Теперь нефилим напоминал песчаного антропоморфного льва. Аня говорила, что это большой прогресс.

Кстати. Она как раз танцевала с огромным черным волком на проезжей части. Зверюга с человека ростом и метра три в длину с легкостью уворачивалась от всех огненных копий, лезвий, птиц и прочих шняг, которыми в него пулялась ведьма. Мэрия предельно четка донесла свое отношение к массовым разрушениям городской собственности. А Инквизиция заявила, что во время патрулей девушка сама по себе, прикрывать ее никто не будет. Так что теперь приходилось сдерживаться в бою, а не шмалять по площади, как привыкла.

…

Хотя, судя по выражению ее лица, это не на долго. Вот-вот сорвется. Холера. Анджей вздохнул, подошел поближе, примерился и метнул крест. Сосредоточенный на Ане оборотень заметил снаряд слишком поздно. Удар пришелся в голову. Волкодлака повело. И следующий пылающий шар попал в цель. Зверь потерял равновесие, чародей швырнул вдогонку пузырек с аконитом. Раздался звон. Следом – почти щенячий визг. Ослабевшие в миг лапы разъехались… и огненное колесо располовинило его. Ну, вот и все.

Инквизиторша, державшаяся в стороне во время схватки, подошла поближе. Наклонила задумчиво голову, рассматривая стремительно истлевающего демона. Перевела взгляд на другую сторону улицы, откуда к ним, оставив позади волчий скелет, уже шли ученики. После чего спросила:

– Я так понимаю, мы закончили? Я могу идти отсыпаться?

– Да-да, – откликнулся Шулер, доставая телефон. – Спасибо большое за помощь.

Женщина вяло отмахнулась и ушла в ночь.

Когда подростки подошли ближе, Анджей как раз заканчивал просматривать патрульный чат:

– Итак, в нашем секторе еще костомахи на кладбище и… – его брови поползли вверх. – четыре лами над Вислой. Холера.

Эти стихийные бестии так-то не особо сильны… но весьма проблемны, убить их можно только «отрубив голову огненным мечом». Он вздохнул и убрал гаджет в карман:

– Ладно, ребят, вы берите на себя оживших скелетов, а мы с Аней, значит, едем на рыбалку.

Алиса весело отдала честь, Стефан спокойно кивнул, а Лех отреагировал в своей обычной манере. То есть никак.

– И все-таки, некорректно называть это рыбалкой, – сказала вдруг ведьма, задумчиво закусив нижнюю губу.

– Так ты об этом всю дорогу думала, что ли? – покосился на нее чародей и вновь посмотрел на реку.

Над самой ее поверхностью скользили создания, больше всего походившие на американских бульдогов. Бока, словно облепленные золотыми монетами, ярко сверкали в свете фонарей, выстроившихся гордой шеренгой вдоль моста. Широкие орлиные крылья рассекали воздух гигантскими медными бритвами.

– Угу, – кивнула девушка. – Да, хоть мы и на реке, но лами все же летают над ней. Да и к рыбам никакого отношения не имеют. Даром, что чешуей покрыты…

– Зато имеют отношение к воде! – Потоки оной без конца выписывали вокруг бестий фигуры Лиссажу. – И вообще – ты слишком зацикливаешься на туповатой дежурной шутке.

– Зачем вообще говорить шутку, если знаешь, что она туповата?

– Мне по должности положено… – буркнул Шулер. – Давай лучше за дело приниматься.

Он снял шляпу и вытащил покрытый изморозью гросс-мессер из заговоренного и освященного серебра – подарок Леху на грядущий день рождения. Следом достал жидкость для розжига. Полил лезвие и запалил от пальца.

– Думаешь проканает? – спросила Аня с изрядным скепсисом в голосе.

– А что не так?! – возмутился Анджей. – Это меч? Меч! Он горит? Горит! Значит – огненный меч! У меня куда больше сомнений вызывают твои поделки.

Он кивнул на несколько клинков, свитых ведьмой из пламени. Та лишь пожала плечами:

– Да как скажешь. Тогда – я подгоню их к тебе?

– Давай.

Девушка запрыгнула на облако плотного огня и понеслась по широкой дуге в тыл к противнику. Семь секунд и ночное небо озарилось. Огромное расширяющееся кольцо враждебной стихии заставило бестий отпрянуть к берегу. Чародей стегнул ближайшую «плетью Сварога». Та завизжала, заложила крутой вираж и понеслась на обидчика. Шаг в сторону. Восходящий взмах. Полетела голова. Минус один.

Тем временем Аня своими пылающими лезвиями мелко нашинковала другую ламю. Видать, это засчиталось. К рыжим всполохам на падающих останках постепенно добавлялись снежные. Минус два. Оставшиеся члены стаи перли прямым курсом на ведьму. Вспухший вокруг нее шар огня испарил ударившие струи воды. А потом взорвался. Ударная волна и страх вынудили нечисть сдать назад. К суше. Шулер прыгнул. В полете создал под собой горизонтальный «щит веры», оттолкнулся, сплел следующую ступеньку и следующую… И приземлился на спину бестии. Гросс-мессер с одинаковой легкостью рассек воздух и демоническую плоть. Минус три.

Правда теперь он падал в реку. Холера.

Подруга подхватила его в метре от воды и затащила на облако:

– Искупаться решил?!

– Понадеялся на тебя! И не прогадал!

– Псих!

– Я думал – это мы уже давно выяснили! – Анджей наконец сумел более-менее устойчиво встать на упругой, неровной поверхности и пристально посмотрел на последнего противника: – Ммм… Готовься, сейчас она уйдет в крутое пике.

– С чего ты?..

Чародей молча швырнул во врага «стрелу Шу», целясь чу-чуть выше, чем надо. Ламя легко увернулась от заклинания, резко нырнув вниз… и пламенная коса снесла ей голову. Минус все.

– Неплохо сыграно, – улыбнулась Аня.

– Ага-ага, а теперь рули к берегу, если не хочешь покупать новую одежду.

– В смысле?

– Меня, кажись, укачало…

– Собака!

2 мая, 2021

Шулер захлопнул чемодан, вжикнул застежкой и плюхнулся на кровать. Вот и все. Вещи собраны. Как раз вовремя… выезд запланирован через час... холера. Он что, правда делает это?

– А может все-таки…

– Даже не думай! – послушница не позволила и договорить, резким ударом ребра ладони на корню обрубив любые поползновения не в ту сторону. – Ты и так слишком затянул с этим! Так что давай уже полезай в этот чертов кузов, раз назвался груздем!

И не дав ему шанса ответить – утопала к себе в комнату.

Анджей поморщился. Ну… тут она объективно права. Ученики, друзья, родственники – все дружно пилили его с самого Рождества. Для его же собственного блага, разумеется. Настаивали, что ему это необходимо после… после смерти отца. Холера.

Впрочем, до недавнего времени ему удавалось находить достаточно веских поводов и убедительных причин, почему прямо сейчас совсем не лучшее время для такого. И ребята не готовы еще к такому испытанию, и сам он должен преподавать в АМИ… хоть какая-то польза от должности