и собрался уходить. Ладно, говорю, если что, как звать тебя? Терентий. Вышел младший Фёдор, мы с ним чуть прошли, и его мой отец встретил. Повязали дружинники аккуратно и увели. Возвращаюсь я к Терентию. Так, мол, и так, Фёдор трус и сбежал. Терентий лишь усмехнулся и вскоре вышел. Тоже со зверем. Мы дошли до дружинников и Терентия увели. Опять я возвращаюсь и спрашиваю хозяина. Он меня увидел и потребовал уже не десять, а пятнадцать рублей. Я говорю, ты сначала сделай, а потом рассчитаемся. А то вдруг с деньгами сбежишь. Он как схватил меня за руку, и кричит: Я своё слово держу. Вынес ещё один коробок и вскоре встретился с моим отцом. И вот мы здесь.

— Ох, и молодчина ты Анфиса! Хоть в дружину тебя бери! Десятником для начала, — обрадовался князь, — Удвою награду. Хорошо сработано.

— Неча ей в дружине крутиться, — проворчал Фёдор Петрович, — девке замуж надо.

— Вот в дружине и подберёт, — пожала плечами Алёнушка, — там видных парней много.

— Ну и язва ты, княжна, — усмехнулся сотник и покосился на Алексея.

— Чего вдруг, — Алёнушка подмигнула Анфисе, — устроим соревнования между дружинниками, кто быстрее, кто сильнее, кто смышлёнее. Кто из победителей Анфиске глянется, того и выберет.

— Ежели так соревноваться, — хмыкнул Василий, — то тогда уж мне надо выбирать. Должности десятников пустуют, нужна парочка человек.

— Вот, Фёдор Петрович, — обрадовалась княжна, — я твоему зятю уже с карьерой помогаю, а ты недоволен.

— А что, — рассеянно поинтересовалась Анфиса, — Алексей не будет участвовать?

— Нет, — быстро, сурово и твёрдо ответила Алёнушка, — Алексей уже служит. Нельзя его от дел важных отвлекать.

— Кстати, о делах, — вздохнул Тёмный, — ошибся ты немного, Алёшка, но всё на пользу пошло. По всему выходит, виноват Терентий.

Ошибся, то ошибся, подумал участковый, но, если бы не знал, что в террариуме работает Фёдор, то ловить было бы сложнее.

— Что с двумя другими дураками делать будем? — спросил сотник.

— Думается мне, что молодому Фёдору надо просто всыпать с десяток плетей, да продержать в тюрьме с месячишко, для острастки. Судьбу старого Фёдора и Терентия пусть великий князь решает.

— К вам вчерашняя девушка, — вошла рыжая служанка.

— Зови.

Почти сразу появилась Фаина и с надеждой посмотрела на князя.

— Присаживайся. Сейчас приведут человека, а ты внимательно взгляни на него, не видела ли где раньше.

Через минут двадцать ввели Терентия.

— Видела, — тут же вскрикнула брюнетка, — он крутился в нашем дворе перед смертью отца, слугам сказал, что ждёт дядю.

— Ну что, Терентий, — сурово произнёс Тёмный, — впереди у тебя лишь виселица.

— Не губи, князь, — мужчина упал на колени, — жадность обуяла, не я убивал, а дядя её.

— Без тебя бы не обошлось. А вердикты не я выношу, а Михаил Иванович, как он решит, так и будет. Уводите.

— Надо нам дядю навестить, — произнёс Алексей, — чем раньше, тем лучше. Пока он не узнал, что Терентия повязали. Возьму дружинников?

— Конечно, — ответил Василий, — как бы гоняться не пришлось за этим дядей.

Фаина торопилась, словно боялась потерять вдруг появившуюся удачу. Сыскари и дружинники еле-еле поспевали за ней. Из-за спешки половину Ростова так быстро отмахали, словно через дорогу перешли.

— Он здесь с семьёй живёт, — брюнетка указала на дом, — а мы — вон там, через два дома.

— Как же Терентий дядю у вас дома ждал, если он не рядом? — спросил участковый.

— В нашем дворе пошивочная мастерская. Дядя в ней находился.

— Вперёд, — скомандовал Алексей и дружинники, ничуть не смущаясь, вломились в дом, словно ОМОН в погоне за наркокоролём.

Когда вошли сыскари, вся семья Фаининых родственников, дядя с тётей и два парня, очевидно, сыновья, лежали на полу.

— Герасим Кимов? — участковый склонился над дядей, — Ты задержан по подозрению в убийстве брата.

— Чего? — изумлённый Герасим уставился на Алексея.

— Ничего, Терентий подтвердил, что скорпиона тебе отнёс и помог братца завалить. Берите его ребята. Гражданочка, — обратился участковый к тёте, — вам… тебе завтра с утра надобно прийти к князю Василию Тёмному и дать показания. Я тебя спрашивать буду, а ты отвечать. Заодно, просвещу насчёт твоего мужа.

— Хорошо, — кивнула женщина и быстро добавила, — но мастерская нам остаётся?

— Нет, с чего бы это, — усмехнулся младший лейтенант, — убийца не может наследовать имущество убитого. И, кстати, хорошо, что напомнила.

— Что напомнила? — напряглась Фаина.

— Идём в мастерскую.

Сыскари, Фаина, дружинники, скрутившие Герасима и его жена вошли в мастерскую.

— Где рабочая одежда Герасима? — спросил Алексей.

Раз в Союзе важные документы оказались в рабочей одежде убийцы, в пиджаке, то почему бы им не оказаться точно в таком же месте и в другом мире.

Однако, даже распоров халат Герасима вдоль и поперёк, участковый ничего не нашёл.

— Ладно, ещё не вечер, — и принялся за халат покойного.

Вскоре из него выпала парочка листочков.

— Ух, ты. А что у нас здесь? Надо же, да это долговая расписка. Твоя, Герасим. Ты, оказывается, задолжал брату крупную сумму денег. Значит, мастерская тебе вовсе не принадлежит, даже частично. Я прав? Чего ж ты молчишь? Тёмный этого не любит. Всё должно быть ясно. Впрочем, всё одно, твоей шее недолго осталось голову поддерживать.

Участковый передал документы Фаине.

— Мастерская принадлежит твоей семье и только твоей. Гони остальных прочь поганой метлой. Всего хорошего.

Пока Алёнушка записывала информацию об убийстве на бумагу, и в архивное дело складывала, князь внимательно выслушал Алексея. Затем произнёс:

— Хорошо, что я уговорил тебя на службу ко мне пойти. А сейчас пора на ужин. Я позвал Фёдора Петровича с дочерью, надо отметить успешное завершение дела.

Алёнушка разместилась так, чтобы сидеть между Алексеем и Анфисой. И клюкву около себя поставила целую миску. Попович чуть со стула не упал, когда понял, к чему это. Он же малопьющий. Просто обстоятельства так складываются. Кстати, пить он решил медовуху. Вина ещё нахлебается, а вот медовуха для него дефицит, особенно такая, как в Ростовском княжестве.

Тёмный был многословен, ему нравилось, что его начинание давало такие бурные замечательные плоды. Сыскари находили виновных даже там, где никто ничего не видел. Да ещё его старшая дочь упорно училась такому мудрёному искусству. Ведь как он хотел сына, как хотел. Как переживал. Наследник нужен всегда. Даже не войско поднимать, в строгости и бодрости содержать, а дела домашние вести. Ведь у Тёмного не только дружина, а ещё и хозяйство. Поля, посевы, сады, маслобойни, фермы, стада, сыроварня. И кому передавать? Зятю? Разве что вот только Алёшке Поповичу. Жалко, что безземельный. Ну, ничего, ничего, ещё годок в таких походит, а там начнём его приподнимать. Свой участок