— Мы пространственные кристаллоиды, мы не должны делать красиво, — снова заговорила Драконида. — Мы должны делать, как нужно.

— Что нужно? Кому нужно? Может хоть это расскажите?

— Расскажем… — начал Проша.

— Только в общих чертах! — Драконида резко повернула к нему голову.

— Только в общих чертах.

— Да хоть как-нибудь!

Я опустошил рюмку и закусил первым попавшимся пирожком. Он оказался с клубничным вареньем, но мне было пофигу.

— Про систему ты скоро узнаешь в Изначальном мире, я не могу про это рассказывать, — тихим голосом начал Проша. — Суть в том, что иногда в разных мирах происходят сбои или критические отклонения от графика, которые нельзя исправить обычными методами. И тогда туда перемещается один из двадцати пространственных кристаллоидов. Там он становится партнером сильного воина, как правило хранителя, и направляя того, проблему решает. Потом уходит устранять следующий сбой.

— Я особый случай?

— Да, — Проша переместился к тарелке с кабачками. — Драконида сопровождала одного из разумных на испытании, случился сбой, и она там застряла. Я дважды находил подходящих по уровню хранителей и пробовал ее вытащить. Но они были из старых миров, не проходили первыми червоточины и испытания и не потянули. И вот к системе подключили Землю — это был наш шанс. Чтобы попасть сюда, мне пришлось обнулить свои параметры и снова стать первым уровнем, что, если ты помнишь, едва не стоило мне жизни. Но я не случайно оказался именно в том месте — нас всегда закидывает туда, куда нужно. В моем случае к потенциально самому сильному хранителю Земли. Коим ты сейчас и являешься.

— Так я не понял, к чему спешка? — я осмотрел богатый стол, но есть расхотелось. — По моим расчетам в ближайшие недели я попаду в Изначальный мир, твоя помощь может понадобиться.

— Тут две причины, — Проша вопросительно посмотрел на спутницу, и та кивнула. — Основная та, что долгое время один из кристаллоидов не выполнял свои функции, а в последнее время — двое. Проблемы накапливаются. Пока это не так критично, но в будущем может иметь серьезные последствия.

— А вторая причина? — напомнил я, когда кристаллоид надолго замолчал.

— А вторая — ты. Как я уже сказал, ты изначально был потенциально сильнейшим, и волею случая получил дополнительное преимущество в виде меня. Если коротко, то есть опасения, что еще немного, и ты сам станешь тем самым отклонением от графика, которое нужно будет… исправить.

— Что за хрень? — я обалдело откинулся в кресле. — Это из-за быстрой раскачки? Это же гребанное РПГ! Здесь надо быстро качаться!

— Не только из-за нее, просто стечение обстоятельств, — Проша задрал испачканную в кабачке мордочку и задумался. — Ты умный. Ты оказался очень подготовленным. Ты встретил меня. Тебя нашел Гнинг и так далее. В совокупности все это может привести…

— Достаточно, — вмешалась Драконида. — Остальное он узнает в Изначальном мире.

— Да, — Проша опустил голову. — Наш уход уберет один из влияющих параметров, и это снизит риски, в том числе и для тебя.

Мда. Когда кристаллоид замолчал, я налил себе простой воды и залпом опустошил стакан.

То есть ты рвешь жопу, чтобы стать лучшим, а оказывается, если стать аномально лучшим, тебя могут «исправить». Полученная информация породила десяток новых теорий о структуре системы, но до визита в Изначальный мир размышлять на эту тему было пустой тратой времени. Есть более практичные вопросы.

— Значит ли это, что мне надо как-то сдерживаться в прокачке?

— После нашего ухода нет, — ответила Драконида. — А вот с визитом в Изначальный мир тянуть не стоит.

— Да? — я снова удивленно повернулся к Проше. — Ты же наоборот говорил не торопиться. Или это было только из-за нее?

— Не только… Когда я тебе говорил не торопиться, не произошло еще некоторых событий… Теперь действительно лучше не затягивать.

Я слушал своего пушистого партнера, смотрел на его грустную мордочку и избегающие моего взгляда глаза, и вот мне совсем не казалось, что он изменил свое мнение только на основании «некоторых событий». Гораздо больше это походило на то, что он транслирует мнение Дракониды.

— Еще есть что мне полезного рассказать?

— Нет! — изо рта Дракониды вырвалось пламя. — Нам пора!

— Извини, — вздохнул Проша.

— Да, ладно… Иди сюда!

Кристаллоид прыгнул мне на руки, и я крепко прижал его к себе.

— Спасибо тебе за все!

— И тебе, — пискнул он.

«Раньше сорокового уровня в Изначальный мир не ходи!»

Голос прозвучал прямо в голове, но что он принадлежит именно Проше сомнений не было. Значит, я был прав, и Драконида ведет свою игру. И если включить логику, то получается, она хочет, чтобы я там погиб. Хм, в принципе, это хорошо сочетается с разговором о перекосах системы. Может, я еще не стал багом, но если умру, то точно и не стану. Так ты мыслишь? Или система так мыслит? Твою мать! Недостаточно информации!

— Нам пора! — Проша зашевелился, и я разжал руки. — Удачи, хранитель!

— Спасибо!

Сверкнули две вспышки, и я остался один.

— А хранилище? — пробормотал я и оглядел вдруг ставшую такой пустой комнату.

И вот на хрена ты тут делала перестановку, если собиралась свалить? Мало того Проша ушел, так еще и непривычно теперь все! Я встал и первым делом сдвинул стол и диван в тот угол, где они стояли раньше. Хотел еще раскидать по полу вещи, но не стал — мне же потом их искать.

Навалилась тоска и, понимая, что в таком состоянии хрен усну, я налил полный стакан водки и залпом выпил. Оглянулся назад — на стене та же картина мира. Значит, хранилище работает и без кристаллоида. Ну что ж, только за него мне уже стоит сказать спасибо.

Легче не становилось и пришлось выпить еще дважды. Лишь после этого в голову дало и глаза стали слипаться. Ладно… Утро вечера мудренее.

Я лег на диван, но заснуть получилось далеко не сразу.

Я уже собирался будить друзей, как вдруг снаружи раздались громкие крики. Причем такие, которые заставили меня быстро выскочить из палатки.

Крепость располагалась в километре от реки, и именно с той стороны на стене толпились взволнованные Ждановские. Не тратя время, я использовал малый телепорт.

Ух ты. Боссов на суше мы всех перебили, а вот в воде нет, и сейчас к нам ломился двадцатиметровый очень-многоног. Конечностей было столько, что зубастая голова-тело лишь изредка мелькало между ними. Благодаря им приближался монстр стремительно, и уже через полминуты должен был достичь стены.

Ждать остальных рискованно. Я приземлился в крепости, призвал дублера и сразу же взял над ним контроль. Перенос, пространственная волна и отступление.

Босс оглушительно взревел и, остановившись, свернулся в клубок. Видимо, приступил к регенерации. Вот уж фиг тебе! Оставив управление дублером, теперь уже я сам переместился и ударил волной прямо в центр клубка.

Поздравляем, вы убили босса 50-го уровня…

Мир вдруг замер, а внутри меня все сжалось от предвкушения.

Хранитель — это не только привилегии, но и огромная ответственность! Постоянно убивая сильных боссов, вы показали, что думаете не только о себе. Пришла пора третьей проверки на соответствие.

Вы можете отказаться, и ваша особенность перейдет следующему в списке подходящих кандидатов. Также вы ее лишитесь, если провалите задание!

Принять/отказаться.

Вот он — момент истины!

Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, я этого давно ждал, и сейчас у меня появится возможность получить последний ключ от Изначального мира. С другой, я отлично помнил предыдущие проверки. Крайне тяжелые в плане эмоций встречи с отцом и матерью. Эх! Раньше начну — раньше закончу! Лишь бы не та фигня с поездом и выбором.

Принять!

Глава 22

Система! Ты, б. я, предсказуемая сука!

Я оказался рядом с железнодорожным полотном. Вернее, между двумя путями. К рельсам на одном было привязано пять незнакомых, испуганно крутящих головами людей. Ко вторым — моя сестренка Настя. Сейчас ей было лет восемнадцать.

В стороне на столбе висело большое табло с обратным отсчетом, и оно показывало:

00:09:57.

Чуть в отдалении пути сходились, а еще дальше торчал рычаг переключения стрелок. Насколько я мог отсюда различить, если поезд поехал бы сейчас, он убил бы мою сестру.

— Привет, Настюш, — я наклонился и поцеловал её в щеку.

— Привет, Ярка! — она неуверенно улыбнулась, а потом снова принялась испуганно вертеть головой. — Где мы? Развяжи меня.

— Вряд ли получится.

Я, конечно, попробовал, но ее тело стягивали уходящие под землю стальные тросы, и сделать с ними ничего было нельзя.

— Что происходит⁈ — в голосе Насти послышалась паника. —