«Ты бы не возродился так. Пшеница вырастет такая же, один в один, а ты – всегда другой. Каждый твой пожар тебя изменит. Это – второй. В первом ты почти сгорел внешне, но второй даже не опалил тебя снаружи». И он исчез, а я стоял на горевшем поле. Я ходил мимо огня, а за мной зеленели ростки. А я шел за огнем и чувствовал, что жар его меня спасает. И когда я почувствовал это, пошел дождь и успокоил мою кожу. – Арсений улыбнулся. – Я чувствовал, что в тот раз переродился. Вокруг меня все было то же самое, когда я проснулся. И мне то самое в миг стало противно. И вот, так я решил стать таким, каким ты меня знаешь. Мне ответ держать не только перед собой теперь, а еще и перед братом. Он не просто так ко мне пришел. Он спас меня, а я теперь хочу спасти других.

Октябрина пыталась осознать его слова, но перед собой видела только пожар. Его второй пожар. Арсений видел такой кошмар и нашел в нем спасение? Как же такое возможно? Представлять горевшего Арсения совсем не хотелось, но белая его кофта, длинные руки, распростертые к огню – Октябрина видела его, хотя совсем не хотела. Октябрина подняла голову и посмотрела на Арсения. На миг ей даже показалось, что в его глазах блеснуло кострище. Но они были все те же. Он был все тот же – тот, который появился после второго пожара.

– Знаешь, а ведь мы не просто так встретились. – Арсений невесело улыбнулся. – У нас с тобой из-за других какая-то программа на саморазрушение включилась. У тебя из-за этого придурка Ромы, у меня – из-за смерти брата. – Арсений снова потеребил цепочку на шее. – Мне все казалось, что я умру и встречу его там. Что я очнусь на том свете, вокруг свет, на фоне света – брат в том же прикиде, в каком и умер. – Голос Арсения надломился, Арсений всхлипнул, но продолжил. – Что он улыбнется, протянет руку и скажет мне: «Арсений, брат, привет. Я так по тебе скучал, я так тебя ждал. Пойдем, я тебе все объясню» и обнимет.

Октябрина не выдержала. Она подалась вперед, притянула Арсения к себе, он не противился. В его объятиях Октябрина почувствовала, как сердце успокаивалось, как мысли в голове утихали и переставали кричать, оглушать. Вокруг снова была тишина, и нарушало ее только тихое дыхание Арсения.

Они сидели в обнимку долго. Может, даже слишком долго. Ноги онемели, руки устали.

– А он настоящий? – прошептала Октябрина, вытирая слезы и выпрямляясь.

– Настоящий. Но я никогда его не заряжаю. Хочешь? Вот, смотри. – Арсений поднял пистолет, направил его себе в грудь, но не успел нажать на курок.

Октябрина рывком поднялась, схватила его за руку и отшвырнула пистолет.

– Не смей! – прокричала она и – снова расплакалась. – Я ведь ради тебя сюда пришла.

– Ради меня? – удивился он и поднялся. – Надо ради себя.

Арсений обнял ее, голова Октябрины лежала у него на плече. Почти одного роста, оба за сто семьдесят.

– Так странно, что среди людей в обычной жизни я не нашла никого, кому могла бы рассказать правду, а с тобой познакомилась, когда хотела умереть, – усмехнулась Октябрина.

– Жизнь иногда преподносит удивительные сюрпризы. – Он, кажется, улыбнулся, но видеть его Октябрина не могла.

Они стояли посреди кроватей, брошенного пистолета, чайных чашек, надписей, обуви, полотенец. Посреди хаоса, который люди называли жизнью.

– Я просто расстроилась. Те люди, – Октябрина сглотнула ком слез, – которые приходили к тебе. У меня было ощущение, что вы команда какая-то. А я будто в нее не вписываюсь.

Октябрина рассмеялась. Так просто понять человека, если задать ему вопрос. Но люди обычно молчаливы. Когда они уже обедали, в дверь вдруг постучали.– Октябрина, боже мой, ты чего? – Он выпрямился, посмотрел на нее. – Ты все не так поняла. Близких друзей у меня трое. Ты, Боря и Полина. Остальные мои приятели, знакомые, хорошие приятели. Мы общаемся, мы дружим. Но ближе вас у меня никого нет.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Октябрина и положила бутерброд на тарелку.

– Не знаю. Войдите!

В дверях вдруг появилось солнце – иначе не скажешь. Желтое платье, длинные, заплетенные в косу волосы, рюкзачок и улыбка – такая, что отводить взгляд не хочется.

– Полина?! – воскликнул Арсений, отпихнул стул так, что он завалился, и подбежал к девушке. – Ты что мне не сказала, что приедешь? Боря говорил, что тебя давно не видел!

Полина рассмеялась – смех ее похож на трель птички по утру.

– Арсений, ты сам Борю знаешь. Ему как что-то скажешь, так он смешает твои новости с чужими. У него много знакомых, как все в голове уместить? – Полина сбросила сандалии у двери, прошла в комнату и положила рюкзак на кровать. – Приятно познакомиться! Я Полина. А тебя как зовут?

Полина улыбалась так, словно они с Октябриной уже закадычные друзья. В ее улыбки не было ни фальши, ни притворной вежливости, ни попытки понравиться. Она улыбалась, потому что радовалась.

– Я Октябрина. – Октябрина постаралась улыбнуться также, но знала, что не вышло. – И мне приятно познакомиться. Арсений про тебя говорил.

– Ой, он такой болтун, всегда с кем-то жаждет поговорить. – Полина подняла стул, хотела уже сесть на кровать, но Арсений уступил свое место. – Но такой галантный. А ты тут давно?

– Ну, как тебе сказать…

– Где-то с мая, да? Боря бы рассказал, – Полина проворковала и потянулась к заварочному чайнику. Она налила чай в чашку, сделала глоток, а потом вдруг посмотрела на Октябрину и распахнула глаза. – Ах, да я же тебя видела! Точно! Ты же у Арсения в друзьях. Ты и у Бори в друзьях, точно, я же видела тебя в предложенных друзьях. И почему я не отправила тебе заявку? Я ведь сразу же об этом подумала. У тебя еще потрясающая фотография на аватарке стоит! Боже мой, а в реальности у тебя волосы как сама ночь, какие красивые!

Октябрина покраснела.

– Спасибо. – Октябрина поджала губы. – Я тебя тоже видела. Ты у Бори писала комментарии.

– Да, я люблю комментировать его фотографии. Знаешь, я ведь фотограф никудышный. Это все Боря фотографирует. Но я умею строить маршруты. – Она вытащила из кармана платья сложенный в несколько раз листок. – Вот, я набросала путь путешествия на осень. Южные города, там как раз будет тепло. Фрукты еще будут, можно в кемпинге остановиться, в палатках спокойно жить без отопления. Поедешь с нами?

Октябрину вопрос поставил в тупик. Так просто предложить незнакомке