– Какие пустяки, – засиял улыбкой мужчина. – Сейчас я позвоню своему водителю, он тотчас подойдет и решит эту проблему. Вы сможете сколько угодно бродить по магазину налегке, а на выходе получите свои покупки в целости и сохранности.

– Ой, это было бы здорово! Тогда я сейчас, только переоденусь…

– Прошу вас, не стоит! Вам так идет этот наряд! Я бы хотел, чтобы вы оставались именно в нем.

Он подозвал продавщицу и поинтересовался, можно ли Насте уйти прямо в этих вещах. Та отвечала, что к этому нет никаких препятствий, нужно будет только снять ценники, и удалилась вместе с девушкой в примерочную. Выйдя оттуда, Настя двинулась было к кассе, но служащая магазина остановила ее: «Не нужно, все уже оплачено!»

– Ну что вы… Зачем?.. Мне даже неудобно… – забормотала девушка, но Комов только вновь улыбнулся в ответ:

– Перестаньте, Настя! Могу я доставить себе удовольствие и сделать вам небольшой подарок к Новому году? А теперь прошу со мной.

И она, как зачарованная, отправилась вместе с ним, ни разу даже не поглядев на своего ангела-хранителя.

– Я пойду с ними. – Апрель повернулся в ту сторону, где только что находился Стиратель, но, к своему удивлению, никого там не увидел. Куда же он девался? Ангел недоуменно оглянулся по сторонам и наконец увидел чиновника. Тот стоял у перил и очень оживленно беседовал с той самой дамой-демоном – хранительницей художника.

«Выходит, они знакомы? – еще больше изумился Апрель. – Надо же… Что общего может быть у Стирателя с нашей конкуренткой?» Но долго раздумывать на эту тему ему было некогда – нужно было спешить за Настей и ее так неожиданно появившимся поклонником.

* * *

Художник был прав – кафе оказалось действительно очень уютным. Насте сразу понравились черные стулья и черные же кожаные кресла вокруг столиков, симпатичная елочка на витрине с пирожными и десертами и красочное панно на стене, с которого нежно и мечтательно глядели большеглазые женщины в старинной одежде.

– Это вариации на темы полотен импрессионистов, – объяснил Иннокентий, кивнув на стену. – Вон, в центре, например, девушка с картины Эдуарда Мане «Бар в «Фоли-Бержер», а сбоку – «Танец в городе» Огюста Ренуара. Вы любите импрессионистов, Настя?

– Очень, – совершенно искренне отвечала она, хотя до этой минуты имела о них весьма смутное представление. Но теперь готова была всей душой полюбить все, что имело хоть малейшее отношение к этому потрясающему мужчине.

Иннокентий заботливо усадил свою спутницу за столик у окна и поинтересовался, что ей заказать. Настя была так взволнована, что совсем не хотела есть, но, подумав, решила, что заказать пару пирожных все-таки стоит. Ведь это отличный предлог, чтобы потянуть время и подольше побыть в обществе такого потрясающего мужчины. Кто знает – вдруг после кофе он тотчас исчезнет, сославшись на неотложные дела, и она больше никогда его не увидит? А так хоть будет возможность поболтать. И потом, эти пирожные выглядели такими соблазнительными…

Апрель, помня о нежелании своей подопечной общаться с мужчинами при нем, наблюдал за этой сценой издали. Он был в полном смятении. Ему очень хотелось подойти к девушке и предостеречь ее от сомнительного знакомства с человеком, чья душа принадлежит Темным силам. Но он видел, что Настя слишком очарована своим кавалером, чтобы прислушиваться к чьему-либо мнению – пусть даже к мнению собственного ангела-хранителя. Все ее мысли сейчас были сосредоточены на красивом, элегантном, богатом художнике. Правда, изредка в ее голове всплывали рекомендации женских журналов о том, как вести себя на первом свидании. Апрель же в ее мыслях отсутствовал напрочь.

– Я хотел бы записать ваш номер телефона, – сказал Комов, когда перед ними уже стояли чашки кофе и тарелочки с пирожными. – А то я все время боюсь, что вы, Настя, внезапно исчезнете, как утренний сон, – и я потеряю вас навсегда.

Он достал стильный мобильник и вопросительно взглянул на девушку. Та в очередной раз смутилась.

– Видите ли… Я сейчас как раз переезжаю с одной квартиры на другую и пока не знаю своего нового номера.

– Ну а сотовый? Давайте сделаем так: я вам продиктую свой номер, вы меня тут же наберете – и тогда в памяти моего мобильного отпечатается ваш номер. Идет?

– А сотовый я… – Настя совсем стушевалась, но вовремя вспомнила, что собирается стать артисткой, и тут же принялась вдохновенно импровизировать: – Потеряла! Только вчера ночью. Представляете – выхожу из ресторана «Весна» на Новом Арбате – а моей «Нокии» нет. Ума не приложу, где я могла ее оставить? То ли в ресторане, то ли в машине…

– Но вы, конечно, позвонили, заблокировали номер? – поинтересовался художник.

– Нет, знаете ли, не стала. Ну его!.. Он мне не нравился, – заявила девушка и отправила в рот на маленькой ложечке кусочек пирожного.

– Я вас понимаю, – кивнул Иннокентий. – Вы, видимо, решили начать новую жизнь, да? Я тоже несколько раз так делал…

– Да-да, именно так! – обрадовалась девушка. – Какое вкусное пирожное!

– Я закажу вам еще…

Художник сунул руку во внутренний карман стильной куртки стального цвета, вытащил уже другой телефон и показал девушке.

– Вам нравится такая модель? Тут есть плеер, возможность выхода в Интернет, встроенная камера…

– Да, конечно! – отвечала Настя, взяв сотовый в руки и осторожно его рассматривая.

– Тогда возьмите его себе.

– Что вы, но как же можно?.. А вы? Вы же останетесь без телефона?

Художник рассмеялся:

– Не бойтесь, не останусь! У меня три мобильных и три номера – один для всех вообще, второй для близких друзей, третий на всякий случай. Вот этот самый случай и представился. Возьмите его.

– Ой, спасибо огромное! Мне неудобно… Даже не знаю…

– А я зато теперь знаю, точно знаю ваш номер телефона, – улыбнулся Комов и отпил глоток кофе.

Настя вся светилась от радости.

– Кстати, а какие у вас планы на сегодняшний вечер? – спросил художник, аккуратно ставя чашку на блюдце.

– Сегодня же новогодняя ночь! – Девушка принялась за следующее пирожное.

– Об этом я и спрашиваю. Дело в том, что сам я еще не определился, где буду встречать Новый год. Но больше всего склоняюсь к ресторану «Russian Style». Вы, конечно, знаете его?

– Нет…

– Ну как же! Это на Рублевском шоссе, недалеко от Окружной дороги. Очень модное место, там бывает весь цвет общества. В новогоднюю ночь там обещают чудесный праздник, и у меня приглашение на два лица. Быть может, вы составите мне компанию?

Девушка потупилась, и ангел понял, что в эту минуту она опять судорожно вспоминает женские журналы – удобно сразу согласиться на такое заманчивое предложение или нет? Видимо, Настя так ничего не вспомнила, так как ответила: