– Я тебя тоже,  – и улыбнулась ей, как можно нежнее.

Надоела уже со своими придирками. Мы уже почти вышли из леса дриад. Скорее всего, завтра, покинем его пределы. И всю эту неделю, Вивьен, как змея, шипела, следила за мной. Видит, что Шерриан уделяет мне внимание. Хотя, мне оно было и не нужно.

Единственное, что тревожило, так это то, что я так и не нашла подходящего времени и места поговорить с друзьями.

– Всё! Привал! – скомандовал Шерриан, спрыгивая с лошади.

И все опять то же самое. Мужчины обустраивают все, поят, кормят скакунов, а на нас ужин.

Пока мы с подругой все подготавливали, Вивьен куда-то ушла, да и Шерриана не было заметно. Пожала плечами. Мне без разницы, где они.

– Не скучаете? – к нам подошёл улыбающийся Мик.

– Да нет, – пожала плечами.

– Ребят! – крикнул Морис, – Я пойду, искупаюсь!

– Хорошо! – откликнулась Злата.

И я поняла, вот этот момент! Сердце бешено застучало, руки затряслись в предвкушении.

– Злата, Микаэль, – заговорила тихим срывающимся голосом, – Я давно хотела признаться...

– В чем? – дёрнул ухом эльф.

– Это я, Доминика.

– Я знала! – прошептала Злата, – Чувствовала. Но не могла поверить. Ника, я так рада!

– Докажи, – Микаэль подозрительно глянул на меня. Но я заметила в его глазах надежду.

– Вот, – из-за шиворота вытащила цепочку с круглой подвеской, на которой был изображён знак дружбы.

После нового года, мы с друзьями решили заказать такие подвески. Кроме нас о них никто не знал.

– Ника. Я рад, что ты с нами, – Мик радостно улыбнулся. Заключив меня в объятия.

– Как же я рада! – хихикнула, стискивая тоже смеющегося друга. На душе стало так легко! От того, что мы снова вместе.

Когда немного успокоились, сели на свои места, делая вид, что ничего такого не произошло. Микаэль спросил:

– Ты почему сбежала? Из-за этого демона? – и взгляд у него был такой серьезный-серьезный. Приятно, что за меня есть, кому переживать!

– Да. Мне не сообщили, что после помолвки, могут быть определённые сложности, – тяжело вздохнула, чуть улыбнувшись.

– Ясно, – хмуро ответил эльф, – Тебе нельзя с ним видеться?

– Да, – покивала, – Но ещё чуть-чуть осталось. Год. И помолвка расторгнется.

– Всё будет хорошо, – эльф положил руку на моё плечо, – Ты, кстати, будь осторожнее с Вивьен. Она какая-то странная. Не нравится, как на тебя смотрит. Как будто задумала что-то.

– А кому она нравится, кроме Шерриана? – хмыкнула Злата, помешивая еду в котелке.

– Даже Морис и то, её недолюбливает. Он как-то обмолвился, что она подставила его, – поделился знанием Микаэль, смешно дернув ухом.

– Всё ясно, – вздохнула, запрокидывая голову и наблюдая за звёздами, – Красивое небо...

Мы ещё какое-то время сидели в тишине, думали о своём. Пока из леса не вышла, чем-то до ужаса довольная Вивьен. Она, плавной походкой сытой кошки, подошла к нам:

– Сидите? – растянула она губы в улыбке и тоже присела.

Я так хотела ей ответить: "А что, не видно?". Но не стала. Решив промолчать.

– Мы так хорошо время провели, – Вивьен поиграла бровями, – С Шеррианом, – добавила с намёком, но, не дождавшись от нас нужной реакции, фыркнула и ушла, бросив напоследок: – Я купаться!

– Хоть бы ты там утонула, – прошептала себе под нос, но друзья услышали и тихонько засмеялась.

– Чего смеётесь? – раздался голос Шерриана, который буквально минуту назад пришёл.

Мужчина сел рядом со мной. Причём расстояние было непозволительно близкое. Хотелось отсесть, но воспитание не позволяло, так показательно поступить.

– Нам и посмеяться нельзя? – спросила Злата, выгнув бровь.

– Почему же? – удивился Шерриан, – Можно. Я просто спросил. Может, мне тоже рассказали бы шутку? И я её поддержал... Кстати, а где Морис?

– Купаться ушёл, – пожала плечами, не отрывая взгляда от костра.

– А Вивьен? – все ни как не мог уняться полукровка.

– Тоже. Надеюсь, они не передерутся за место в воде? – насмешливо спросил Мик.

Только он произнёс последнее слово, как раздался женский визг наполненный ужасом. Мы все подскочили и побежали на звук. Я уже держала наготове заклинание "Тёмные иглы" – не слишком затратное, но действенное.

Выбежал на берег, первым делом увидели бледного до синевы Мориса, а вот Вивьен видно не было.

– Морис! Что случилось? – я подошла ближе к парню, – Где Вивьен?

– Её что-то утащило в лес. Оно было жуткое. Никогда такого не видел.

– Опиши, – потребовал Шерриан.

– Огромные щупальца, как корни деревьев, вылезли из леса. Схватили Вив и утащили. Ещё, я видел глаза! Огромные, красные! Все.

– Так, – поджал губы Микаэль, – Единственное, что приходит на ум, так это питомцы дриад?

– Точно, – я вспомнила, что читала про это, – Древы! Но зачем им нужна Вивьен?

Мы все переглянулись. Не зная о чем и думать. Видимо, девушка сделала что-то такое, что дриады не смогли оставить не замеченным.

– Ваша подруга у нас, – из-за деревьев вышла красивая девушка. Дриада. О чем свидетельствовали зелёные волосы, карие глаза. Сама она будто плыла над землёй. Длинное платье, светло-зеленого цвета, немного похожее на ночнушку, развевалось от лёгкого ветра, – Её вы больше не увидите.

– Что случилось? – я немного нахмурилась.

– Она сделала, то чего нельзя было делать. А за это, смерть! – губы дриады сжались в тонкую полоску.

– Что нам сделать, чтобы вы её отпустили? – спросил Шерриан.

Я удивилась. Значит, как пакостить так она сама справляется, а как её вытаскивать, так это уже МЫ должны что-то делать.

– Ничего. Суд состоялся, – лицо дриады не выражало ни единой эмоции.

Повисло гнетущее молчание. Мы с одной стороны стало жаль Вивьен. Какая бы она ни была...

– Идите, отдыхайте. Завтра лес выведет вас короткой дорогой, – известила дриада. И прежде чем уйти. Она каким-то немыслимым образом переместилась ко мне и прошептала: – Не нужно её жалеть, маленькая эрда. Тебя она жалеть не собиралась. Иди. Впереди у тебя ещё много событий.

Мы уже как два дня уехали из леса, а разговор с дриадой так и не отпускал меня:

"– Мы, дриады, дружно жили с расой эрдов. Не раз помогали друг другу. Не понимаю, почему другие не могли также сосуществовать? – её голос стал грустным.

– Не знаю. Может, зависть? – пожала я плечами, – Как вы поняли кто я?