– Вот оно что…

– Когда мне было двенадцать лет, родители эмигрировали из распадающейся страны за кордон. Вы, наверное, подозреваете, что Сэконд – это не моя настоящая фамилия? И что меня зовут не Майкл, а как-то иначе?

Они смотрели в глаза друг другу.

– Я ничего такого не говорил, Майкл. Я не парюсь на эту тему. Мне по барабану, кто под какой фамилией или кличкой. Меня это все не интересует.

– Вот и хорошо. – Сэконд встал. – Это правильный подход. Тем более что мы оба знаем, что Козак – это не ваша настоящая фамилия, Иван.

– Я могу идти, босс?

– Да.

Иван уже приоткрыл дверь, когда за спиной прозвучал голос.

– Козак?

– Да, сэр.

– Вы уже определились, в чьей вы команде?

– А разве у меня спрашивают? – обернувшись, произнес Иван. – У меня разве есть выбор?

– Выбор есть всегда. – Сэконд жестом показал, чтобы Козак выметался. – Это только у мертвецов нет выбора…

За несколько минут до начала утреннего брифинга новый босс пригласил к себе в трейлер двух старших сотрудников – Сэконда и О’Нила.

– Джентльмены, я только что разговаривал с багдадским офисом.

Он выдержал паузу, поглядывая поочередно то на гладко выбритого и всегда подтянутого старшего команды A1, то на ирландца, который был небрит и вдобавок выглядел так, как будто неделю не вылезал из дублинских пабов.

– Получено подтверждение, что мероприятие начнется завтра, в десять утра.

Англичанин взял со столика скрепленные вместе листы бумаги. Это был список всех сотрудников баакубского филиала, за исключением двух поваров, двух стюардов и медика.

– Джентльмены, все остается без изменений. С одной только поправкой. Учитывая довольно сложную обстановку, первый вице-премьер и другие важные персоны будут иметь более серьезную охрану, нежели первоначально планировалось.

– Мы тоже будем их охранять?

– Да. От нас попросили пятерых. Для первой группы прикрытия.

– Для ближнего круга? – уточнил О’Нил, по лицу которого промелькнула тень. – Пятерых?! От нас? А не жирно будет? У них своего народа хватает!

– Да, пятерых. – Босс, казалось бы, его не расслышал. – Итак, джентльмены, мне нужны кандидатуры. От вас, Сэконд, двое. А от вас, О’Нил, трое.

– Интересно, – угрюмо произнес ирландец. – У меня народу меньше, чем у Майкла! Впрочем… без разницы.

– Я тут человек новый, временный. – Босс мельком глянул на часы. – Вы – старшие команд, вы и решайте. А сейчас попрошу проследовать в помещение для брифинга. Надеюсь, джентльмены, сегодняшний день пройдет так же спокойно, как вчерашний – без единого выстрела…

Анна очнулась от резкого запаха нашатыря. Дернула головой, чихнула. Открыла глаза и попыталась навести резкость.

Смутные бесформенные тени трансформировались в человеческие силуэты. Трое. Мужчины. Все в штатском. Лица прикрыты шлем-масками.

Один из этой троицы взял со стола пластиковую бутылку, налил в кружку воды. Подошел ближе, поднес ее к губам женщины.

– Пейте, – сказал он. – Пейте, кому сказано!

Анна сделала несколько глотков. Руки у нее по-прежнему были закованы в наручники. Она постепенно приходила в себя. Кто эти люди и что именно происходит вокруг нее? Пока можно лишь догадываться.

Козакова сидела в довольно удобном кресле. Помещение, в котором она очнулась, смахивает на обычную комнату жилой квартиры. На гостиную, вернее сказать: площадь помещения около двадцати квадратов. Или же на «залу» в загородном коттедже… Из мебели здесь имелись диван, небольшой овальный стол с высокими венскими стульями и пара кресел, в одно из которых ее усадили. В противоположном от входной двери углу на подставке стоит видеоаппаратура. CD-проигрыватель, телевизор «Сони» и цифровая камера. Единственное окно – если оно здесь имеется – закрыто плотными шторами. Пахнет табаком, мужским одеколоном и солями аммония…

Один из этой троицы переложил со стола в коробку, смахивающую на типовую аптечку автомобилиста, тонкий резиновый жгут. Туда же последовали надорванная упаковка со шприц-ампулами и бутылочка то ли с нашатырем, то ли с антисептиком.

– Док, обожди в другой комнате! – сказал мужчина, одетый в темные брюки и синий простеганный свитер (очевидно, старший). – Приготовь там инструменты! Если не захочет «по-хорошему»… Придется тогда эту красотку потрошить!

Док, прихватив чемоданчик, вышел. Анна хотела подняться на ноги, но стоящий рядом охранник положил ей на плечо свою тяжелую руку.

– П-потрошить? Меня?! – Анна удивилась, насколько высоко звучит ее голос – как будто комар что-то пропищал… – Кхмм!! Кхе-кхе!..

– Я вижу, Козакова, вы уже пришли в себя? – Старший взял стул и, придвинув поближе, тоже уселся. – Очень хорошо! У нас есть к вам вопросы. Ответите на все – отпустим. Хотя и не сразу. Но отпустим. Обещаю.

– В-вопросы? Ко мне?

– Да, к вам. И к вашему мужу… но об этом чуть позже. Так вот, Козакова. Попытаетесь лапшу вешать – отрежем ваши прелестные ушки. Для начала.

– Ой…

– Потом будем пальцы резать. По одному…

– Ой-ой… не надо! Как же без пальцев?

– Мы по-любому получим у вас нужную информацию! Вы ведь сами служили в одной из спецслужб? Уверен, вы в теме. Так что разжевывать кашку не намерен… К тому же мы ограничены во времени!

– Кхмм! – Анна вновь попыталась откашляться. – Кхе-кхе!! Кхе… Кто вы такие? И что вам от меня нужно?

– Вопросы здесь задаю я!

– Хорошо, хорошо… Не сердитесь. Что-то мне ваш голос показался знакомым… Не вы ли мне звонили несколько раз подряд? Вы… тот самый… из Воронежа? Это вы спрашивали моего мужа?

– Хватит гадать! Слушайте сюда. Тема такая: кое-кто попал на деньги! Если вы надеялись замести следы и залечь под корягу, то хрен у вас что получилось!

– Замести следы? О чем это вы?

– Теперь за вами долг. Поскольку твой хахаль куда-то сдернул, мы вынуждены заниматься тобой! Козакова, где находится твой муж? Адреса! Явки! Пароли! Иначе по предъяве придется ответить тебе. Его мы тоже найдем, из-под земли достанем! Ты не молчи, не молчи…

– Так вы, значит, из-за нашего долга так рассердились? Э-э… стоило ли действовать столь резко? – Анна вновь попыталась привстать с кресла, но охранник усадил ее обратно. – Послушайте, господа… Или – товарищи?.. Имею что сказать!

– Ну, ну… Говори! А мы послушаем.

– Стоит ли конфликтовать из-за такой ерунды? Из-за нескольких тысяч долларов?

– Что? Ты сказала – «из-за нескольких тысяч долларов»?!

– Ну да. Вы ведь про должок по ипотеке беспокоитесь? Ну так я готова заплатить!