руками над панелью. Нейро-модуль передавал её движения остальным системам, двигая «Светлячка» по её желанию. — Я более чем уверенна, нас видит даже Ассур. И изо всех сил бьёт себя ладонью по лицу, думая, какие же мы идиоты, что так открылись посреди территории хаоситов!

— Я не про то! Посмотри, эта крепость почти не повреждена, — и правда, даже после попаданий энергоракет линкора и его основного калибра, «Искупитель» отделался лишь несколькими пожарами и пробоинами, — и я уверен, на ней оружия столько, что хватит размолоть нас всех на куски. Но она отступает вглубь впадины.

— Значит, надо догнать её и переломать ей ноги, чтобы не бегала! — она развернула «Светлячка» в сторону удаляющейся машины и активировала головной лазер. Луч прорезал туман, впившись в основание одной из лап «Искупителя». Во все стороны полетели искры и куски горящего металла.

— Он прав, Кири, тут что-то не так, — Луно задумчиво нахмурился, анализируя ситуацию. Основная часть войск Арии погибла, а остатки сейчас шли в самоубийственную атаку на их построения. Красные и жёлтые лучи били по щитам анимагенов, которые огрызались в ответ зарядами плазмы, — они прекрасно знали о нашей численности и всё равно вывели слишком мало подразделений.

— Может, они не хотели больших потерь для основного войска? — Хиру, стоявший вместе с Лео и Лунги за корпусом большого танка, приложил руку к шлемофону. Как и прочие из отряда «Коэльс», он был облачён в серебристую броню с металлическими накладками, прикрывающими нижнюю часть тела. — Да и слишком просто, хаоситы давно отточили свои навыки боя.

— Подарить надежду, чтобы потом ввергнуть в отчаяние, — волк исподлобья посмотрел на скрывшийся в тумане «Искупитель», — да, очень похоже на то. Командирам подразделений — добивайте оставшихся и перегруппируйтесь в формацию «Прокси-07». Посмотрим, куда уползёт Стрелок.

Несколько машин Арии взмыли в воздух, подброшенные невидимой силой телекинеза. И тут же со скоростью врезались в танковое построение своих союзников, придавив солдат и «пожирателей». Аркания стояла на одном из танков, изо всех сил стараясь уничтожить как можно больше войск противника. По её воле вздымалась земля, скручиваясь в шипы и пробивая незащищённые днища машин хаоситов, клинки едва заметными отблесками мелькали среди строя клонов, выкашивая их один за другим. «Я иду за тобой, Стрелок, — на секунду она перевела взгляд на туман, где всё ещё угадывались вдали очертания «Искупителя» и его маяка, — и ты знаешь, что этой встречи не избежать!»

Один из эсминцев получил тяжёлый удар в борт, тут же ответив выстрелом. Чёрный дым смешивался с белёсым туманом, улетучиваясь в ядовитом воздухе. Всюду горели огни из почерневших остовов техники анимагенов и хаоситов. С шумом падали последние гравилёты Арии, вокруг которых кружили «Вороны». Хиру поднял голову, приглядываясь к остроносым силуэтам. Где-то там, среди этой чёрной стаи, летала Капи, наверняка также зорко высматривающая его среди серебристых доспехов легионеров.

Наконец, наступило относительное затишье. Эскадра сменяла формацию, полевые реаниматоры уносили тела убитых и раненых анимагенов внутрь кораблей. Где-то неподалёку мелькало зеленоватое свечение гравициклов, добивающих уцелевших аколитов. Бой закончился относительно неплохо для Технократии, но все подсознательно ощущали, что это была лишь проверка. Хаос не выпустит чужаков со своей территории без боя, и сейчас наверняка стягивает куда большие силы для их уничтожения.

— Странно, что они не использовали артиллерию, — протянул Хиру, посмотрев на Арканию. Нот стояла рядом с тем бронетранспортёром, что защищал их во время боя, покручивая в руке один из кинжалов, — да и авиации почти не было.

— У меня плохое предчувствие, — Лео закинул на плечо остывающий ствол фазового ускорителя, — они появились слишком внезапно. Такое количество войск мы бы заметили ещё на подходе к подъёму.

— Да и «Искупитель» не клёпка, обнаружить его нетрудно, — кивнув, согласился Хиру, — и куда он уполз?

— Я бы отправила вперёд разведотряд, — Аркания одним движением убрала клинок за спину, — дроны не видят в этом тумане ничего, даже их сигналов.

— Э, нет, мы уже раз попробовали, — силуэт Молотоборца темнел неподалёку, держа молот наготове. Несмотря на неожиданное для хаоситов появление, ему тоже досталось, о чём красноречиво свидетельствовали подпалины от тяжёлых импульсов на корпусе, — еле выбрались обратно.

— Тоже справедливо, — Хиру пожал плечами, — Лунги, а ты как думаешь?

Рядом с ними прогудел антигравами гравицикл. Сидевшая в его седле анимаген разительно выделялась от остальных. Её экипировка представляла собой облегчённый скафандр, лёгкий и обладающий маскировочной системой. Шлем-капюшон скрывал тёмные окуляры, и только жуткая маска-респиратор выглядывала из-под металлических складок необычной одежды. На поясе поблёскивала рукоять световой глефы, едва заметно испускающая дым из перегретых контуров. Совсем недавно это оружие рубило и кололо броню и плоть биороботов Хаоса, искусно отсекая им головы и конечности.

— Даже сейчас мы едва не потерялись, — произнесла та, силясь вернуть голос в расслабленную манеру. Когда Лунги сосредотачивалась, она будто становилась другой, более жестокой и расчётливой беот, привыкшей к тяжёлым боям и быстрым налётам, — лучше уж действительно идти всем вместе.

— Забавно слышать об осторожности от «Охотницы на Хаос», — насмешливо фыркнула Аркания, но спорить не стала, — в любом случае, это Луно решать.

Отряды возвращались к эскадре. Часть подбитой техники подняли обратно на корабли, но та, что оказалась полностью разрушенной решено было оставить. В каждую минуту на них могли обрушиться артиллерийский залп, танковая атака или воздушный налёт. Где-то вдали всё ещё грохотал «Искупитель», и только тонкий анимагенский слух мог различить скрежет его подбитых лап.

— Эскадра, полный вперёд! — Луно ещё раз взглянул на Роривера. Ноосенс до сих пор неподвижно стоял посреди мостика, явно пребывая в ином мире. Никто не видел, как он стойко держит оборону против удушающей хватки Рерара, пытающегося пробить его защиту. Воля и разум Паладина слабели, но он всё равно продолжал сдерживать его, питаясь силами вышнего мира.

Линкор сделал первый шаг, стряхивая с себя налетевший химический налёт и пепел. Рядом с ним двинулись эсминцы и окружавшая их бронетехника. В любой момент бой мог продолжиться, и у них уже не останется времени развернуться, десантировавшись из ангаров. Вновь ушли в невидимость «Вороны», на бреющем полёте паря возле бортов «Асциона».

— Давай-ка мы пойдём первыми, а то надоело плестись в хвосте, — Кири направила «Светлячка» в обход остальных, возглавив колонну, — если что, мы выдержим удар и дадим вам время создать фронт.

— И снова эта зловещая тишина и туман, — Харси с неудовольствием осознал, что вновь не слышит противника, — как же мне это не нравится…

— Не нагнетай! А то спущусь и надеру тебе уши, сноходец хренов!

***

Ориентироваться приходилось лишь по компасу. Туман настолько сгустился, что бойцы не видели