скулы образовалась брешь. В интерфейсе мелькнул таймер (20 секунд, 0 секунд), сменивший надписью:

Привязка осуществлена. Вы будете возрождаться в установленном месте.

Олег выхватил меч и одним ударом разрушил цилиндр. Затем поднёс лезвие к горлу тоталитариста. Военный не пытался сопротивляться.

— Мне не нужно ждать двадцать секунд, — сказал Тромб. По его шее потекла кровь. — Я могу ускорить действие подобных артефактов в десять раз. И на меня твоё ментальное поле действует не так сильно, как на других. Я могу через него пробиться. Я мог тебя захватить в первую нашу встречу, даже когда лежал парализованный. Но не сделал этого.

— Верю, — Светлов убрал Сепаратум в инвентарь. — Рассказывай.

— Чуть больше недели назад я был в «Китай-городе». Там жопа полная творилась. Поселение должно было быть уничтожено, — начал историю военный. — Но мы справились. Среди людей старушка была. В системной кирасе и с обычным крестиком. А ведь на тот момент почти ни у кого не было кирасы. Она стала спасителем поселения. Она отвела меня в сторону и показала мою фотографию. Я тогда удивился.

— А что хоть за старушка? Как звали?

— Да странная была. Вроде и умная, и сильная. Но какое-то отвращение вызывала. Тамарой Игоревной зовут.

Губы Олега непроизвольно растянусь в доброй улыбке. «Бабушка! А ведь точно. Она что-то про „Китай-город“ говорила. И отвращение вызывала, потому что класса не имеет. И кирасу она получила в локации, в которую сразу же после процедуры попала. Вот теперь я Тромбу точно верю!» — подумал Светлов. Он принял серьезное выражение, но капитан заметил проблеск эмоций.

— Знакомая твоя, значит. Зато теперь видишь, что я говорю правду, — заключил капитан. — Она показала мне мою фотографию и сказала, что это изображение передали ей каких-то два молодых парня. И это было ещё во время инициализации. В самые первые дни. Они сказали, чтобы она передала мне, чтобы я спас самого хорошего человека, которого она повстречает после апокалипсиса. И этот человек должен будет помочь мне. Тамара Игоревна назвала тебя. Она описала твою внешность и твою диадему. По диадеме я тебя и узнал. Такая вот история. А где Горбоносый? Он ведь был здесь, когда я в себя пришел.

— А об этом мы и хотим поговорить, — бесстрастно произнёс Хмурый. — Он развоплотился.

— В каком смысле? — Тромб округлил глаза.

— В прямом. Нет его больше, — Олег развел руками. — И его вассалы больше никаким боком не подчиняются Тучнику. И эти вассалы уже знают про его смерть. Считай, что он по дурости сам с собой покончил. Для нас какие последствия будут?

— Сложно сказать, — ответил капитан. На его лбу проступила морщина. — У нас ещё никто из сюзеренов второго звена не погибал. Но ведь все хотят быть самыми главными. Даже в вашем ордене Свободы каждый второй неосознанно думает стать в самом конце Лидером человечества. Так что эта ветка вассалов Тучника должна отделиться. И пока верховного нет, о проблемах можно не беспокоиться.

— Ясно. Тебя сейчас освобождать от клятвы?

— Дай мне два часа. Я соберу людей, которые захотят присоединиться к ордену. И мне надо подготовиться. Клемент — это командир группы захвата. Ты его видел. Он не простит, если я стану свободным. Но это уже мои проблемы. Как я смогу тебя найти?

— Он будет здесь! — сказал Хмурый таким тон, что Светлов и не подумал спорить.

— Так точно, товарищ гвардии генерал-майор! — отрапортовал Олег. — Разрешите обратиться?

— У нас впереди зачистка локации, — напомнил старик. — Нужно подготовить припасы. Или ты действительно думаешь, что это займет несколько часов?

— Эээ, — протянул Светлов.

— Сейчас локация двести семьдесят восьмого уровня. Даже на двадцатых уровнях ты можешь оказаться в таких местах, на прохождение которых понадобятся сутки. А мы можем застрять на неделю или даже на месяц. Всё. Мне пора. Свяжусь с тобой через Демида. Если тебе что-то нужно, говори сейчас. Остальную информацию получишь на месте.

— Эссенции познания мне нужны. И тактовый сплав. Ну и всякие усиливающие зелья, ленты…

Хмурый поднял руку:

— Эссенции и сплав принесут. Остальное — не твоя забота. Рейд-лидер всё сделает и распределит, — он снова покосился на стража. Затем подобрал инкрустационный камень и спрятал его в инвентарь.

Олег ничего не ответил. Глеб Геннадьевич и Тромб направились на выход.

— Я пойду я вами в вампирское логово, — категорично заявила Мадьяна.

— Нет! — отрезал Светлов. И тут же пояснил, видя прищуренный взгляд женщины. — Там хреновое место. Всех девушек берут в плен. Ментальная защита тебя не спасет. И эти девушки превращаются в обгадившихся овощей. Я видел их: гной из глаз, грязные штаны, костлявые тела. Ты с нами не пойдешь! — он, прикрыв ладонью рот, зевнул. — Так, ребятки, не буду смущать вас своим присутствием. Пойду поваляюсь на травке пару часов. Чувствую, в ближайшее время отдохнуть нормально не получится.

— Вот и мне не получается отдохнуть, когда ты приходишь, — пожаловался Демид. — Тебе спальник нужен? Земля тут теплая и чистая, но…

Олег отмахнулся и пошел в сторону виднеющегося древа. Через сотню метров он упал на мягкую траву и уставился на звёздное небо.

— Малышка, и почему никто не говорит про эти аномалии? — спросил Светлов и указал наверх.

Гравицапа фыркнула, залезла на его грудь и уснула. Облака переливались разными цветами. То и дело проносились яркие вспышки. Образовывались тучи и тут же развеивались. Олег вскинул руку и выпустил плазменный заряд. Огонёк летел до тех пор, пока не превратился в неразличимую точку. Светлов вспомнил, что над их поселением отсутствует барьер. Захотелось поскорее выйти за пределы города и посмотреть, каким стал изменённый мир.

Олег провалился в сон. Изменённый организм быстро восстанавливался, территория оплота восполняла душевное равновесие, тело отдыхало. Через полтора часа он открыл глаза. Настроение и самочувствие были превосходными. Захотелось поскорее оказаться в какой-нибудь необычной локации. Он понял, что классовая способность не поддерживается самостоятельно. Светлов активировал отсекание и вскочил на ноги. Он ощутил, как с него спадают непонятные метки, как обрываются незримые лучи, как снимаются слабые внушения.

Олег вскочил на ноги и огляделся. Поблизости никого не было. Питомица куда-то испарилась. Из кунга Демида валил дым. На горизонте просматривался алый рассвет. В отдалении шевелилась людская толпа.

— С пробуждением! — сказал возникший страж.