хорошем настроении, что только тогда блюда получаются вкусными и полезными. Но, на мой взгляд, ингредиенты не менее важны. Если пшёнку залить простым кипятком, то, какой бы мощной не была твоя аура, получится просто невкусная пшёнка на воде. А чтобы каша получилась вкусной, нужно добавить в неё соль, сахар, маслице. Как в той сказке про кашу из топора.

Не подозревая о моих мыслях, Рудольф продолжал нахваливать чудо-повариху. Наконец, мы подошли к железной двери, обитой вишнёвым дермантином. Точно такая же дверь стоит у моих родителей, даже ручка, замки и глазок такие же. Отличная и дорогая дверь, шумонепроницаемая и по уверению производителей пуленепробиваемая.

– А вот и ваши апартаменты на время нашего мероприятия, – торжественно сказал Рудольф, распахивая передо мной дверь. – Ужин в шесть часов. Ресторан в соседнем корпусе. Рекомендую не опаздывать, сегодня у нас феерическое шоу приготовления спагетти с морепродуктами. А пока я вас оставляю. Располагайтесь, отдыхайте.

Номер был оборудован весьма просто. Из мебели здесь были только односпальная кровать, тумбочка и встроенный шкаф. В оформлении доминировал вишнёвый цвет: обои, ковролин, портьеры на окне, покрывало на кровати, полотенца – всё было густого вишнёвого цвета. На мой взгляд, получилось мрачновато. Я отдёрнула портьеру, чтобы впустить свет и открыть окно, но оно не открывалось и к тому же было затонировано в тёмный цвет.

Зазвонил телефон. Это был Капитон.

– Фигли-мигли, привет, – послышался как всегда бодрый голос Капитона. – У меня есть сообщить тебе весьма важное известие. Ты где?

– Я под Тулой.

– Эк куда тебя занесло. Что ты там делаешь? За пряниками да самоварами поехала?

– Почти угадал – за менеджерскими пряниками. На тренинге я, в «Руди-Труди».

– В «Руди-Труди»? – моментально переспросил Капитон. – Немедленно…

Связь оборвалась. Вернее, сел мой телефон. Я поискала розетку, чтобы зарядить телефон и продолжить разговор, но розетки нигде не было: ни в комнате, ни в ванной. Я вышла из номера и пошла бродить по корпусу. Везде голые стены и такие же шумонепроницаемые двери, как в моём номере. Весьма странное заведение, может, уехать пока не поздно, мелькнула мысль. Но уехать было не на чем – привезший меня Борис тут же уехал обратно в Москву. Нужно за ужином переговорить с Рудольфом, сослаться на внезапные неотложные дела и попросить заказать такси.

Ровно в шесть я входила в ресторан. Рудольф, завидев меня, вскочил со своего места и кинулся навстречу:

– Ифигения, я восхищен. Точность – вежливость королей. Или, в вашем случае, будет вернее сказать, королев. Проходите сюда, царица.

Я села за столик и, обведя глазами пустой зал, задала законный вопрос:

– А где остальные участники мероприятия?

Рудольф замахал руками и как-то сбивчиво ответил:

– Скоро будут. Это неважно. Важно то, что вы здесь и сейчас здесь будет происходить супер-шоу.

В зале погас свет. На середину выехал стол с мигающей иллюминацией по периметру. На столе переливалась всеми цветами радуги пирамида из спагетти, а вокруг сияли разноцветными фонариками крабики, креветки, устрицы и осьминожки. Вдруг блестящие ниточки спагетти стали быстро взмывать под потолок. Девушка, стоящая за столом, начала жонглировать ими, как заправский циркач. Вскоре под потолком летало бесчисленное множество сверкающих спагетти и присоединившихся к ним морепродуктов. Не могу сказать, что зрелище было завораживающим, но необычным оно точно было. Если честно, главный вопрос, который меня волновал, – как светодиоды прикреплены к спагетти и как потом всё это есть.

Включился свет, девушка с отстранённым лицом подала нам спагетти, только что летавшие под потолком. Что-то в лице девушки-поварихи показалось мне смутно знакомым: светлые волосы, карие глаза, небольшой шрам на носу.

– Ифигения, давайте быстрее пробуйте, – нетерпеливо сказал Рудольф, который сам уже начал уминать свою порцию. – Остывшее блюдо не настолько вкусно. Вместе с паром исчезает положительная энергия еды.

Я сначала внимательно изучила поданные мне спагетти. Никаких следов светодиодов или других светящихся приспособлений не было. Наверное, спагетти, подаваемые гостям, не участвовали в шоу.

– Ну как вам Mediterranean Astra? Правда, восхитительно. А какое послевкусие! Как будто побывал в Средиземноморье.

На мой взгляд, макароны, как макароны, а морепродукты мне вообще было сложно оценить, ибо я не большой любитель всяких морских обитателей. Дабы соблюсти приличия и не огорчать восторженного Рудольфа вслух я сказала совершенно иное:

– Да, согласна. Очень вкусно, а какой восхитительный аромат! Где вы нашли такого замечательно повара? Кстати, как её зовут? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Её никак не зовут. Она просто Повар, с большой буквы. Это один из основных принципов тантрической кухни, которую она исповедует. Необходимо полностью раствориться в блюдах, которые готовишь. А как это сделать? Только посредством полной потери собственной личности.

– Странно как-то. Как же вы с ней общаетесь? Как зовёте?

– А мы и не общаемся. Она полностью погружена в думы о еде. Её совершенно не беспокоит окружающий мир. Если хотите, она на самом деле и не живёт среди нас. То есть физически она здесь, но сознание её там, где приготовляемая ею пища. Если она готовит морепродукты, значит, мысленно она в Средиземном море или Атлантическом океане.

– Всё равно не понятно. Если мысленно она не с нами, как она решает обычные бытовые задачи? Ходит в магазин? Покупает одежду?

– А она этого ничего не делает. Мы всё делаем за неё. Её предназначение – творить пищу.

– Как же она раньше жила? До того, как попала к вам? Неужели, она всю жизнь жила только приготовлением пищи?

– А до того, как Лера попала к нам, она не знала о своём мистическом таланте. Он открылся у неё только здесь.

Я отметила оговорку Рудольфа, что девушку зовут Лера, и тут же вспомнила, кого она мне напоминает. Она похоже на Валерию, пропавшую сестру Алексея Борькина, фотографию которой показывала мне Антонина Ивановна. Тот же едва заметный шрам, те же губы, те же глаза. То же удивительное умение готовить, о котором упоминала Антонина Ивановна. Только на фотографии на меня смотрела весёлая девушка, а здесь ходил человек, больше похожий на зомби. Нужно срочно узнать, та ли эта Лера и как она здесь очутилась.

***

Поздним вечером, когда уже стемнело, я пошла бродить по территории в поисках корпуса, в котором обитал обслуживающий персонал. Корпус оказался в самой глубине леса, вдалеке от дороги. Он был полуразрушен, с разбитыми окнами и выбитой входной дверью. Если бы не горевшие в некоторых комнатах на втором этаже едва различимые ночники, я бы никогда и не догадалась, что в корпусе кто-то жил. Я вошла в здание и сразу направилась на второй этаж.