Отвага солдат СС в ходе Нормандской кампании была отмечена многочисленными наградами. Наиболее отличившиеся в битве солдаты и офицеры получили Рыцарские кресты, которыми в ходе кампании были награждены шесть военнослужащих дивизии. Кроме этого, Макс Вюнше был награжден Дубовыми листьями (11 августа), а Курт Мейер получил одну из высших степеней Рыцарского креста – Мечи (27 августа). Важным признанием заслуг дивизии в Нормандской кампании стало учреждение специальной именной нарукавной ленты дивизии СС «Гитлерюгенд». Первое вручение такой ленты произошло 19 сентября 1944 г., когда Артур Аксманн вручил ее чинам 26-го полка СС и 12-го учебно-полевого батальона СС.[203]

Важную роль в сражении сыграли и вспомогательные подразделения дивизии, роль которых часто остается «за кадром». Высокую оценку командования получили действия медиков дивизии, в частности 12-го санитарного батальона СС, выразившиеся в награждении дивизионного врача оберштурмбаннфюрера СС Рольфа Шульца Германским крестом в серебре (представлен к награде Хуго Краасом в ноябре 1944 г., награду получил 26 декабря 1944 г.). Более того, Шульц неоднократно демонстрировал личную отвагу на поле боя, принимая участие в танковых атаках. Неслучайно в октябре 1944 г. он был награжден Танковым штурмовым знаком в бронзе (за 25 танковых атак), став единственным в вермахте офицером в должности дивизионного врача, награжденным такой наградой.[204]

Вождь гитлерюгенда Артур Аксманн инспектирует дивизию осень 1944 г. С поднятой рукой – командир 1-й танковой роты оберштурмфюрер СС Курт Берлин. За его рукой – гауптштурмфюрер СС Ганс Зигель

В связи с тем, что главным противником дивизии СС «Гитлерюгенд» были британские и канадские части, весьма странно выглядит утверждение Г. Кноппа, что 12-я дивизия СС сражалась с американцами под Сен-Ло, рядом с дивизией СС «Дас Райх». В качестве доказательства он приводит воспоминания ветерана дивизии СС «Дас Райх» Вольфганга Филора, описавшего, как юный гренадер ценой своей жизни уничтожил американский танк.[205] Эту версию подхватило еще несколько авторов. Однако из самих слов Филора не следует, что гренадер принадлежал к дивизии СС «Гитлерюгенд», а просто указано, что он был молод; учитывая, что на данном этапе войны в дивизиях СС хватало молодых солдат, а также то, что «Гитлерюгенд» под Сен-Ло с американцами не сражалась, утверждения Кноппа следует признать ошибочным.

Сражение в Нормандии стало одним из самых кровопролитных для войск СС за всю Вторую мировую войну. В ходе долгой кровопролитной битвы дивизии СС были просто обескровлены. Дивизия СС «Гитлерюгенд» потеряла: убитыми – 55 офицеров, 2229 унтер-офицеров, 1548 солдат; ранеными – 128 офицеров, 613 унтер-офицеров, 3684 солдат; пропавшими без вести – 56 офицеров, 182 унтер-офицера, 2012 солдат. Семь офицеров, 16 унтер-офицеров и 96 солдат умерли в госпиталях. При этом общие потери, учитывая тех военнослужащих, которые по каким либо причинам не попали в отчеты, оценивается в 9000 человек.[206] При этом подобный высокий уровень потерь для Нормандии не был чем-то выдающимся – например, столько же потеряла и Образцовая танковая дивизия.[207]

Удар по кадровому составу дивизии также был очень чувствителен. Список известных офицеров дивизии погибших или попавших в плен в ходе сражения впечатляет: Фриц Витт, Карл-Хайнц Принц, Эрих Ольбетер, Ганс Вальдмюллер, Карл-Хайнц Шротт, Ганс Скаппини. В плен попали Курт Мейер и Макс Вюнше. За время сражения (с 6 июня по 19 сентября 1944 г.) дивизия потеряла двух дивизионных командиров, восемь командиров батальонов и дивизионов, 25 командиров рот.[208]

Еще 13 сентября 1944 г. Главное оперативное управление СС отдало приказ о выводе с Западного фронта всех дивизий СС на отдых и переформирование. Для дивизии СС «Гитлерюгенд» был предназначен район Арнберга в Зауэрланде. С 22 сентября ответственным за пополнение дивизии был назначен штаб 6-й танковой армии оберстгруппенфюрера СС Зеппа Дитриха.

12-я дивизия СС переформировывалась не как единое целое – части ее были разбросаны в районе площадью около 200 километров. Так, 26-й полк СС и 12-й учебно-полевой батальон СС находились в районе Кайзерслаутерна, а танковый полк и противотанковый дивизион – в районе города Даден на реке Зиг. Основные части дивизии находились в Зауэрланде, штаб размещался в Плеттенберге. В конце сентября дивизию начали перебрасывать в район Хайлборна, 26-й полк СС и зенитный дивизион были уже в пути, когда приказ был неожиданно отменен. Тем не менее они остались в новых местах дислокации, ожидая дальнейших указаний. В итоге расстояние между различными частями дивизии достигало 270 километров!

В начале октября дивизия наконец была собрана вместе и переброшена в Вестфалию. Штаб дивизии разместился в Зулингене. Тем временем Адольф Гитлер отдал специальную директиву, согласно которой дивизия должна была быть полностью готовой к бою к 31 октября 1944 г., о чем 14 октября Главное оперативное управление СС проинформировало дивизионный штаб.

К этому моменту танковый полк дивизии состоял из одного смешанного батальона: две роты по 14 Pz-IV (5-я и 6-я), и две роты по 14 «Пантер» (1-я и 3-я), то есть всего 56 танков. Кроме этого, штаб полка и штаб батальона имели по два командирских танка каждый. Вдобавок полк получил смешанный зенитный танковый взвод – по четыре 20-мм и 30-мм установки «Флакпанцер-IV». Нужно сказать, что, по данным американского историка А. Муньоса, в состав дивизии вошли остатки эсэсовской танковой бригады «Гросс»,[209] которой командовал штурмбаннфюрер СС Мартин Гросс. Эта бригада была создана из персонала учебных танковых частей СС, летом – осенью 1944 г. воевала на Восточном фронте, в Прибалтике, после чего была расформирована, а ее личный состав направлен в Германию.

Несмотря на напряженную ситуацию с танками и бронемашинами с другими видами вооружения и экипировки ситуация была несколько лучше. Например, артиллерией дивизия была укомплектована на 100 %, ручным и автоматически оружием – на 75 %, мотоциклами и автотранспортом – на 75 %. Разведывательный батальон получил 16 бронемашин и 30 легких бронетранспортеров для каждой роты. Бронированный батальон (III батальон 26-го полка СС) получил 135 бронетранспортеров.