облегчения не приносит, особенно когда я просыпаюсь, зарываясь носом в чужую, сладко пахнущую шею, вокруг меня капкан рук, а чуть пониже меня-таки хотят пронзить очень твёрдым и готовым оружием.

Каким-то чудом мне удаётся проснуться раньше, отметив, что Дем выглядит очень усталым во сне. Сколько же он не спал? Эта синеватая темнота и острые скулы, конечно, ему очень идут, но быть вампиром настолько, по-моему, не подходит ни одному мужчине…

Ускользаю с кровати, как преступница, давая моему телохранителю поспать, а сама одеваюсь в джинсы и майку, и босиком иду вниз, даже не умываясь. Коржик уже готов гулять, так что мы оба выходим в сад, и пока пёс делает свои дела, носясь, как угорелый по свободному пространству, я заглядываю в оранжерею, где произошли некоторые изменения.

Похоже, в засохшей земле спали не только корни деревьев, но и некоторые цветы. После моего прошлого визита здесь распустились любопытные экземпляры, наводящие на мысль, что когда-то тут тоже жили маги, но у них, судя по всему, не было особых навыков, а вот я в очередной раз доказала самой себе, что сила моя возросла. Возможно, именно этого ждала семья Эла? Видение, посланное Смертью, тоже подкинуло пищу для ума.

─ Знаешь, за такие способности, как у тебя многие бы убили, ─ вмешивается в размышления задумчивый голос того самого Демона, и я пугаюсь от того, как незаметно он подошёл.

─ Личный опыт подсказывает?

Он не пугает меня, но заставляет опасаться, держась на расстоянии, а ещё мне хочется верить, что этот тип не опасен для Дема. Какими бы близкими ни были твои друзья, врагов принято держать ещё ближе, и этот урок мы все выучили давным-давно.

─ Вроде того. Есть миры, в которых маги жизни – не просто ценный ресурс, ─ намекает, и мне сразу становится неприятно, словно за мою голову и другие части тела уже назначена цена. ─ Будь осторожна в своих безрассудствах, киса. Дем не всегда сможет быть рядом, если вдруг решишь погулять на свободе.

─ Учту.

На этом наша короткая беседа обрывается, а я иду готовить завтрак, весьма удивляя спустившегося и очень сонного хозяина дома, но всё одно – выглядит он шикарно даже в простой одежде.

─ Я что, и правда спал, как убитый? ─  непритворно изумляется, присаживаясь за стол. ─ С тобой опасно связываться.

─ Намекаешь на то, что даже спать со мной чревато? ─ накладываю ему яичницу и понимаю, как прозвучала моя фраза уже после, но этому невозможному мужчине только это и было нужно. Он не даёт мне двинуться, обхватив рукой за талию, вновь усаживая к себе на колени, и мне начинает казаться, что мы молодожёны, у которых долгожданный медовый месяц.

─ Намекаю, что у тебя интересная способность одновременно выводить меня из себя и успокаивать настолько, чтобы я терял бдительность, как этой ночью. У меня всё больше причин не отдавать тебя никому, ─ заявляет, совершенно не шутя, а я теряюсь от этого огня в его глазах.

К счастью, Дем и сам быстро понимает, что не стоит затевать эту игру с утра пораньше, и у нас ещё есть дела, поэтому завтрак проходит очень быстро. А потом мы, наконец-то выходим на улицу, и во мне зреет необъяснимое желание вернуться в дом, чтобы побыть там подольше, но это опасные мысли. И дом этот никогда моим не станет...

─ Почему на машине? ─ удивляюсь, как только передо мной открывают дверь.

─ Я нервный, когда долго не могу сидеть за рулём.

Серьёзно?

Наверное, на моём лице отражается вся боль мироздания, потому что гениальный детектив догадывается:

─ Хочешь за руль?

─ Ваши методы дедукции просто поражают, ─ изображаю шутливый поклон. ─ Но это не за просто так, я права?

─ За правду. Мой вчерашний вопрос в обмен на возможность прокатиться с ветерком. Как тебе? ─ и искушающе звенит ключами – как тут не купиться?

─ Ладно. По дороге расскажу.

26

Демьян

Смотрю, с каким восторгом в глазах она ведёт мою машину, и, как жадный наркоман вбираю в себя её эмоции, будто уже наперёд знаю, что Ада вскоре будет недосягаема. В голову лезет полный бред, но я вслушиваюсь в её очень сжатый рассказ, хотя бы потому, что мне нужно отвлечься от этих мыслей.

─ … Так что у эльфов большие проблемы, и я, по их скромному мнению, очевидно, могу их каким-то образом решить. Осталось понять, каким боком тут брак, ─ кривится, закусывая губу, а я залипаю на ней, тут же выстраивая в памяти картинки нашей близости, и голодная тварь уже предвкушает новый раунд, когда добыча снова будет в её лапах. ─ Что? ─ ловит мой интерес, и мне приходится сосредоточиться.

─ На дорогу смотри, ─ напоминаю, замечая лёгкую улыбку, быстро спрятавшуюся в уголке рта. ─ Ты сказала, что тебе нужно будет отправиться к жениху, так? Когда?

─ Думаю, в конце недели. ─ Её настроение стремительно падает, заражая и меня этим унынием. ─ Считаешь, что сможешь хоть что-то выяснить?

Ада явно не верит в саму возможность исправить её положение, и это злит, а мне хочется доказать, что всё не может быть так плохо. Я не верю в безвыходность ситуаций – жизнь научила выпутываться из любой, даже самой беспросветной задницы, но кажется, что если маленькая вампирша и дальше будет вот так думать, я всерьёз начну полагать так же.

─ Не провоцируй, зайка, ─ не замечаю рычания, но оно действует, и какое-то время мы едем молча, а вскоре подъезжаем к неприметному дому в конце поворота. Здесь живёт единственная родственница убитой, с которой не было возможности связаться, но стоит нам только встретиться с хозяйкой, мне становится ясна причина.

Дверь нам открывает сгорбленная старуха, слепая на оба глаза, только от неё так веет магией, что сомнений насчёт её зрячести у меня не нет.

─ Доброе утро, ─ отмираю первым, не решаясь лезть за удостоверением, но нас тут уже ждали.

─ А, вы насчёт внучки? Знаю уже, что случилось, ─ машет рукой, приглашая войти, и я иду первым, ощущая, как напрягается Ада, впрочем, и мне как-то не по себе в этом тёмном, затхлом домишке с наглухо занавешенными окнами.

Нам любезно предлагают чай, но ни я, ни моя подопечная не горим желанием ничего пробовать из рук ведьмы, а та только понимающе хмыкает, усаживаясь на старенький