Рука ведьмы дернулась вперед, намереваясь вырваться из плена моих чар. Рано я опустила руку и оставила контроль. Маргарита – значительно сильнее тех, на ком я прежде пробовала магию подчинения. Да и не так давно я начала практиковать подобное колдовство.

Есть проблема – я не могу держать ведьму под контролем и одновременно с этим убегать. Проторчать на пляже до того момента, пока не объявится муж, я тоже не в силах. Слишком слаба – с трудом соображаю, что происходит. Да и бежать я вряд ли смогу – ноги не слушаются.

Маргарита пугает меня – это факт. Я не горю желанием и дальше просидеть с ней здесь. Случись такое, что я потеряю сознание – попаду в лапы ведьмы. Марго только этого и ждет – чтобы мои силы иссякли, и я не смогла противиться переходу магии. Хитро придумано, но недостаточно продумано. Мне нужен план.

Спиной отступала к лесу, ни на секунду не отводя взгляд от ведьмы. Шаг за шагом отдалялась от нее, и уже облегченно выдохнула, как наткнулась спиной на что-то твердое. Ноющая головная боль усилилась.

Оглянулась, пытаясь найти преграду, но ничего не увидела. Проход свободен, но я и шага не могу сделать дальше.

– Какого?! – ругалась я. – Что за шутки?

– Какие шутки? – послышался хохот. – Древняя магия. Вас такому не обучали? Ограничение периметра. Ты не выйдешь за пределы берега, даже если загадаешь свое желание. Твоя магия против моей.

До последней секунды не давала панике контроль над собой, но это именно тот случай, когда я не знаю, что делать дальше. Телефона в кармане нет, как и обуви. Выхода тоже нет. Компания не самая приятная. Будь моя воля, глаза бы эту долгожительницу не видели.

Словно по щелчку пальцев мою голову посетила гениальная идея! Даже если ведьма ограничила мне возможность передвижения, вода не подвластна ей. Стихия беснуется именно из-за того, что не принимает магию. Выход есть, но он гораздо опаснее, чем пробираться по лесу в одиночку и столкнуться с диким зверем.

– Моя логика против твоей магии, – задумалась я. – Не сказать, что была рада пообщаться. Однако, мне есть за что тебя поблагодарить. Никто не знает, как бы сложились наши отношения с мужем без твоего непосредственного участия.

Я уже по колени стояла в воде, когда Маргарита очухалась. Видели бы вы, как ведьма принялась вырываться. Словно бесы вселились в нее – дергалась, извивалась, но оставалась на одном месте.

– Не смей! – закричала она. – А ну сейчас же вернись! Мало того, что мне магия твоей дочери не достанется, так угробишь вас обеих.

– А ты отмени ограничение, – погладила живот свободной рукой. – Мама рядом, все будет хорошо.

Резкий рывок, и я сняла контроль с Маргариты. Одновременно с этим погрузилась под прохладную воду с головой. Течение моментально подхватило меня. Не помню в какой момент я потеряла возможность ориентироваться в пространстве. Всплыла на поверхность, едва успела сделать вдох, как меня утащило на дно.

На секунду мне показалось, что я слышала голос своего мужа. Крик оборотня, умоляющий меня держаться и дождаться его. Самого Альфу я не видела, так что приняла слова за уход от реальности.

Мой план сработал – я выбралась из вырисованного ведьмой круга и отдалилась от нее. Только теперь передо мной встала другая проблема: не то, что я не могу выбраться из воды, хотя это тоже имеет место быть; я не могу дышать. Отчаянно гребу, пытаясь всплыть еще раз, как меня затягивает все глубже. Так я и дошла до предела – ноги коснулись дна, течение замедлилось. Я уже обрадовалась, как поняла, что нечто обвило мою ногу. Дергаю, тяну на себя, а она ни в какую.

Рот на замке – я не смогу загадать желание, а мысленно колдовать и воздействовать на предметы вокруг себя я еще не научилась.

Я отчаялась. Все мои попытки спастись закончились провалом. Тело обмякло, я перестала тратить последние секунды на бессмысленную борьбу.

– Ты боишься, что дочь будет расти без матери, как и ты когда-то, – услышала я голос Матрены и тут же раскрыла глаза. – Марджери вселила в тебя страх, заставила сомневаться в себе. Сильная ведьма никогда не сдается, она борется до конца. Василиса, сейчас не твое время… – бабушка коснулась моих рук. – Воспитай мою наследницу достойной ведьмой. Я люблю тебя и… прощаю. Ты хотела быть со мной рядом до последнего – ты была. В моем сердце.

Матрена тянула меня на поверхность. Я даже не заметила, как преграда, мешающая мне всплыть, исчезла.

– Луна!

Альфа прижимал меня к себе, словно боялся, что я снова уйду под воду. Тепло оборотня приятно согревало. Лишь сейчас я поняла, как замерзла.

– Бабушка, – прошептала я и посмотрела под воду, пытаясь ее найти. – Я видела Матрену, она разговаривала со мной!

– Ты была под водой больше двух минут, – погладил меня по волосам муж. – Марго не навредила тебе?

– Нет, – закашлялась я. – Я обездвижила ее на время и прыгнула в воду. Не могла выйти через лес. Магия, черт ее подери.

Оборотень помог мне доплыть до берега, где нас уже ждали волки. Мне потянули полотенце, сухую одежду и плед. Самое главное – они нашли мою обувь и телефон!

– Луна, как вы?

Бета суетился вокруг меня.

– Вполне сносно, – выдохнула. – Я рада, что вы появились так быстро, хотя я уже отчаялась.

– Стоит поблагодарить Катрин, – улыбнулся Алекс. – Рыжая бестия разнесла хранилище совета, чтобы выбраться и как можно быстрее сообщить о похищении. Ведьмы в бешенстве.

– Поделом им, – отмахнулась я. – Маргарита?

Оборотни синхронно посмотрели на своего вожака.

– Также не может выйти из некого круга, – усмехнулся муж. – Даже и не думай, я и близко тебя к ней не подпущу.

Подошла к Альфе и прижалась к нему.

– Я должна быть рядом с ней, – слезы навернулись на глаза. – Никто не заслуживает того, чтобы уходить из этого мира в одиночку.

Не смотря на протесты мужа, я направилась вдоль течения реки. Оборотни проводили меня до заветной линии, что я еще совсем недавно не могла переступить.

Маргарита упомянула о том, что ее время не исходе. Не думаю, что ведьма стала бы так рисковать и похищать меня прямо из здания совета. Ряд ошибок, что она допустила, довели нас с Катрин до истины, помогли раскрыть истинную личность – Марджери. Ведьму с большим стажем работы в совете, израненную жизнью и одинокую женщину.

– Жива, – улыбнулась Марго. – Да ты везучая, Илиса!

Передо мной стояла не та роковая красотка, с которой я познакомилась пару месяцев назад. Сморщенная от старости кожа, морщины, горб на спине и дрожащие ноги. Я узнала ее по глазам, что отражали ее истинное состояние. Сколько бы ведьма не делала вид, что она в порядке, Маргарита чертовски боится своей безысходности, своего старения.

– В свое время ты помогла моей бабушке. Пусть Матрена уже отплатила магией, наша семья в долгу перед тобой, – на глаза навернулись слезы. – Я благодарна тебе за то, что ты была со мной в самые трудные периоды жизни. Маргарита, я хочу запомнить тебя той ведьмой, что придала мне уверенности когда-то. Ведьмой, что не смотря на показательное безразличие, в самом деле умела сопереживать. Не только я тому пример. Катрин, Валентин, Карен… Мы никогда не забудем тебя. В жизни каждой ведьмы бывают как хорошие поступки, как и не, что мы не хотим вспоминать. Мне жаль, что я познакомилась с тобой так поздно. Ты – пример для многих. Та, на которую не стыдно ровняться и мечтать стать похожей хотя бы чуть-чуть.