Глава 16. Эпичные места и сражения

К моменту, когда я перестала таращиться на решетку, паучиха успела скрыться в темноте. Сделав несколько шагов за ней, я остановилась у кромки, где кончался свет, и подождала, пока глаза привыкнут к полумраку.

— М-да, стоило бы фонарик… тьфу! Факел захватить.

Нерешительно прошла еще несколько шагов, представляя, как меня со всех сторон окружают точно такие же волосатые тельца пауков, но вдруг мягко мигнуло, и на стенах стали загораться отдельные камни. С каждым моим шагом их становилось все больше и больше. Кто-то выложил ведущий в подземелье туннель, вкрапляя среди обычных камней, вот такие — интересные.

— Ух ты! — потрогала я один такой светящийся камень, обнаружив, что он холоднее, чем остальные.

Голубой свет, но не холодный, а довольно мягкий, залил пространство. Он не слепил глаза и давал возможность осмотреться. Через каждые несколько метров от туннеля отходили боковые ответвления, симметричные на всем видимом протяжении пути.

А еще эти камни мне что-то напоминали… Я так и не вспомнила, что именно, потому что отвлеклась на вернувшуюся Сфиру. Честно говоря, я ее не сразу признала и, взвизгнув, попыталась дать пинка, но паучиха ловко увернулась и суматошно заметалась поодаль.

— Прости, никак к тебе не привыкну, — сконфуженно извинилась я. — Идем дальше?

По пути я заглядывала в каждое ответвление, но исследовать их прямо сейчас была не готова. Уж больно заблудиться боязно, что если здесь под замком целый лабиринт таких ходов? Нет, в такие места лучше соваться со специальным снаряжением, так что оставлю это все на потом.

И все-таки я не удержалась и свернула в одно из ответвлений, чтобы проверить, что же находится за ближайшими дверьми. Оказалось, что там хранятся какие-то мешки в большом количестве. Развязав один, обнаружила зерно. Пшеница? Почему не перемололи? Или это на семена оставили?

В сельском хозяйстве я разбиралась очень слабо, это Агриппина могла рассказать все и обо всем: что и где растет, как надо поливать то или иное растение, какие болезни или насекомые-вредители ему грозят.

У меня же пухла голова от этих тонкостей, еще больше, чем от ее бандитских сериалов. Может, конечно, зря я не вникала и сейчас бы эти знания пошли впрок? Но я же никогда не думала, что подобные вещи мне когда-нибудь пригодятся.

Проверив еще несколько ответвлений подряд, рыться в обнаруженном добре не стала, но определенные выводы сделала — нога мародера не ступала в эти подземелья. Ничего поломанного, перевернутого или разграбленного. Все содержалось в порядке и даже не носило следов порчи сыростью или грызунами, а ведь за годы, что замок пустует, то же самое зерно должны были сожрать крысы или мыши. Наверное, грабители не разгадали волшебных слов, чтобы попасть в пещеру Али-Бабы, а от вредителей подвалы защищала магия. Что же еще?

Ладно, склады подождут, сейчас починить меч куда важнее. Вернулась я в главный проход, где меня терпеливо ожидала паучиха. Удивительно, но кажется, я стала к ней привыкать, и даже чуть меньше испытывать отвращение.

Дальше мы уже не останавливались, пока не добрались до огромного круглого зала. В отличие от коридора, он целиком был сложен из мягко мерцающих блоков, и только теперь я вдруг осознала, что именно мне они напомнили.

Пещера дракона!

Усиливал впечатление и каменный «куст» — эдакое скопление кристаллов-сталагмитов, в глубине у дальней стены. Стоило мне войти в высокий арочный проход, и…

— О-ой! — взмахнула я руками, удерживая равновесие. — Да тут хоть на коньках катайся!

Блоки, которыми был выложен пол, оказались гладкими точно зеркало, и из нас двоих, Сфира ощущала себя куда увереннее. Перебирая лапами, она направилась прямиком к сталагмитовому кусту и юркнула внутрь. Осторожничая, я последовала за ней, попутно осматриваясь.

Зачем это место? Почему оно такое просторное и пустое? Может, тут что-то хранили раньше? Что-то огромное.

— Угу. Авиалайнер, не иначе, — усмехнулась я, изо всех сил отгоняя единственную логичную мысль о драконе.

А еще меня сильно заинтересовало, не драгоценные ли это камни? Возможно ли в будущем использовать их в качестве денег, если отколоть несколько кусочков от этих кристаллов?

С такими корыстными планами я и подошла вплотную к сталагмитам. Осторожно заглянув в сердцевину, обнаружила, что там в особой ложбинке уже уютно устроилась Сфира. Поджав пушистые лапки, она превратилась хм… В довольно трогательный комок с глазками, которые вполне разумно смотрели на меня.

Не знаю как, но в этот миг я догадалась, что ей здесь хорошо.

— Это то самое волшебное место, да? — я даже говорить старалась с ней мягко, но ожидаемо, паучиха мне не ответила.

В надежде, что что-то упускаю, я еще раз осмотрелась, но по прежнему глазу больше не за что было зацепиться.

— И как это работает? — спросила я тишину.

Может, стоит обнажить меч, и все само по себе образуется?

Не образовалось, и я ничего лучше не придумала, как просто сунуть меч в это скопление сталагмитов.

Вот тут-то чудо и произошло!

Ахнув, отшатнулась и выпустила меч из рук.

Да и как было не выпустить, когда его буквально выдернуло из моей хватки. Ткнувшись концом туда, где мгновение назад так уютно устроилась паучиха, он не упал, а так и остался в вертикальном положении и прямо на моих глазах принялся покрываться изморозью слой за слоем. Да так стремительно, что когда первый добегал до верхнего конца, его уже нагонял следующий.

Действо сопровождалось волнами яркого света и продолжалось до тех пор, пока меч не покрылся оболочкой из полупрозрачного светло-голубого камня полностью. Теперь его с трудом можно было отличить от остальных сталагмитов.

Не мигая, я наблюдала за творящейся магией, пока свет не перестал мерцать.

— Э… И это все? А что дальше? — поинтересовалась у паучихи, потому что больше было не у кого.

Сфира разговорчивей не стала, поэтому мне осталось довольствоваться тишиной. Я решила подождать, но шли минуты. Пять… Десять…

Зябко поежившись, я поняла, что в подземном ангаре довольно прохладно и если я останусь тут еще на какое-то время, то точно подхвачу насморк. Ненавижу мерзнуть!

Болеть я не собиралась. Нельзя мне без меча попадать в подобные переделки, когда даже лекарства от температуры нет. Нет, наверное, существовали какие-то травки. Возможно, даже лепестки солнцееда могли бы помочь, но экспериментировать мне не хотелось, но для себя сделала мысленную пометку в ближайшее время изучить медицинские справочники, если в здешней библиотеке такие имеются.

Если честно, я была немного разочарована. Питала я скрытую надежду, что подзарядка меча произойдет мгновенно, но, похоже, процесс этот