И все же зачем?

Даже самой себе было тяжело признаться, что я просто хотела произвести на них впечатление. Мне так хотелось доказать им, и всему миру в их лице, что у меня может быть нормальная жизнь, что я поймала свой шанс и теперь счастлива…

Да, тщеславная Диана Снегова еще не умерла во мне.

Глядя на свое отражение в зеркале, я искала следы прошлых переживаний и не находила их. Как странно! Сколько раз я вот так стояла перед ним, но никогда прежде не думала о том, что настолько безумная жизнь должна была бы состарить меня раньше времени. Я почти не изменилась, довольно мурлыкало мое самолюбие. Я все так же хороша… Но надолго ли? Глаза красавицы в зеркале напряглись. Ведь Кристоф не измениться…Стало больно дышать.

С облегчением отвернувшись от зеркала, я решила еще раз осмотреть дом, затем выглянула в сад, вошла в гостиную…Моя голова гордо поднялась — все было безупречно.

«А ведь я горжусь домом и вещами, которые совсем недавно с радостью сожгла бы дотла!» — растерянно подумала я. Знай это Кристоф— у него был бы повод повеселиться. Кристоф… Мои губы сами расцвели в улыбке…

Они прибыли точно по расписанию. Инга, Вика, …с нарастающим беспокойством я поняла, что не могу вспомнить имен двух других. Зачем же я их вообще пригласила?

Холеные, с жеманными ленивыми движениями, в одежде, облегающей настолько, что казалось, сквозь нее проступала не только каждая кость, но и родинка, эти красивые молодые женщины ничем не напоминали легкомысленных девушек, живущих в моей памяти.

— Диана, дорогая, — крепко, будто потерянную сестру, обняла меня Инга, — где ты пропадала? Нам говорили, ты выехала заграницу.

— Так и было, — я высвободилась и, еле выдавив из себя затертую фразу: — но любовь вернула меня обратно, — подумала, насколько же правдивыми были эти слова. Постоянное внимание Кристофа, горящее желание в его глазах, все ухищрения и тайные прикосновения — могло ли это быть чем-то иным? Меня вернула его любовь…

Кружащие голову мысли прервала Вика.

— Какой стильный дом, и сад прекрасный… Очень мило, — выдала она дежурный комплимент от себя и подруг, безуспешно скрывая зависть — в их глазах я была хозяйкой этого великолепия. Я сделала польщенное лицо, в очередной раз пожалев, что пригласила их…

Затянувшуюся паузу прервало появление служанки с кофе и лакомствами на подносе. Это несколько оживило искусственную атмосферу в гостиной. Последовал обмен ничего не значащими фразами, пока, наконец, неизбежно не прозвучал главный вопрос.

— И где же виновник твоего счастья?

Кристоф был для них человеком-загадкой, о котором ходило множество слухов, но не было никаких подтверждений. Он был воплощением тайны, денег, власти, возможностей — одним словом пределом желаний для большинства женщин. Несомненно, вокруг него вертелось множество охотниц поймать такой выгодный шанс. Может быть, кто-то из них даже остался жив, подумала я не без злорадства.

Даже не слыша вопроса, я видела его в завистливых глазах моих «подруг».

Почему я?

Да, я вышла не из бедной семьи, но и у их родителей денег было не меньше. Да, я могла бы гордиться своей внешностью, но в мире много красивых девушек.

Почему я?

— Признавайся, — потребовала Вика, — где познакомились, как долго вместе, каков он в деле?

— В каком деле? — автоматически переспросила я и тут же догадалась, в каком, почувствовав предательский жар на лице.

— Ну, брось, Диана, — ухмыльнулась Вика, — ты же знаешь, о чем я.

— А вот я не знаю, — и в гостиную вошел Кристоф, совершенно невинно улыбаясь. — Добрый вечер, прекрасные дамы. Надеюсь, я вам не помешал. О чем разговор?

Если бы я так хорошо его не знала, то и правда подумала бы, что он не в курсе. Я так надеялась, что этот натянутый визит пройдет без его присутствия!

Пока я разрывалась между смущением и раздражением, Кристоф успел подойти к каждой гостье, поцеловать руку и одарить персональным комплиментом. В растерянности я заметила, что он включил свое обаяние на полную. Какого черта? Во мне все закипело. Каждая из моих «подруг» уже смотрела на него затуманенным взглядом жертвы, в котором лишь временами проскакивали привычные им хищнические искры.

А затем он подошел ко мне, присел рядом на диван, взял за руку…И время замедлило свой ход.

Его левая рука бесконечно долго скользила по моей спине, вызывая горячую волну по всему телу, и, наконец, добравшись до талии слева, мягко обхватила меня и повлекла к нему, прижимая. И казалось, одежды не было — я чувствовала его кожей. Я боялась посмотреть ему в глаза, потому что знала — тогда мир исчезнет. И, замерев, внимала, как его губы на целые годы прижались к моей скуле, и затем с болью оторвавшись, задели ухо, обдав меня жаром. Я слушала, как он жадно вдыхает мой запах, добравшись до моих волос …и лаская своими мою щеку. Я ощутила его так близко и узнала, как пахнет он…

И когда он начал отстраняться, я не понимала, как мне удержаться, чтоб не притянуть его за волосы обратно…

Когда возобновилось время, я не заметила…

Весь вечер Кристоф безбожно флиртовал с каждой из четырех «подруг», не обращая на меня никакого внимания.

…Уже было совсем поздно, когда их машина отъехала от дома, и я, с яростью вырвав свою руку из руки гостеприимного Кристофа, развернулась и широкими шагами отправилась в его крыло.

Мой внутренний голос поднялся до непереносимого крещендо. Коварный, подлый монстр! Чудовище! Я выдеру все его тигриные космы!

— Диана, что случилось?

Он шел впереди меня задом наперед, заглядывая в мои злые глаза. И был так невинен. Я внутренне зарычала. Монстр! Ненавижу!

— Диана, скажи, что не так?

Нет, я понимала, что это игра. Я знала, что он просто дразнил меня. Я знала, что он лишь хотел вызвать мою ревность. …Но ничего не могла с собой поделать! Чудовище! И все это в момент, когда я почти…

— Диана, неужели ты опять меня игнорируешь? Ну чем я заслужил такую несправедливость?

Я резко остановилась и, не в силах более сдерживаться, заорала:

— Видеть тебя не желаю!

Полным достоинства бархатным голосом этот монстр ответил:

— Желание дамы для меня — закон!

И исчез.

Я зарычала уже вслух.

Взлетев по лестнице в свою комнату, я долго меряла ее шагами из конца в конец, зло дыша. Но делать это до утра не имело смысла, и я стала раздеваться, надеясь, что хотя бы горячий душ меня успокоит.

Под горячими массажными струями действительно стало легче. Мое дыхание почти выровнялось, но тут, вспомнив контраст между волшебством его прикосновений и тем, что последовало дальше, я опять зарычала и ударила в стену кулаком с такой силой, что должна была бы разбить руку в кровь, но …она остановилась в воздухе, не доходя до стены.