набор терминов. «Исследование механизмов, обеспечивающих интеграцию генетических конструкций при получении трансгенных зергов методом пронуклеарной микроинъекции», — вот и о чем это, спрашивается?

Ладно, не время мне тут рассуждать. Я при помощи дрона исследовал окрестности. Благо, территория над лабораторией оказалась довольно большой и свободной от растений. Тут даже площадка для авиатранспорта обнаружилась. Хм, интересно. Вот чего не смог найти, так это информации о самом объекте «Гамма-11». Его попросту не оказалось в моей базе, как не искал. Видимо, засекречен. Доступ к таким разделам имеют только высшие офицеры. Интересно, у Анны он есть? Вряд ли, она лишь лейтенант. Вот была бы полковник… Но и тут важен род войск.

Что я понял за час лежания на земле? Зергов было восемь. Два гидралиска сторожили вход в лабораторию, остальные — зерглинги — старательно бились со стальным гермозатвором, преградившим им путь. Насколько я сумел рассмотреть, дверь была очень мощная. Такую даже снарядом от осадного танка не сразу прошибешь. У зерглингов когти, конечно, сильные. Но не настолько, чтобы неосталь рубить, как бумагу или дерево.

«Интересно, кто зергов сюда послал? — подумал я. — Очевидно, что они понятия не имеют, кто внутри и чем занимается. Скорее всего, просто заметили походя и решили добраться. Мозгов у них мало: приказано коллективным разумом копать, так и будут это делать, пока силы не кончатся. Потом восстановят их, и по-новой. Безумное зверье, что с них взять?»

С другой стороны, мне это выгодно: пока зерглинги пытаются вскрыть гермозатвор, гидралиски остались без подкрепления. Их всего двое, это повышает мои шансы. Тем более они не ожидают нападения. Да, но если действовать грубо и напролом, всей толпой на меня набросятся, тогда не устоять. Придётся действовать скрытно. Я зарядил «Импалер» патронами из обедненного Урана и стал тщательно целиться.

С одного выстрела гидралиска не завалить — у него броня мощная, а мозг маленький и закрыт толстыми костяными пластинами. Попробуй, попади. Но зато можно постараться влепить ему в пасть. Так же, как я это сделал на вулканической планете, когда успокоил надзирателя. Только нужно очень хорошо… так… лазерный целеуказатель работает, выдыхаю, замираю, плавно крючок на себя…

— Бум! — винтовка издала глухой звук, отдачи я почти не почувствовал — с ней скафандр справляется отлично. В то же мгновение на голове у левого гидралиска образовалась дыра. Тварь полетела на землю, нелепо взмахнув конечностями. Вторая повернула к ней шипастую голову. Умей они говорить, диалога был бы таким: «Что случилось?» «Меня ранили!» «Откуда стреляли?» «Не знаю!»

Но общаться твари между собой не умеют, они подчинены коллективному разуму, которому посылают сигналы, если требуется. Тот способен анализировать и делать выводы, но не теперь. Мелкое ЧП где-то в лесу, вдали от основных сил его не обеспокоило. Потому второй гидралиск, пока первый поднимался, крутя башкой, пытался меня найти. Пялил свои глаза по окрестностям, но я хорошо умею маскироваться. Меня вблизи-то не отыскать. А тепловизорами твари не оснащены. Вот будь у них надзиратель, тот бы вычислил меня за секунды.

Ладно, некогда рассуждать.

— Бум! — вторая урановая пуля отправилась прямиком в то же место, куда попала первая. Гидралиск подскочил, а потом его голова взорвалась, оросив окрестности кровью и забросав ошметками костей, мозгов и сухожилий. Вторая тварь теперь догадалась, откуда исходит угроза, и кинулась в мою сторону.

Я остановил её выстрелом в грудь. Но пришлось потратить ещё четыре патрона, прежде чем и второй гидралиск, размахивая лапами, не повалился на землю бездыханным. Сразу после я замер, ожидая появления зерглингов. Но те так увлеклись дверью лаборатории, что даже не заметили, как остались без прикрытия. Что ж, тем хуже для них. Я зарядил подствольный гранатомет и выдвинулся ко входу.

Их было шесть. Озлобленных тупых тварей размером с большую собаку, которые яростно бросались на тяжелую дверь, пытаясь её разодрать. У них получалось довольно плохо: неосталь хотя и поддавалась, да медленно. Потому твари стачивали свои мощные когти, затем сменялись. Пока одна группа регенерировала, вторая продолжала начатое. Я не стал дожидаться, пока меня заметят, и выпустил в ораву одну за другой три гранаты.

Раздалось три мощных взрыва, и когда бетонная пыль осела, я осторожно стал спускаться вниз по широкому пандусу. Вокруг валялись разорванные тела зерглингов, я насчитал их пять, но не успел понять, где шестой, как он прыгнул на меня. Сбил с ног, повалил на спину и стал врезаться в скафандр. Хоть и был я настороже, но не успел среагировать. Непростительная ошибка для мастер-сержанта морской пехоты! Опростоволосился, как новобранец!

И вот лежу, пытаясь отбиваться руками, а система жизнеобеспечения тем временем вопит мне, перейдя в красный режим, — это когда монитор изнутри заливает таким цветом, в знак опасности, — что оборона моя слабеет с каждой секундой. Зерглинг оказался каким-то особенно бешеным. Он драл меня без остановки, не взирая на мои довольно сильные удары в его шипастую башку. Только прикрывал на мгновение свои крошечные глазёнки и продолжал атаковать.

Я думал, что мне конец приходит. Но внезапно голова зерглинга вспыхнула алым и разлетелась на куски, густо забрызгав мне забрало. Поняв, что схватка окончена, я вскочил на ноги, скинул с себя обезглавленную тварь, протёр стекло. Что случилось? Как так вышло?

— Сержант, вы целы? — раздался женский голос.

Я присмотрелся: за раскрытым гермозатвором стояла женщина. На ней были белый халат и брюки, в руках — знакомый «Импалер». Из ствола идет дымок. Значит, она стреляла.

— Всё в порядке, — ответил я. — Давайте пройдем внутрь, здесь небезопасно.

Мы зашли в помещение, которое я окрестил про себя шлюзом. Гермозатвор с гудением затворился (я в пылу боя даже не услышал, как открывался), со всех сторон раздалось шипение, заструился какой-то газ. Женщина в белом успела до этого нацепить дыхательную маску. Минуты через две газ высосало мощной вентиляцией, и загудел второй гермозатвор.

«Да, мощная тут защита, — подумал я. — Зергам бы долго пришлось возиться». Мы прошли дальше и оказались в широком, — танк проедет, — коридоре. Женщина показала рукой, чтобы я следовал за ней. Насколько понял, мы очутились внутри таинственного объекта «Гамма-11». Но это было лишь начало. Дама отвела меня на платформу, набрала код, и конструкция стала опускаться всё ниже и ниже.

Мы проехали, наверное, метров двадцать, прежде чем платформа остановилась. Мы сошли с неё, сделали несколько шагов вперед по ещё одному коридору, и женщина сказала:

— Сержант, меня зовут Майли Сириус. Это со мной вы разговаривали. Добро пожаловать в лабораторию «Гамма-11». Вы первый морпех, который здесь оказался.

— Приятно познакомиться, — ответил я. — Большая