— Так чем вы занимаетесь, Саша? — видя, что жена ему сегодня не помощник, поинтересовался Андрей.

Привстал, подняв со стола бутылку коньяка, очень хорошего, кстати, и без слов предложил ему. Саша не отказался, хоть и не планировал много пить, слишком серьезные планы на вечер после. Но было видно, что их ждали и готовились активно. Наверное, хотели встретить «мужчину» дочери достойно, возможно, надеясь, что в этот раз у Кати лучше все в жизни сложится. Так что грех было хозяина не уважить.

— За знакомство! По крайней мере, наше с вами, девочки то вас давно знают, — с улыбкой поднял бокал Андрей.

— За знакомство, — Саша символично чокнулся и так же символично пригубил напиток. Хорошо. Но виски ему все же больше шел. Да и не та ситуация. — Занимаюсь? — отставил пока бокал в сторону, наблюдая, как Катерина помогает матери горячий запеченный картофель и гуся на стол ставить, где уже имелись пара салатов и сырно-мясная нарезка.

Да и, вообще, атмосфера в доме хорошая, теплая, видно, что в гармонии все между хозяевами. И в другой ситуации мог бы шикарный вечер получиться. Блин, давно вот так не «сидел», как-то совсем по-домашнему на самом деле. Даже грустно немного, что напряжение у хозяйки настолько сильное — всем глаз режет. А так и расслабиться можно. Но из-за матери и малышка его, как на иголках, то и дело в сторону Саши косится, словно прощения просит за такую реакцию Елены.

— Часами торгую, — вроде беззаботно ухмыльнувшись, ответил на вопрос Андрея. Поднял руку, показывая марку. — Мы официально их в нашей стране представляем. Еще в паре бизнесов участвую, не так крупно, сейчас друг предложил варианты для инвестиций интересные, тоже вложился.

— И галерея еще, — присоединилась к разговору Катя с какой-то вымученной улыбкой, наконец-то сев около него. — Саша владеет галерей, где наши современные художники и скульпторы свои работы выставляют, помогает им находить покупателей, выставки организовывают…

Вернулась за стол и Елена, оказавшаяся напротив. Посмотрела как-то тяжело сначала на него, потом на дочь, словно не верила ни единому слову, но промолчала. Тоже выдавила из себя улыбку, когда Андрей ей вино предложил. Кивнула. А вот Катя попросила воды, и Саша, не увидев бутылок на столе, поднялся, собираясь набрать из фильтра. Подскочила и Елена.

— Все нормально, Лен, я сам наберу котене, вы и так набегались — как-то не задумываясь, бросил ей Санек, по пути на кухню.

Вышло очень по-свойски, как раньше, по-домашнему…

Елена закусила губу, дернулась, но не спорила, села, схватив свое вино. Санек промолчал, не извиняться же за это.

У родителей Кати была открытая планировка в кухне и гостиной, совместили в доме эти помещения, не сложно было заметить и фильтр найти.

— Спасибо… Саша, — словно с запинкой, поблагодарила Елена, когда он уже до раковины дошел.

Взяла салфетку, методично расправила, чего он ранее за ней не замечал… Она, вообще, какой-то дотошной стала, что ли, скрупулезной. Три раза поправила всем столовые приборы, чтобы лежали идеально ровно на салфетках, салаты эти расставляла чуть ли не с транспортиром, чтоб под одинаковым углом… Будто пыталась таким подходом жизнь под контроль взять. Да так и было, наверное. И не ему судить ее… Хотя претензии у Санька имелись, и не мог ничего с этим поделать: во всем, что Катерины касалось, хотелось ее матери высказать море упреков… Но толку? Исправить — не исправит ничего, уже все плохое случилось. И не вернет им всем упущенных лет.

Да и что-то в том, как Лена смотрела на дочь, когда считала, что никто не видит, наталкивало на мысль, что женщина и сама это все понимает. А еще жалеет сильно. Только и поделать ничего не может… или боится?

— А Саша мне рояль подарил, представляете?! — преувеличенно бодро заметила Катя, явно стараясь заполнить вдруг повисшую паузу. А ему аж по уху резануло это напряжение в голосе малышки. — И я опять музыкой начала заниматься. Нашла рядом преподавателя…

— Это замечательно! — казалось, искренне порадовался за падчерицу Андрей. — Ты всегда обожала музыку и играла прекрасно. У нас на даче до сих пор твое пианино стоит, так и не поднялась рука выбросить. Все надеялись, а вдруг захочешь вернуться к инструменту…

— О!.. Спасибо! — похоже, Катю это удивило и тронуло, такая забота со стороны родителей.

Саша вернулся к своему месту и протянул ей стакан, сам же завладел второй ладонью Кати, крепко сжав нервно подрагивающие пальцы.

— Так как вы встретились опять после всех этих лет? — вновь с некоторой заминкой, поинтересовалась Лена, когда тема рояля оказалась исчерпана.

И голос ее звучал так, словно она считала эту встречу скорее неудачей, чем счастливым стечением событий. Что, против воли, заставило Ольшевского усмехнуться.

— Судьба, видимо, — смешливо покачал головой. — Сколько веревочке не виться, а… Должен был я с этой девочкой быть, и все тут, — передернул плечами и поднял руку Кати, целуя дрожащие пальцы. Поймал потерянный, полный такой глубины взгляд, что у Санька голос сел, не смог отвести глаза. Самого вдруг прижало крепко, до печенок прожгло. — В поезде столкнулись, когда оба по делам мотались во Львов, и уже не смогли разойтись… — закончил тише, пришлось даже горло прочистить, чтоб нормально договорить.

Заставил себя все же к хозяевам повернуться, улыбнулся. Но и сам понимал, все ощутили то, что между ними с Катей пробивает.

— Да… Жизнь иногда поворачивается так, что и в романах или в кино не придумают, — усмехнулся в ответ Андрей, качая головой, словно не до конца верилось. Но, показалось, отчиму было по душе, что он видел. И за падчерицу поспокойней стал. — Обновить? — предложил еще коньяка Саше.

— Нет, пока достаточно, — с улыбкой отказался. — Хоть и не за рулем, но еще планы на вечер есть. Не хочется перебирать норму.

— Понимаю, — согласился Андрей, начав разделывать гуся.

А Ольшевский поймал очередной напряженный взгляд Елены. Она не казалась ни успокоенной, ни поверившей. Словно подвох искала в каждом слове. Но промолчала.

Пока все ели, никаких слишком серьезных тем не возникало. Хотя, в этой семье что ни тема — повод обострить!

Катя рассказала, что уволилась, устав от придирок начальницы, но пока планов нет, взяла паузу.

— Но, Катя!.. — Елена тут же отложила вилку с ножом, вдохнула поглубже.

А малышка сразу же спину выпрямила, воинственно встретив взгляд матери. У той такой поступок, определенно, вызвал скорее опасения, чем поддержку…

— Пусть дух переведет, можем себе это позволить, — веско обронил Саша, перебив Елену, уже начавшую встревожено спрашивать, что она дальше намерена делать. — А там посмотрим. Может, захочет свое что-то — откроем, может, творчество будет развивать… Играет котена все так же потрясающе, несмотря на перерыв! — искренне поделился своим восторгом. — А может и… Там поглядим, — повторил, пожав плечами, закончив на неопределенной ноте.