— Правда, — подтвердил и я расплылась окончательно.

— Ладно уж, живи рогатый!

— Я не рогатый! — возмутился демон мне в ответ.

— Будешь, — припечатала, — с твоим поганым характером и не раз!

— Как была мелкой врединкой, так и осталась, — приобнял меня учитель за плечи и увлек к входным воротам.

— Неа, — счастливо улыбнулась. — Тут столько оказалось высочеств и величеств, что просто грех было не научиться у них плохому!

Впрочем, моя счастливая улыбка вскоре померкла. Чем ближе мы подходили к воротам, тем мрачнее становился учитель, а я, уже давно научилась улавливать его настроение, ведь не всегда выполняла задания правильно и приходилось выкручиваться.

Задолго до приближения, была видна толпа народа вокруг входных ворот. Собравшихся людей было действительно много, но, как не старалась, как не вглядывалась в их лица, агрессии не увидела. Недоумение, настороженность, недоверии, откровенный скептицизм, надежда, обреченность… так много всего, но нашими врагами точно были не они.

— Это лишенцы, — пояснил учитель, видя мое замешательство. — Что, думала я тебя сразу на войну поведу? — подмигнул мне господин Доу.

Если честно, да, именно так я и думала, но ни за что в этом не признаюсь. Впрочем, учителю мое признание было не нужно, он и так знал меня как облупленную.

Теперь я смотрела на собравшихся, как на своих союзников, а когда подошла совсем близко, увидела, что от ворот тянется тонкий ручеек, причем, на том месте, где когда — то была калитка, стояло несколько знакомых мне призраков, которые при виде меня, помахали мне в знак приветствия, правда, перед этим нервно переглянулись. Подходить я к ним не стала, отвлекутся еще на меня и через магический барьер прошмыгнет кто верткий, а я больше не хотела, чтобы хоть кто — нибудь привязывался к академии, так же как я и остальные бедолаги призраки. Их ведь даже не видят, только чувствуют дискомфорт, когда подходят слишком близко.

На воротах, как ни странно, стоял сам лерв, ему даже подставку сделали, чтоб никто не затоптал. Каждому подходящему он что — то говорил и дождавшись кивка, пропускал внутрь.

— Сатис сказал, что он меня под землю закинул, — кивком указала на Ларика, который пока что нас не замечал. — Выходит, соврал? — посмотрела я на учителя.

— Все не так просто, — поджал он губы. — Порой, нет только черного или только белого. Он виноват, но разве что в трусости и невиновен из — за нее же.

— Так он хотел меня убить или не хотел? — ничего не поняла я из сказанного господином Доу.

— Он не хотел подчиняться королю, но ему пришлось. Он не хотел засыпать, превращаясь в книгу, но его никто не спросил. Он хотел бы возмутиться, да только рисковал бы не собой.

— Его заела совесть и он подсказал нам выход с лишенцами, — продолжила я за учителем. — Он не хотел меня убивать, но… как король его заставил?

— Не король, — покачал головой учитель. — Его старшая дочь, сестра Рисаны. Знаешь кто она такая?

Я только головой кивнула. Ох и запутанно же все!

— Они наша армия? — вернула я взгляд на толпу, которая и не думала заканчиваться.

— Слишком жестоко, — взял Доу меня за локоть и увлек к главному входу в академию. — При поступлении, с них временно снимают блок и они показывают как контролируют свою магию. Большинство из них владеют в этом в совершенстве, — грустно усмехнулся учитель. — Как выяснилось, король всех неугодных делал лишенцами, а я об этом даже не догадывался.

— Вы были слишком заняты решением собственных проблем, — тихонько сжала его сухую ладонь.

— На это и был расчет. Но я все равно должен был заметить хоть что — то.

— Зато, у вас появился шанс все исправить, — решила увести разговор в другую сторону, ведь ему все равно не докажешь, что он не виноват.

— Этим и занимаемся, — кивнул с улыбкой. — Кстати, пойдем, нормально познакомлю тебя со своим сыном.

А меня вдруг озарило, что его сын мне теперь вроде как свекр и я вдруг заробела.

— Спорим, — хитро прищурился, — ты его теперь не узнаешь?!

На самом деле, я его уже узнала, но да, если бы не была знакома с Эвроном, то не узнала бы. Сейчас, вместо высушенной мумии, в нескольких шагах от меня стояла более взрослая копия моего мужа. Высокий, все еще немного худоват, но от этого, не менее внушительный и красивый мужчина с черными волосами и синими глазами, стоял на развилке тропинок и перекидываясь с лишенцами несколькими словами, отправлял каждого по своей тропинке.

А вот и первое отличие, пронеслось в моей голове. У Эврона глаза зеленые. Принялась искать глазами мужа, но так и не найдя, тяжело вздохнула.

— Он чуть дальше, в тренировочном крыле, — раздался чужой голос над ухом, заставив меня испугаться, а когда я пугаюсь, я становлюсь слишком нервной, а когда я нервная… в общем, не надо ко мне так тихо подкрадываться!

— Ой, — тихонько выдохнула, во все глаза смотря на то, как отца Эврона шибануло светящимся шариком сорвавшимся с моих пальцев. Его волосы встали дыбом и даже немного задымились.

— Не переживай, — с тихим смешком приобнял меня учитель. — Он сам виноват.

— Простите, — не смотря ни на что, улыбнулся мне Девон Астринский. — Видимо, за время затяжной болезни, растерял все навыки общения с юными барышнями, — очаровательно улыбнулся отец моего мужа и потянулся к моей ручке, явно в намеренье приложиться к ней губами.

Я не была от этого в восторге, непривычная я к такому, да и не понимала зачем кому — то обязательно надо обслюнявить чужую руку? Но это отец Эврона и я решила стойко перетерпеть сие действие. Всего — то и надо, не смотреть, как раз повыискиваю взглядом мужа или хотя бы Зорка, чтобы приклеиться к ним намертво!

Зорк нашелся первым и я, мило улыбнувшись Девону Астринскому, вытянула свои пальцы из его хватки и подняв юбки, припустила в сторону чешуйчатого смертника. Тот естественно меня заметил, но сбежать не смог, ибо когда — то, учился в этой академии на стихийника и теперь, проверяет лишенцев именно в этом направлении. Тут уж мне пришлось остановиться и не вмешиваться. Я хоть и немного повернутая мозгами, но отлично понимаю, что сейчас, для нас важен каждый лишенец и с другой стороны, возвращать всем магию не вариант, а вдруг действительно кто — то плохо себя контролирует? Тогда мы сделаем только хуже.

Осмотрелась и чуть в отдалении заметила несколько маленьких лервов. Один был стар и бородат, второй молод, но не слишком. Немного понаблюдав, поняла, что старый лерв проверяет силу и контроль артефакторов, тот что помоложе — некромантию или какую — то темную магию. Значит, по логике вещей, Эврон должен проверять боевиков, а его отец?

Присмотрелась повнимательнее к старшему и среднему Астринским. Господин Доу стоял возле не большой группы, а вокруг него по воздуху, плавали бутыльки с различными зельями. А вокруг Девона стелился туман и я впервые не понимала, что это за магия.