— Будет ли разница в пять процентов? — вздохнул Савушкин.

— Пока не знаю сам, — ответил Котелков. — Что у нас дальше? Теперь мы ведем двух кандидатов. Товарища Дикина придется любить и жаловать. Он будет гасить Батьку не жалея сил. Ты должен обеспечить охрану его штаба. А сам готовься к встречам. И к дебатам. На той недели уже первый.

У Котелкова зазвонил мобильник. Он поднял его, прислушался.

— Серьезно? Перезвони через две минуты, — повернулся к Савушкину.

— У ребят в «Соболе» проблема с бандитами. Звонил Куклинс, он зря не будет. У тебя есть какая-нибудь опергруппа, если там совсем гнило?

— Есть. Скажу, чтобы выдвигалась. Ой, Миша, втравил ты меня…

* * *

Тараскин смог выйти из окружения, почти без потерь. Умело размахивая кием, он отступил к двери. К троим молодцам, наступавшим на него, присоединились еще двое и они уже ринулись было вперед, как за спиной Тараскина встала почти вся пиар-группа. По бокам возвышались Гречин и Гулин, как две ладьи, в центре стояли Толик, Олег, Гришин и Капитан. За спинами остались Елкова, Владимир Галактионович и Куклинс, с мобильником.

— Мужики, — сказал Гречин, — давайте…

Один из молодчиков, не успевший затормозить, прыгнул на Тараскина, но Гришин, чуть выступив вперед, перехватил его руку и заломал, да так, что морда пришлась под кулак Гулина. Выведенный из строя бандит, шагнул назад и сел на пол. Еще двое, уже размахнувшись, в последний момент решили отступить.

— Ох, лохи, — сказал один из них, знакомый Олегу парень с катком на плече. — Ну вы попали. Сейчас наши подгребут, вам не жить.

— Сейчас посмотрим, кому не жить, — сказал Гулин.

Бандиты, подхватив оглушенного коллегу, отступили. Они дошли до конца зала. Двое демонстративно встали у дверей.

— Уходим? — спросил Капитан.

— Не надо, — ответил Гришин. — На улице с ними лучше дело не иметь, да мы еще и ужинать не кончили.

Насчет улицы он был безусловно прав. В дверях показалось еще пятеро молодцов. Неприятно было даже не их количество, а помповые ружья в руках. Остальные посетители ресторана успели куда-то исчезнуть, а может, их об этом просто попросили.

— Через пять минут подъедут, — сказал Куклинс, что не очень радовало.

Главарь катков вышел вперед и направился к технологам. Сделав два шага, он внезапно остановился, на его лице проявилось раздумье, или воспоминание.

— Василий Алексеевич, — медленно сказал он. — Это вы?

— Да, старший сержант Никитин, это я.

— Ну тогда другое дело. Так, пацаны, в сторонку. Я свой базар тереть буду.

— Командир, они же нашу братву…, — начал оправившейся парень, получивший от Гулина в морду.

— Остынь, Санек. Тут о другой братве базар пошел. Об афганской. Пацаны, пока не скажу, не двигаться. Василий Алексеевич, пусть ваши отойдут.

— Владимир Геннадьевич, — Гришин повернулся к Куклинсу, — скажите, пусть подъезжают не торопясь. Я договорюсь.

Разговор был недолог. Бывший сержант Никитин в одиночку подошел к технологам и обратился к Тараскину.

— Скажи, ты от наших в морду получил?

— Угу, — ответил Тараскин.

— И наш тоже получил. Будем считать, по нулям, претензий нет. — Чуть тише Тараскину. — На тебя лично у нас оперативка есть, так что мотай лучше из города, мужик.

— Подумаю, — ответил Тараскин.

В эту минуту в зал вошел еще один бандит, увидев братков, стоявших в недвижной позиции, поманил пальцем главаря. Было слышно, как он ему шепчет: «Проблема… Не выйти… Надо „пердунов“ звать.»

— Андрюша, — сказал Гришин главарю. — Давай так, наши сейчас отъедут, дадут вам уйти. Давай свой телефон, еще встретимся.

— Ладно. Пацаны, мы уходим.

— Поехали, скорей, — сказала Елкова.

— Нам-то куда торопиться, — сказал Капитан. — Расплатиться надо, да и выпить на посошок.

В отъезжающих машинах был разный разговор.

— Я что, не говорил тебе, кто такой Гришин? — сказал Толик Олегу. — Он тоже капитан в отставке — в Афгане разведбатом командовал. А ты думал, у нас одни дамы и философы умеют ноги строить?

— Пацаны, — говорил в другой машине бывший сержант Никитин, — чего-то мы на гнилуху подписались. Если этот смог против нас нанять капитана Гришина, думаю, Батьке будет полный кердык.

Выгоды безотцовщины. Где сортир? Высокое боевое искусство. «Собираем манатки, покупаем билеты». Мартини и гонка за троллейбусом. «Я точно тебя не убил?»

«Почему мы должны голосовать за Ивана Савушкина? Он единственный кандидат, который доказал, что умеет работать в нынешних тяжелых условиях. Из казны он дотаций не получает, сам платит налоги, а главное — платит вовремя людям зарплату. Он уже поднял два завода, а теперь хочет навести порядок во всем городе. Он наш, местный, поэтому хочет, чтобы город возродился.»

«А что это за человек, Савушкин? Мы о нем ничего не знаем.»

«Савушкин родился в Ирхайске, в простой семье. Рос без отца, поэтому у него рано появилось чувство ответственности…»

Олег отхлебнул кофе, еще раз перечитав написанное. Ему заказали «болталку» для агитаторов или, как сказал Гречин, предложили попробовать себя в разговорном жанре: обходчики прочтут эту бумажку, а потом будут пересказывать ее содержание своими словами. Стилистически можно себя не стеснять, лишь бы было понятно простому народу, ничего не слыхавшему о Савушкине, а может быть и о выборах вообще. И никаких лимитов на комплименты; к концу своей работы ты сам проникнешься и поймешь, какой отличный парень наш кандидат.

Работа, хотя и казалась простой, затянулась до безобразия. Гречин, как обычно одобрил принесенные ему варианты и тут же сказал, что необходимы еще два-три вопрос. Как понял Олег, на эти два-три вопроса уйдет больше времени, чем на всю остальную писанину. К примеру, в чем же еще положительно сказалась на формировании характера кандидата его безотцовщина? Гречин помочь не мог: он пошел «работать с документами», то есть — поспать. Как он сказал, на полчасика.

Вообще-то, уже настало время пойти поспать и не на полчаса, а залечь окончательно. Большинство сотрудников, уже осознало это; в офисе остались только Куклинс и Таня. Куклинс сидел за своим ноутбуком, а Таня вводила какой-то очередной длинный список. Олег, чтобы пять раз не бегать с компьютера на компьютер, оставив писательскую комнату, пересел за компьютер Гречина, где оставался последний вариант болталки.

За спиной скрипнула дверь. Олег не оборачиваясь сказал: «Добрый день». Ему не ответили.

Визитер неторопливо шел по офису. Его шаги были медлительными, более того, он явно ступал в развалочку. Заинтересованный Олег обернулся.