Кусаю губы, горло мучительно сжимает спазм. Горько осознавать, что близость ничего между нами не изменила.

— Понятно! — хрипло отвечаю я, изо всех сил пытаясь сохранить остатки самообладания, взять эмоции под контроль. Кажется, справляюсь, мой голос звучит холодно и вежливо, не выдаёт боль, терзающую мою душу. Знаю, спор ни к чем не приведёт, он кремень, как решил, так и будет. — Я в ванную комнату!

— Умничка! — его губы трогает лёгкая, довольная улыбка, взгляд неожиданно теплеет. — Не терплю девушек, которые выносят мозг! Кажется, у нас с тобой намечается полнейшее взаимопонимание! Ты всё схватываешь на лету, дорогая жёнушка! — самодовольно ухмыляется он.

Внутри меня всё вибрирует от злости.

— Не терплю мужчин, которые самоутверждаются за счёт девушек! — сквозь сжатые зубы процедила я и стремительно бросилась в ванну комнату. Громко хлопнув дверью со всех сил, защёлкнула замок, включила воду и залезла под душ. Закрыв глаза ладонями, разрыдалась навзрыд. Моя горечь и обида как будто растворились в слезах, смешанных с тёплой водой.

* * *

На следующий день, по дороге в город мы храним молчание. Ерёмин включил автомагнитолу, в салоне тихо играет классическая музыка. Я, удобно устроившись на заднем сиденье, рядом с лежанкой Марко, постаралась расслабиться и ни о чём не думать. Слушая музыку, незаметно задремала. Совместная ночь с Тимом выдалась бессонной, я совсем не выспалась.

— Матильда, мы приехали! — разбудил меня его звучный голос.

— Уже? Так быстро? — выпрямившись и откинув волосы с лица, бормочу я, с ужасом представляя, как жалко выгляжу, с помятым, серым лицом, грязными волосами, которые утром решила не мыть. Нервным жестом поправляю сбившуюся одежду, завидуя Ерёмину, который выглядит и чувствует себя отлично.

Ерёмин, подхватив Марко, помогает мне выбраться из автомобиля. Со стороны мы выглядим семейной парой, вернувшейся домой после уик-энда.

— Неужели у вас пополнение?! Какой очаровательный малыш! — приветливо кивает нам консьерж, открывая двери, ведущие в холл. — Вольер вам доставили.

Я выдавливаю милую улыбку. Следует признать, мне невероятно приятно, когда щенок вызывает умиление, им восторгаются незнакомые люди. Невероятное чувство гордости рождается в душе. Мой щенок самый красивый и милый на свете!

Следующий час мы активно занимаемся обустройством места для Марко, после некоторых раздумий решаем огородить уголок в просторной гостиной. Устанавливаем вместительный вольер с дверцей, в который помещается мягкий лежак и игрушки. Забота о щенке объединяет нас, снимает внутренне напряжение, которое присутствует между нами. У нас появляется общая, нейтральная тема, на которую мы свободно общаемся, на время забываем о наших разногласиях. И даже вместе смеёмся, наблюдая за забавным карапузом Марко, который носится рядом с нами.

— Спасибо за домик для Марко! — искренне говорю я.

Мы сидим на полу, наблюдаем, как Марко тщательно исследует, обнюхивает своё новое место. Честно сказать, я безмерно удивлена, что Ерёмин позаботился о щенке, потратил время и деньги на приобретение вольера. Во мне появляется чувство благодарности к Ерёмину, как будто позаботившись о щенке, он проявил заботу обо мне.

— Я решил, что ему нужна личная территория, где он может прятаться от посторонних глаз! — чуть улыбнувшись, отвечает он. — Как, Марко, доволен? Уютный теперь у тебя домик?

Наши взгляды с Ерёминым встречаются, кажется, я забываю, как дышать. Какое-то время мы смотрим друг на друга, словно не можем наглядеться. Я робко и смущённо улыбаюсь.

Кажется, он сейчас меня поцелует. Моё сердце неистово бьётся, так хочется ощутить теплоту его губ.

Ерёмин наклоняется ко мне, но в последнее мгновение останавливается, словно пытаясь стряхнуть наваждение, мотает головой.

— Мне пора! — сухо говорит он и легко встаёт на ноги. — Марко мы обустроили, теперь обустраивайся ты! В моей комнате! — подчёркивает, как бы напоминая мне о нашем соглашении. — Я буду поздно!

Некоторое время растерянно продолжаю сидеть на месте. Своим поведением он чётко расставил границы. Только секс, ничего личного!

«Марко, ну, хотя бы ты у нас счастливчик! Со своим собственным домиком! — смотрю на щенка, который растянулся на своём новом матрасе. — Может, и мне однажды повезёт. И у меня появится настоящий дом! Мой дом!»

— Эй, ты, детдомовка!

Я резко останавливаюсь от окрика, замираю, как будто в один миг переношусь в своё несчастливое детство, на школьную площадку, где мальчишки кричат мне в спину: «Детдомовка, детдомовка!» Встряхиваю головой, как бы пытаясь избавиться от отголосков прошлого. Как давно я не слышала подобного обращения к себе. Кажется, прошла целая вечность, это было так давно, где-то там, в прошлой жизни.

Медленно поворачиваю голову и вижу, как припаркованного автомобиля ко мне направляется высокая, эффектная девушка. Она потрясающе выглядит в элегантной серой юбке и шелковой блузке в тон, с небрежно закрученными в узел белокурыми волосами.

— Не узнала? — ухмыляется она, сканируя меня взглядом с ног до головы. — Смотрю, помыли, причесали тебя, приодели! Вижу, по бутикам прогуливаешься, пока муж денежку зарабатывает! Что сказать, ловкая девица! Времени зря не теряешь.

Выразительно смотрит на большой пакет в моих руках, в котором мои покупки: витамины, лакомства, игрушки, пеленки для Марко. После посещения зоомагазина я по пути заглянула в супермаркет, где купила фрукты и сладости. На мне светлая футболка, джинсы, балетки. Просто и стильно. Только это брендовые вещи, они стоят раз в десять дороже, чем те вещи, которые я носила раньше. Ерёмин настоял, чтобы я полностью обновила свой гардероб. По его словам, образ его жены должен соответствовать имиджу состоятельного и преуспевающего человека. Все мои вещи из бутика, новые коллекции, не масс-маркет и не вещевой рынок.

— Юля! Тебя?! И не узнать? — широко улыбаюсь. — Такую шикарную девушку однажды увидишь, никогда не забудешь! — в моём тоне звучит ирония.

Да, это она. Собственной персоной. Юля. Бывшая невеста моего мужа. Заказчица, организатор нелепого фарса, который был устроен в ресторане. Невольная виновница ситуации, в которой я оказалась. Мне не хочется искать виноватых, делать её крайней в моих бедах, в конце концов, я сама согласилась, никто меня не принуждал. Но всё-таки, если бы не она, я сейчас была бы свободной, вольной птицей, а не марионеткой в руках Ерёмина.

Здравый смысл подсказывает грубо сказать ей: «Отвали!», небрежно пройти мимо и, не оглядываясь, отправиться своей дорогой.

Но любопытство оказывается сильнее доводов рассудка. Что ей от меня нужно? Мне удаётся быстро справиться удивлением, взять себя в руки. Мой мозг с невероятной быстрой анализирует происходящее. Наша встреча произошла вовсе не случайно. В этом у меня нет никаких сомнений. Неожиданно мы могли бы пересечься в каком-нибудь ресторане, бутике, салоне красоты, в конце концов. За время проживания у Ерёмина, я поняла, что богатые, состоятельные, статусные люди живут, собираются, отдыхают и развлекаются в определённых местах, модных, совсем не дешёвых. Я замечаю припаркованный автомобиль, явно, Юля меня поджидала, а не просто проезжала мимо, заметила и остановилась, решив поздороваться. Мы с ней не подруги, не приятельницы, не коллеги. Нас ничего не связывает, кроме той «истории». И то, лично мы не общались. Наша единственная, недолгая встреча произошла в ресторане в тот самый злополучный день, будь он неладен. «Заочно» мне многое известно о Юле, вся информация со слов Вадима.