Закончив, Ляна вышла, и новое голосование принесло Итану абсолютную победу. Даже Тристан выступил за него, он умел признавать поражение.

Никакой радости — только опустошение. Волки прощались с Итаном, подходя по одному. И все, как один, поздравляли его с тем, что он женился на настоящей альфе.

Последним к Итану подошел отец.

«Поговорим дома?» — предложил он.

«Не о чем разговаривать. — Итан тоскливо посмотрел ему в глаза. — Спасибо, папа».

Он побрел к выходу, совершенно не представляя, что делать дальше. Никаких разговоров — однозначно. Он не хотел никого видеть.

Отец больно укусил его за хвост. Итан подпрыгнул, взвизгнув, как щенок.

«Ты чего?!» — воскликнул он с обидой.

«Прекрати вести себя, как девчонка! — припечатал отец. — Все признали, что твоя жена поступила, как настоящая альфа, один ты чем-то недоволен! Ты сделал то, что должен был сделать. И она — тоже».

«Разве не ты ее заставил?!»

Оплеуха тоже получилась болезненной. Родители сговорились, что ли?! Итан столько тычков за всю жизнь от них не получал.

«Спасибо за доверие, сынок! — ядовито произнес отец. — Твоя жена пришла ко мне сама. Пришла за советом, и да, я позволил ей выступить. Если ты считаешь, что она тебя унизила, то ты дурак».

«Я просил ее не вмешиваться!»

«А чего ты так распереживался? — поинтересовался вдруг отец. — У вас фиктивный брак, она готова дать тебе развод прямо сейчас. У нее есть дом, и есть те, кто позаботиться о ней».

«Развод? — Итан сел, потому что у него закружилась голова. — Ляна просит развод?»

«Скорее всего, именно это она и сделает. Если дождется тебя, как обещала».

«Что значит «дождется»?! — Итан подпрыгнул. — Где Ляна?»

«Марк отвез ее домой. Она хотела уехать сразу после совета, но я попросил ее не дождаться тебя и позволить поблагодарить за помощь. Так что у тебя есть возможность выгнать ее самостоятельно, наказывая за унижение».

В словах отца звучал неприкрытый сарказм, но Итан не стал отвечать. Он помчался домой, не оборачиваясь человеком. Ляна, и правда, могла уехать, посчитав, что муж никогда ее не простит.

Ляна обернулась кошкой еще дома, на заседание совета клана прибыла на руках Марка, и обратно вернулась так же. Оно и к лучшему, говорить о том, что произошло, не хотелось.

Возможно, Марк что-то чувствовал, потому что время от времени гладил Ляну по спине и говорил:

— Все хорошо. Не переживай, ты правильно поступила.

Ляна не сомневалась, что поступила правильно, однако ничего хорошего не ждала. Она не успела побеседовать с Марком до того, как они отправились на совет, но договорилась с отцом Итана, что он поддержит поступление в академию, если Итан откажется от своего слова. Ляна не осудила бы его за это.

Дома их ждали. Матушка Итана набросилась на Марка с вопросами, но он честно ответил, что ничего не знает. Ляна же не спешила оборачиваться. Во-первых, ей не хотелось объясняться с леди Майлс, во-вторых, она со страхом ожидала возвращения Итана. У кошки больше шансов пережить его гнев.

— Ляночка, в комнате тебя ждет горничная, — суетилась леди Майлс. — Я прикажу подать чай с пирожными.

Ляна не пошла наверх. Вопросы приличия и этикета сейчас ее не волновали. Позади дома располагался маленький садик: клумба с цветами, фонтанчик, скамейка под раскидистой липой. Туда она и отправилась, игнорируя домочадцев.

Лорд Майлс предупредил, что выступление на совете Итану не понравится. Она и сама это понимала. Отец хорошо знал сына, но и Ляна успела изучить мужа. Итан гордый и независимый. Он, как мужчина, привык самостоятельно решать проблемы. И женщина, вставшая на его защиту, уязвит его гордость.

Сильнее всего Ляну печалило то, что она ускорила расставание с Итаном. Она сказала правду его отцу — она полюбила. Как, когда, после чего? Ляна не смогла бы ответить. Но ее жизнь без Итана никогда не станет прежней, в этом она не сомневалась.

Никто не пошел за Ляной в сад, даже Марк оставил ее в покое. Она прошлась по скамейке, посидела у клумбы, принюхиваясь к аромату цветов, и легла на бортик фонтанчика. Камень нагрело солнце, а журчащая вода умиротворяла. Может, обойдется? Итан не будет кричать и не вышвырнет из дома за шкирку. И займет денег, чтобы Ляна смогла добраться до своего поместья.

Итан… Она вспоминала, какое разочарование он испытал на совете, и хотелось плакать. И все же она поступила правильно. Итан — альфа клана, и она не стала причиной его изгнания.

«Драная кошка!»

Чужой голос напугал Ляну. Она подскочила, выгнула дугой спину и зашипела.

«Драная кошка! — повторила серая волчица, остановившись в двух шагах от фонтанчика.

Не без труда Ляна узнала Вик, кузину Итана, ту самую девушку, с которой он беседовал на лестнице в день приезда. Ляна общалась в основном с матушкой Итана и его младшей сестрой, и голоса Вик почти не помнила.

«Что тебе нужно?!» — возмутилась Ляна.

«Ты… ты падшая женщина! — Вик взвизгнула от негодования. — Ты опозорила Итана, опозорила нашу семью!»

Вик знает? Откуда?! Неужели Итан вернулся и рассказал все? Ляна не знала, сколько времени прошло, она задремала на солнышке.

«Ты отняла у меня жениха! — продолжала верещать Вик, наступая. — Ты его соблазнила! Ты… драная кошка!»

Ляна была не в том настроении, чтобы сносить обиду. Пусть то, что говорит Вик, правда, но кто дал ей право так себя вести? Итан может повышать голос на жену, его родители — тоже, но Ляна не потерпит такого обращения от какой-то девчонки!

«Замолчи! — крикнула Ляна. — И убирайся, пока я…»

— Мя-а-а!

Когда зубы волчицы сомкнулись на кошачьем хвосте, стало не до разговоров. Ляна поднялась на задние лапы, а передними ударила по наглой морде, не выпуская когтей.

— Мя-о-о!

Вик укусила ее за лапу. Ляна полоснула когтями по носу… и полетела с бортика от удара лапы.

Фонтан! Вода! Нет!

«И-и-итан!»

С шумным плеском Ляна ушла под воду. От испуга в глазах потемнело, и тело словно стало чужим.

«Итан! — позвала она, теряя сознание. — Итан…»

«Ляна!»

Схватив за шкирку, ее вытащили из воды и хорошенько тряхнули.

— Мя… — пискнула Ляна, болтая в воздухе лапами.

«Потерпи, моя хорошая. Я сейчас».

Волк положил кошку на травку и зарычал.

Ляна открыла глаза и расчихалась. Вода попала в нос и уши, шерсть намокла. Хотелось отряхнуться, но Ляна не могла пошевелиться. Вик, поджав хвост, распласталась на земле, а Итан навис над ней и так страшно рычал, что Ляне самой хотелось спрятаться.