сказал. Когда мы подошли ближе, дверь автоматически отъехала, и в лицо ударил горячий воздух.

В помещении было очень жарко. Ковач-младший сразу вспотел и стал махать блокнотиком перед лицом.

Это был такой же большой ангар, через который мы пришли на этот уровень. Но вместо белого освещения здесь было голубое. Учитель уже ждал нас внутри с остальными братьями Ковачами.

— А вот и они, мои звездочки, — весело сказал Учитель, махая в нашу сторону рукой.

Настроение у него было отличным. То ли сказывалось то, что мы скоро закончим миссию, то ли на его настроение повлиял вчерашний напиток, который он незаметно налил после чая.

«Надо сказать ему про дядю Хенка», — услышал я голос Авроры.

Я кивнул.

Младший Ковач радостно подбежал к своим братьям и в красках стал рассказывать, что с ним случилось, когда он отправился за инструментами.

— Дядю Хенка убили, — сказал я, подойдя к Учителю.

Учитель пристально посмотрел мне в глаза. Мне показалось, что он уже все знал, просто не хотел рассказывать нам, чтобы не расстраивать.

— Когда вы узнали? — спросил он.

— Вчера, когда ты ушел. В новостях передали, — сказала сестра.

Он отвернулся и направился к ученым. Те мигом прекратили болтовню и о чем-то начали спорить с Учителем.

— Как думаешь, хоть кто-нибудь будет переживать, если он умрет? — спросила Аврора.

— Нет, — твердо сказал я, вспоминая смерь старейшины, с которой они были знакомы долгое время.

Мы подошли ближе к спорящим Ковачам и Учителю.

— Мы уходим сейчас! — твердо сказал Учитель.

— Простите, но мы не проверили периметр на наличие тумана! — протестовал старший брат.

В помещении и так было жарко, а их споры только накаляли обстановку.

— Да там всегда туман! — крикнул Учитель, — Боже, иногда вы такие тупые.

Браться отшатнулись от него и опустили взгляд. Они выглядели как провинившиеся щенки, на которых кричал хозяин. Мне даже стало их жалко. Они всегда были весёлые и жизнерадостные. Да, иногда немного сумасшедшие, но они такие безобидные, что кричать на них невозможно.

Похоже, Учитель понял то же самое.

— Ну все, простите, — смягчил он свой тон. — Я не хотел вас обидеть, вы самые гениальные братья, которых я встречал, но мы не можем больше ждать. Я не могу.

Братья от услышанных извинений тут же воспряли духом, заулыбались и забегали вокруг. Не каждый день у них просит извинения самое могущественное существо на планете.

— Хорошо, но строго под вашу ответственность! — серьезно сказал Ковач-средний. Даже серьезными они выглядели, как сумасшедшие ученые из детских мультфильмов.

Учитель кивнул.

Нас провели к большим автоматическим воротам. В маленькие окошки было видно, что с другой стороны сплошное белое полотно. Я попробовал взлететь — не вышло. Посмотреть сквозь стену тоже не получилось.

— Мои силы не работают, — сказал я.

Аврора попробовала несколько своих способностей, и у нее получилось только защитное поле вокруг тела. Остальное не работало.

— Учитель, а ты что можешь? — спросил я.

Пожав плечами, он махнул рукой ученым, чтобы открывали дверь. Нажав на пульте нужные кнопки, братья заставили дверь поползти вверх. Я инстинктивно заслонил сестру своим телом, ожидая нападения в любую секунду.

Дверь открылась наполовину. Этого хватало, чтобы пройти под ней. Учитель пошел первым, я за ним, сестра шла последняя.

— Ты читал то, что я тебе давал? — неожиданно спросил Учитель.

Я удивился такому вопросу.

— Разумеется, — ответил я.

— Что говорилось про тактическое ведение боя и сопровождение ценного груза? — продолжал он.

В голове мгновенно вспылили все книги, которые я читал в библиотеке по военной тактике.

— При передвижении по вражеской территории наиболее уязвимый член команды должен находиться в центре колонны, — процитировал я одну из записей учебника.

Аврора не ожидала от меня таких познаний и слегка удивилась.

— Ну и? — протянул Учитель, поражаясь моей тупости.

— Ой! — спохватился я и ударил себя ладошкой по лбу.

Больше не задавая вопросов, я поменялся с Авророй местами. Теперь она шла в центре, а я закрывал спину. Как же я не вспомнил о такой банальной вещи? Ведь мозг работает на полную мощность.

На расстоянии вытянутой руки видимость пропадала, кругом был туман. Неизвестно, куда идти. Сделав пару шагов и обернувшись, мы не увидели даже ворот, из которых вышли.

— Это место опасно не только тем, что туман — живое существо, но и тем, что можно банально заблудиться, — пояснил Учитель. — Вход, который нам нужен, расположен не у стены, как остальные, он перемещается.

— Поясни, — попросила Аврора.

— Представьте, что вам надо попасть домой, а для этого надо открыть дверь ключом, — говорил Учитель. — Но замочная скважина всегда оказывается в новом месте. Снизу, сверху, на лужайке, в другом городе. И вам надо каждый раз искать ее заново.

По его словам, мы можем блуждать тут вечность, пока случайно не наткнемся на дверь. Такой расклад меня не устраивал.

— И как нам ее найти? — спросил я.

Но дослушать я не успел. Что-то стремительно пронеслось сбоку. Я успел заметить только легкое движение. Сестра повернулась на шум, но Учитель быстро поднял руку в противоположную сторону от той, куда мы смотрели, и ему в руку что-то врезалось. Удар был такой силы, что туман в радиусе нескольких метров рассеялся, но Учитель даже не шелохнулся.

Только сейчас я увидел, что вокруг нас были сухие мертвые деревья. Земля была вся в трещинах, как будто дождя здесь не было никогда.

Посмотрев на то, что врезалось в Учителя, мы отшатнулись. Это был огромный палец, размером с человека. Ноготь был весь обгрызен, и можно было разглядеть каждую линию отпечатка.

Учитель попытался ухватить эту махину, но не успел. До того, как он сжал кулак, палец превратился в туман и пропал.

— Это то, о чем я вам говорил, — сказал Учитель, поворачиваясь к нам. — Либо вы потеряетесь в этом туманном лабиринте в поисках выхода, либо вас уничтожит сам туман.

— Да, мы поняли, но как нам найти дверь? — спросила Аврора, нервно крутя головой.

— Как-то ведь ученые попали на третий уровень? — загадочно сказал Учитель и пошел прямо.

Нам ничего не оставалось, кроме как пойти за ним следом.