– Я в торговом центре.

– В Мишкине! Вот повезло! Супер! – обрадовалась Оля. – Приехали за покупками? Долго планируете ходить?

– Олечка, скажите прямо, что вам надо, – попросила я.

– Алена Петровна с утра уехала в Москву на учебу, она на психологическом факультете МГУ на цикл лекций записалась, хочет послушать Юлию Гиппенрейтер[7], и меня оставила за главную. А тут…

Оля понизила голос до едва различимого шепота.

– Через час приедет Мамонтов, он хочет проверить слона. Если поймет, что игрушка накрылась… Ну почему Алена Петровна именно сегодня на лекции уехала? Мне ничего лучшего в голову не пришло, кроме как попросить какую-нибудь мамочку слоном походить. И вот оно, мое счастье – все-все родители на работе, не могут отпроситься. Правда, Татьяна Евгеньевна готова приехать и помочь, но ее контора на Преображенке, ей до Мишкина два часа пилить. Ой, что будет, когда Юрий Петрович лохмотья слоника увидит! Он перестанет нас спонсировать! Садик потеряет первое место! Алена Петровна от расстройства заболеет! Проблема еще и в том, что в живот слона не каждая влезет. Мамуля Кати Нифонтовой самоотверженная женщина, собралась прибежать, но она весит сто двадцать кило. В смысле родительница, а не девочка. Ей слоновья шкура даже на ногу не налезет. А вы, Лампа, миниатюрная. Дорогая, милая, помогите!

– Простите, Оля, но я не понимаю, о чем речь, – растерялась я.

– Можете подойти в садик? – всхлипнула воспитательница.

* * *

Увидев меня на пороге, Оля прижала руки к груди.

– Давайте поспешим в хранилище. Спасибо, что откликнулись! Направо по коридорчику, сюда, опля…

Воспитательница толкнула дверь, я вошла в большое квадратное помещение и ахнула.

– Вот это да! Сколько игрушек! И все потрясающе выглядят!

– Да, – сказала Оля, – вы видите уникальное собрание развлекательно-обучающего инвентаря. Это огромный плюс, когда подводят итоги конкурса «Лучший сад года “Компромростестбум”». Ни у кого подобного набора нет, в лучшем случае тупые кубики с разноцветными лампочками. А у нас… Смотрите, вот кукла, которую нужно кормить из бутылочки, укладывать спать, ей надо менять памперсы и так далее. Если за ней плохо ухаживать, она кричит безостановочно. А вот домик, где живут белочки: мама, папа, две бабушки и трое детей. Надо всех утром разбудить, одеть, сделать им завтрак, отправить на работу и в садик, а вечером встретить, в праздник в театр сводить. Вон, кстати, и театр, на сцене которого любой спектакль можно ставить, при нем чемоданы актеров и реквизита. Особый раздел – профессии. Автобус. В него может сесть водитель и четыре пассажира, так отрабатывают у детей навыки правильного поведения в общественном транспорте. Слева тренажер «школа» – класс, доска, парты. Кабинет стоматолога – малыши то по очереди изображают пациента, то исполняют роль дантиста. Полюбуйтесь на бормашину…

– Как настоящая! – восхитилась я.

– Только зуб просверлить не может, – улыбнулась Оля. – Но жужжит, вода из нее льется. А у медсестры воздуходувка и слюноотсос есть.

– Представляю, в какой восторг приходят дети, заглянув в эту комнату, – вздохнула я, – во времена моего детства о таких игрушках даже не мечтали.

– Ребятишек сюда не пускают, – возразила Оля. – Воспитатель берет, допустим, имитацию магазина продуктов, и все вместе играют, одновременно обучаясь.

– Здорово, – кивнула я.

– Все нам подарил Юрий Петрович, который торгует замечательным товаром. Садику повезло со спонсором, – тараторила Оля. – Мамонтов многодетный отец, все его ребятки у нас. Когда один подрастает и в школу уходит, спонсор в малышовую группу другого сыночка приводит. Жена у него все время рожает, для садика это отлично. Бизнесмен сделал нас экспериментальной площадкой японской фирмы, которая товары для детей производит. Мы получаем от нее все самое новое, лучшее, а через несколько месяцев предприниматели интересуются нашим мнением: нравится ли ребятишкам игрушка, как ее оценивают воспитатели? Понимаете, насколько выгодно мы отличаемся от остальных детских учреждений ведомства? Комиссия «Компромростестбума» видит это хранилище и сразу нас на первое место ставит.

– Объясните, от меня-то вам что сейчас требуется? – спросила я.

Оля, горестно вздыхая, показала на фигуру слона размером с собаку породы дог.

– Это Дик. Первый экземпляр из коллекции «Зоопарк». Он умеет ходить, садиться, поднимать лапы, его можно кормить, поить. Слоник делает по-большому и по-маленькому, трубит в хобот – в общем, как живой. Юрий Петрович поставил сюда Дика четыре года назад, я тогда еще в садике не работала. Японцы собирались продолжать серию, следующими должны были выпустить тигра, жирафа, антилопу, но что-то там у них не пошло, животных долго не производили. И вот сейчас, – Оля заломила руки, – к нам едет Юрий Петрович! С японцем!

Из воспитательницы снова забил фонтан слов, и я наконец поняла, в чем проблема.

У Алены Петровны есть обожаемый кот Жора. Месяц назад любимец заведующей ухитрился сломать переднюю лапу, и хозяйка, не желая оставлять болезного одного дома, стала приносить его в садик. Кот вел себя прилично, не орал, не требовал внимания, вроде мирно спал на диване, в группы зайти даже не пытался. Дети и не знали, что в садике временно поселился перс. Конечность вскоре срослась, Жора перестал появляться в офисе хозяйки.

Сегодня Юрий Петрович позвонил в сад и сказал:

– В районе полдника привезу господина Ямамото, владельца фирмы, производящей интерактивные игрушки. Сейчас стоит вопрос о продолжении серии «Зоопарк», и Ямамото приехал в Москву по делам. Он хочет побывать на занятии со слоном, посмотреть на реакцию детей. Ведь ваш садик единственная экспериментальная площадка его фирмы в России. Уж не подведите меня! Надеюсь, слон в рабочем состоянии?

– Конечно, – опрометчиво ответила Оля, замещавшая заведующую. – Правда, мы его месяца три не эксплуатировали.

– Проверьте батарейки в пульте управления, – посоветовал Мамонтов, – а лучше замените их. Надо, чтобы господин Ямамото остался доволен. Японцы прекрасно воспитаны, он вам поулыбается, даже если что не так будет, но потом перестанете получать игрушки. Прочувствуйте важность момента. Не дай бог, слон забарахлит, Ямамото решит, что вы его испортили.

Оля затряслась от осознания ответственности, начала звонить Алене Петровне. Но та, сидя на лекции, отключила мобильный. Олечка вздохнула и пошла проверять слона. Представьте ужас девушки, когда она поняла, что интерактивная игрушка никак не реагирует на управление. Сначала Оля постаралась не впадать в панику и вставила новые батарейки, но это не помогло. Спешно вызванный электрик дядя Вася, местный умелец, открыл живот элефанта и воскликнул: