– Я свободный художник, – начал он развешивать на мои ушки длиннющие спагетти. – Предпочитаю все делать сам.

Ну тут уж я не удержалась:

– QA твоих прог тогда кто делает?

От неожиданности Кольцов даже икнул. А я невинно взяла в рот трубочку и начала пускать через нее пузырьки в коктейле, усердно делая вид, что мой собеседник ослышался, и я ничего такого не говорила.

Зато его реакция оказалась для меня весьма показательной. Тестировать, обкатывать им же написанное сам программист ни в жизнь не будет, ибо получится, как в поговорке про бревна и соринки. А этот перец, сидящий передо мной, поправ все законы профессии программиста, выдал:

– Предпочитаю лично делать все «от» и «до», – Кольцов усмехнулся и спросил именно то, что я и ожидала: – а для не разбирающейся в технике ты задаешь очень правильные вопросы.

– Просто ты мне понравился, – сказала я, глядя глаза в глаза. Откровенно, обещая, недвусмысленно намекая. – И мое желание познакомиться поближе загнало меня в гугл…

– Люблю откровенных, – его рука легла поверх моей.

– Тогда спрошу откровенно… – моя нога ненавязчиво погладила его лодыжку под столом. – я тебя возбуждаю?

– Как мне на этот вопрос эрегир… реагировать? – в последний момент исправился Кольцов и выдохнул: – К тебе или ко мне?

Спекся!

– Я женщина, и говорю свое решительное «может быть»… – я выдержала поистине МХАТовскую паузу и произнесла: – К тебе.

Мы поднялись с мест синхронно. Я краем глаза отметила, как встал из-за своего столика Андрис. Мрачный, с ходящими на скулах желваками. А когда «подозреваемый», чей статус уже почти перешел в категорию «обвиняемый», положил руку на мой задний бампер, Тратас и вовсе, судя по выражению его лица, был готов убивать.

Причем предварительно лишив «программиста» и хваталок, и возможности продолжать доблестную «карьеру» рекордсмена осеменителя.

Самым тяжелым в том, чтобы добраться с Кольцовым до номера, было, собственно, добраться. А не застрять в лифте, например, устроив предварительный тест-драйв. Хотя этот паразит старался. Прижимал к стенке и лез с поцелуями. Пришлось даже как бы ненароком заехать ему локтем под ребро.

Сигнал, оповестивший, что мы на нужном этаже, стал для меня чудеснейшей музыкой.

У дверей своего номера Кольцов уже не стеснялся. Пришлось ответить на поцелуй, чтобы в проем он шагнул первым. Изображая неудержимую страсть, я лишь прикрыла, а не захлопнула дверь. На пол полетела футболка этого мачо, послышался звук стягиваемых штанов, и тут краем глаза я увидела ее, вазу. Она стояла на тумбочке рядом со входом.

Увы, умением в совершенстве глушить добычу я еще не обладала, но любителем уже была. Вспомнилось, как пыталась приласкать торшером Андриса, обыскивавшего мой номер… В общем, учла предыдущие ошибки, а может в этот раз мне попался не столь шустрый образец.

В общем, ваза приземлилась аккурат на темечко ошалевшему Кольцову.

Уставясь на рухнувшего к моим ногам лжепрограммиста (правильно говорят, что красота – страшная сила, способная даже сбить), я выдала коронное женское:

– Дорогой, я, кажется, еще не готова…

Скрипнувшая за спиной дверь заставила меня оглянуться. Я все еще стояла с отбитым донышком вазы в руках и как-то с этим импровизированным оружием чувствовала себя увереннее перед злым Андрисом.

– Лучше бы с ним работал я, – выпалил Тратас, оглядывая полуголого Кольцова в отключке.

– В смысле, ты бы его соблазнял? Или вывел бы на чистую воду, доказав, что он вовсе не тот, за кого себя выдает?

– Ты уверена, что не тот?

– На все сто. Экзамен на профпригодность он завалил. Причем трижды.

Ревность у Андриса уступила место деловой хватке.

– Так, я сейчас его свяжу, и ищем.

Глядя на то, как быстро и четко мой напарник работает скотчем, я пришла к выводу, что у литовца немалый опыт в подобного рода делах.

После того, как Кольцов был скован по рукам и ногам, а еще и пристулен накрепко, Андрис с чувством, толком, расстановкой стал обшаривать номер. И хотя жизнь часто сталкивала меня со всяческими паразитами и заразой, я не стала участвовать в поисках лишаистой болезни, закупоренной в пробирку.

Единственный вирус, который я могла бы найти – это в компе. Последний, с слову, стоял на столе. Ноут, даже не закрытый, смотрел на меня своим черным оком и мигал, оповещая, что он в спящем режиме.

Нажала ради интереса на пару клавиш. Техника тихо заурчала и засветилась издевательской табличкой для ввода пароля. Я попробовала самые избитые: 123, 147, 159. Увы, залежи тестостерона, что сидели на стуле в отключке, были не столь банальны.

Порылась в вещах. Нашла паспорт на имя Петра Кольцова. Глянула на дату рождения. Ввела. Мимо. Потом перебрала реквизиты клиента: русские буквы имени в английском режиме и наоборот, фамилия и дата рождения, и, наконец, адрес прописки. Вводя его, я уже было решила, что наш подозреваемый не лишен фантазии, но, увы. Таки лишен.

Экран недовольно мигнул и сменил цвет с голубого на коричневый. То есть на мулатку крупным планом топлесс, что стояла на заставке рабочего стола.

Я пропала. Пока Андрис усиленно шарил в вещах, ища доказательства виновности программиста, я перерывала папки и корневые каталоги. Сохраненные в куках пароли без труда открыли мне почту.

Наши с Андрисом комментарии прозвучали одновременно:

– Пусто!

– Есть!

Если Тратас потерпел неудачу, то я как раз нарыла кучу интересного.

Откинувшись на стуле, я с удовлетворенным видом провозгласила:

– Мы нашли шантажиста! Жаль только, что не того.

– Не того? – насторожился напарничек.

Тут наш Кольцов очнулся. Замычал в кляп из своих же носков, задрыгался на стуле так отчаянно, что я подумала: разломает ненароком. Но нет.

– Думаю, он сейчас тебе сам подробно расскажет…

Я неторопливо прошествовала к шкафу, достала оттуда утюг (пятизвездочный отель, все включено: и мини-бар, и средства для пыток). Воткнула вилку в розетку и только после этого подошла, чтобы выдернуть кляп.

Таким выразительным, эмоциональным взглядом на меня еще ни разу не смотрели. Я же, в лучших традициях бандитов, поднесла раскалившийся утюг к лицу перетрусившего Кольцова.

– Ну что, чистосердечное, или мы мстим?

– Скажу, все скажу! Это вас Тина послала? Конечно, она, стерва, больше некому, у остальных решимости не хватило бы… – затараторил связанный.

Рассказал он нам все, в подробностях и фотографиях. Петр Кольцов и вправду был ни разу не программистом. Нет, он избрал для себя профессию более увлекательную и приятную: он был аферистом. А точнее – шантажистом.