Мы убеждены, что Филипп объявил папе-марионетке свое последнее условие через шесть месяцев после коронации Климента, потому что 6 июня 1306 года понтифик направил письмо магистру госпитальеров Вильгельму де Вил-ларе и Жаку де Моле с требованием встретиться с ним во Франции, чтобы обсудить вопрос слияния двух орденов. Он инструктировал их «путешествовать тайно и с немногочисленной свитой», потому что во Франции ждет большое количество верных им рыцарей[152].

Вилларе ответил, что не в состоянии присутствовать на встрече, поскольку крупное наступление на остров Родос было в самом разгаре, и мы невольно приходим к выводу, что и папа, и Филипп прекрасно понимали, что магистр госпитальеров не сможет прервать военную кампанию. С другой стороны, Моле лишь отражал обычные атаки сарацин на Лимасол, и у него не имелось убедительного предлога, чтобы уклониться от встречи. Вероятно, Великий Магистр тамплиеров был даже рад оказаться подальше от непрекращающихся стычек — в сопровождении флота из восемнадцати судов он отправился во французский порт Ла-Рошель.

Для подобной поездки одного корабля было бы более чем достаточно, и такой грандиозный «исход», по всей видимости, преследовал определенную цель. У Моле были довольно странные представления о «немногочисленной свите» — шестьдесят самых знатных рыцарей, 150 тысяч золотых флоринов и двенадцать вьючных лошадей со слитками серебра[153]. Мы приходим к неизбежному выводу: Моле знал, что папа Климент пляшет под дудку Филиппа, и в том случае, если дело повернется не в его пользу, он решил купить расположение короля и таким образом избежать слияния двух орденов.

Флот тамплиеров причалил в Ла-Рошели, и Моле вместе со свитой направился в парижский Тампль. Когда процессия добралась до Парижа, французский король сам приветствовал великого магистра, устроив пышную и торжественную церемонию. Моле поместил привезенные сокровища в Тампле — на виду у обремененного долгами и испытывающего финансовые затруднения короля.

Сам Филипп тоже был в долгу у тамплиеров, о чем свидетельствует отрывок из книги Курзона «La Maison du Temple de Paris»:

Вероятно, Моде считал, что Филипп Красивый зависит от него как должник, и если требование уплаты долга не поможет, он всегда добьется сотрудничества короля щедрым предложением новой ссуды. Разыгрывая гамбит в этой великой битве, Моле направил папе Клименту V меморандум с перечислением оснований, по которым тамплиеры возражали против слияния с госпитальерами. Он называл шесть причин.

1. Новое не значит лучшее; ордена в их нынешнем виде сослужили хорошую службу в Иерусалиме. Другими словами, он использовал старый аргумент противников реформ: «все и так хорошо».

2. Ордена были не только рыцарскими, но и духовными, и многие вступали в них по велению души, и им будет нелегко выйти из избранного ордена и вступить в другой.

3. Разногласия неизбежны, поскольку каждый орден захочет сохранить свое богатство и влияние, навязав собственные законы и правила.

4. Тамплиеры отличались щедростью, тогда как госпитальеры больше накапливали богатства, и эта разница во взглядах могла стать причиной трений.

5. Поскольку тамплиеры получали больше даров и пользовались большей поддержкой мирян, чем госпитальеры, они окажутся проигравшей стороной — или, по меньшей мере, объектом зависти.

6. По всей видимости, среди руководства возникнут разногласия по поводу назначения на высокие должности нового ордена.

Моле не мог привести настоящую причину невозможности объединения тамплиеров с госпитальерами — они тайно восстановили священство Иерусалимского Храма. После обсуждения возможности нового крестового похода на Восток, который Моде считал бессмысленным без объединения сил всех христианских государей, Великий Магистр распрощался с папой и вернулся в Париж.

К весне следующего года до Моле дошли циркулировавшие во Франции неприятные слухи р недостойном поведении тамплиеров, и он решил нанести папе еще один визит. Климент сообщил, что против ордена выдвигаются обвинения в тяжких преступлениях, о чем ему рассказал его секретарь кардинал Кантилупо. Папа, похоже, удовлетворился заверениями великого магистра, и Жак де Моле со своими приближенными вернулся в Париж, убежденный в том, что сумел развеять подозрения относительно лояльности и благих намерений тамплиеров.

Население Франции страдало от введенных Филиппом высоких налогов и обесценивания монет, и многие регионы были близки к восстанию. Два человека собрали в Париже огромную толпу мятежников, и в опасности оказалась жизнь самого Филиппа Красивого. От разъяренной толпы короля спасли тамплиеры, предоставив ему убежище за мощными стенами парижского Тампля, где король оставался в течение трех дней, пока бунт не был окончательно подавлен.

Двое зачинщиков, Эскье де Флуаран (Squin Flexian) и его сообщник Ноффо Деи, были схвачены и брошены в тюрьму, где признались, что когда-то принадлежали к ордену тамплиеров. Узнав об этом, Филипп приказал своему советнику подробно разузнать об их прошлом. Ногаре сообщил королю, что Флуаран (Flexian) является уроженцем Безье и что он был тамплиером и приором Монфокона, прежде чем его исключили из ордена. Флорентинец Ноффо Деи был неприятным созданием, которое современники описывали как человека «исполненного всех и всяческих пороков».

Неизвестно, предложил ли сделку сам король, или инициаторами выступили пленники, но в руках Филиппа внезапно оказались два бывших тамплиера, готовых в обмен на свободу обвинить орден в ереси и распущенности. Парочку Негодяев немедленно доставили в Париж, где они предстали перед королем и рассказали о преступлениях ордена Рыцарей Храма[155]:

1. Каждый тамплиер давал клятву никогда не покидать орден и всеми правдами и неправдами защищать его интересы.

2. Руководство ордена заключило тайный союз с сарацинами, а их вера была скорее магометанской, чем христианской, и в доказательство этого они заставляли каждого вновь принятого в орден плевать на святой крест и совершать другие святотатства.