Тихон сунул платье под нос овчарке:

— Нюхай, Рейган, нюхай. Это платье хорошей девушки, Ларисы. Она пропала. Ты должен ее найти.

Пес обнюхал платье, напрягся и завертел мордой.

— Искать! — приказал Тихон, поняв, что собака готова действовать. — След!

Рейган выбрал направление и побежал. Тихон едва поспевал за ним. Вскоре он догадался, что пес ведет его обратно к пансионату.

— Только не туда! Ларисы в домике нет. Мы же только что там были, — досадовал Тихон.

Неизвестно, поняла ли его овчарка, но перед пансионатом Рейган свернул и побежал по дороге, ведущей в горы. На каждом повороте пес останавливался, дожидаясь не столь расторопного Заколова. Последним пунктом ожидания был вход в пещеру, где планировались съемки.

— Так вот куда ты меня привел. Молодчина, Рейган. Ты самый умный из всех Рейганов в мире, — похвалил Заколов собаку, восстанавливая сбившееся дыхание.

Тихон достал фонарик и включил его. Вслед за овчаркой он вошел в пещеру, где исчезла Лариса. В темных подземных проходах овчарка сначала петляла, принюхиваясь то в одном, то в другом месте, затем прошмыгнула под ограждающей лентой, к которой был прикреплено предупреждение на двух языках: «Stop! Опасно!» Рейган встал напротив груды камней и уверенно залаял.

— Здесь? Ты не ошибся? — Заколов осветил фонариком глухой тупик.

Рейган сел на задние лапы, всем своим видом показывая, что задание выполнено, след привел сюда. Тихон придирчиво осматривал место, комментируя увиденное:

— Сколы на камнях свежие. Из-под завала торчит деревянная подпорка. Похоже, палка не выдержала тяжести свода и сломалась. Вот этот камень, самый большой. Он внизу, сверху куски поменьше. Их можно разобрать. Так, Рейган, отойди, а я займусь грязной работой.

Заколов выдергивал камни из завала и отбрасывал их в сторону. Камни были разной величины. Некоторые давались легко, чтобы столкнуть иные приходилось прикладывать недюжинную силу. Тихон не жалел себя и сравнительно быстро расчистил верхнюю часть завала. Теперь перед ним была каменная глыба в половину человеческого роста. Он уперся, надавил — бесполезно! Даже трое штангистов тяжелоатлетов не смогли бы сдвинуть этот булыжник.

Над расчищенным камнем Тихон заметил черную дыру. В нее пролезала лишь рука с фонариком. Он посветил, пригляделся — так и есть! Камень перегораживал проход в узкое ответвление пещеры. Если Лариса прошла туда, то после обвала путь назад ей был отрезан. Тихона охватило волнение. Находка вселяла надежду. Впервые с начала поисков росток оптимизма в душе прорвался через коросту сомнений.

— Лариса! — крикнул он в дыру. — Лариса, я здесь! Лариса!

Он звал несколько раз, прислушивался с замиранием сердца, мигал в темноту фонариком. Ответа не последовало.

«А если Лариса там, но обессилела или потеряла сознание? Я должен ее спасти!»

Заколов достал топорик и яростно застучал по булыжнику, пытаясь расколоть его. Куда там! Кусочек-другой можно отбить, но искрошить огромный камень нереально.

Тихон припомнил, что вспомогательное оборудование рабочие оставили в пещере. Иностранцы основательно подготовились к съемкам в горах. Они привезли с собой и альпинистское снаряжение для поднятия тяжестей.

Заколов нашел оборудование, выбрал блоки, веревки, крюки и крепкий ломик. То, что надо! Он хорошо знал законы механики. Подвижный блок удваивает силу подъема, а длинный рычаг позволяет теоретически развить любое усилие. Недаром вдохновленный открытием Архимед самоуверенно заявлял: дайте мне точку опоры — и я переверну Землю! Сегодня планета трогать не требуется. Его задача в миллиарды раз попроще — сдвинуть камень хотя бы на полметра.

Рейгану догадался, чего хочет его новый хозяин. И даже пытался помочь, принялся рыть яму под каменной глыбой. Напрасно — только когти содрал. Это же не лес, а каменное логово. Здесь холодно и неуютно, но придется подождать, пока хозяин сам не убедится в тщетности своих намерений.

Пес улегся в сторонке и наблюдал за странной суетой упрямого человека. Вот он вбивает крюки в каменный свод, подвешивает крутящиеся колесики, закрепляет железяку под булыжником, натягивает веревки, которые опутывают причудливую конструкцию в единое целое и хватается за свободный конец. Учудил! Умел бы Рейган смеяться — от души похохотал. А так, красноречиво зевнул.

Но что это? Хозяин потянул за веревку, несильно, вроде того, как тянут за поводок упирающегося барана — и камень зашевелился!

Пес вскочил и припал на передние лапы, наблюдая за диковинкой. Веревки натянулись, блоки заскрипели, тяжелый камень чуть-чуть приподнялся. Вот это да! А хозяину мало, он потянул веревку сильнее, уже как блудливую корову, и камень с хрустом перевалился на другой бок.

У Рейгана отвисла челюсть, и красный язык вывалился на неприличную длину. А хозяин отбросил веревки, схватил фонарик и юркнул в открывшуюся за камнем дыру. Так не пойдет. Нам надо держаться вместе. Пора за ним!

Тихон пролез в каменное отверстие и сразу обнаружил уступ, обрывающийся вниз. Луч фонаря высветил каменную осыпь в двух метрах под уступом. Препятствие несерьезное, но лучше подстраховаться.

Заколов привязал один конец длинной веревки к крюку, другой закрепил у себя на ремне. Приказал Рейгану ждать, а сам спустился вниз. Он двигался по узкому ответвлению пещеры, подсвечивая путь фонариком. Периодически он звал Ларису и замирал в ожидании ответа.

— Ла-ри-са!

Но каждый раз, гробовая тишина и черная пустота с новой силой окутывали удушающей мглой угасающий огонек былой надежды.

— Ла-ри-са! — не сдавался Тихон.

Лариса сидит, прижав колени к груди и обхватив их руками. Так чуть-чуть теплее и кажется безопаснее. Она не будет спать. Нет! Если она заснет, ее сожрут муравьи, укусит змея, пауки или еще какие-нибудь гады. В пещере плохо только ей, а мелкие твари как-то приспосабливаются. Она устала, но не будет спать. Вот только закроет глаза, все равно ничего не видно. Она будет слушать и надеяться, слушать и…

В беспросветную мглу ее забытья толкается голос. Сначала невнятный, затем все более отчетливый. «Ла-ри… Ла-ри-са!»

Да это же ее имя! Кто-то зовет ее. Голос знакомый. Может, Тихон? Да, это он! Он пробирается к ней на помощь. Боже, голос громче, он уже рядом. Спаси меня!

— Тиша, — шепчут губы девушки.

Она пытается идти навстречу, но тело неподвластно ей. Оно тяжелое и непослушное. В чем дело?

Открыв глаза, Лариса чувствует, что лежит на боку. Как же так! Она только что сидела. Неужели она заснула! Она же приказала себе — не спать!

Лариса судорожно приподнимается, прислушивается. Тишина. Проклятая тишина! Ни единого звука. Никто не зовет ее. Лицо девушки морщится от горькой обиды. Так это был лишь сон. Тихон ей приснился. Его голос тоже. Она по-прежнему одна в каменной западне. Зачем обманчивый сон посулили ей надежду? Лучше бы ей приснился кошмар. Самый жуткий кошмар, хуже этой пещеры. Тогда после пробуждения она почувствовала бы облегчение. А так — хоть головой о стену!