьмы за кражу денег у трех товарищей и из ящика казначея. Тем не менее гауптман Бальтазар решил вынести собственное наказание. Хотя он лично не отдавал приказ о порке, она явно предполагалась, когда он приказал другому солдату принести стек и передал обвиняемого своему гауптвахмистру. Однако во время слушания дела 7 февраля 1939 г. обвинение с Бальтазара было снято, поскольку не было свидетелей того, что он приказал устроить порку.