— Мерзавец! — прошипела та мне яростно в лицо, зарядив еще одну оплеуху. — Скотина!

— Сейчас-то за что?! Я же не виноват! Они сами начали! — наигранно возмутился я.

— Да плевать мне на трупы и этих идиотов! Я думала, что ты умер! Ты редкостный подлец и козёл, Лазарев, а не хвалённый столп империи! — выплюнула разозлёно магиня, распаляясь всё сильнее.

Так вот в чем дело. Она переживала? Как неожиданно и как приятно. Ты действительно еще тот сердцеед, Зеантар. Не ожидал такого. А может просто Хельга устала от одиночества? Хотя кто сейчас разберет.

— Вообще-то, я верн…

Но договорить мне не дали, потому как секунду спустя фон Тек сделала то, что изрядно меня удивило. Со всей яростью и свирепостью, что сейчас плескалась на её душе, та резко дёрнула меня за портупею ножен и страстно припала к моим губам у всех на глазах.

Почти мгновенно раздалось радостное улюлюканье, веселый свист, а кто-то даже успел отпустить пару сальных шуточек.

Всё-таки переживала.

— Как понимаю, я прощён? — ухмыльнулся я, когда магиня, наконец, от меня отстранилась.

— Хрен тебе, мерзавец! Шагай за мной! Пока всё не расскажешь, я тебе ничего не отдам! Ты ведь не просто так явился! — отрезала холодно та, и соблазнительной походкой прошествовала мимо меня прямиком на второй этаж.

Твою мать! Как же порой сложно с женщинами. Странно это. Очень странно. В последнее время у меня слишком много интимной близости. Мастер Уартерат одобрил бы такой подход. Правда, никакого отторжения из-за этого факта я не ощущаю.

— Эх, на что только не пойдешь ради обретения былого могущества, — тихо буркнул я себе под нос, поднимаясь следом за опальной баронессой в её комнату.

Пятно Тулаевых.

Полис изгоев. Элистан.

Постоялый двор «Тулаевский».

Комната Хельги фон Тек.

Как бы то ни было, но Хельга осталась всё той же — требовательной и необузданной. Но когда устаёт и выбивается из сил, быстро преображается в нежную и обходительную женщину, требующую ласки.

В перерывах между актами сексуального марафона, я кратко поведал обо всем случившемся за прошедшие четыре месяца. Рассказать решил даже об альвах. Точнее пришлось это сделать, ведь на фон Тек у меня были свои планы и мысли, поэтому действовать необходимо было аккуратно и поступательно.

— Надеюсь, ты покажешь мне альвов? — с довольством в голосе потребовала магиня, протяжно выдыхая и по-хозяйски распластавшись на моей груди, попутно убирая с запотевшего лба несколько локонов.

— Они не звери, а мы не в зоопарке, — напомнил я ей, ущипнув за нос. — Но покамест нельзя. Предстоит много работы. Лишь после аудиенции с императором всё и решится. А в гости можешь приезжать в любое время.

— Кто бы знал, что в таком возрасте я буду спать с важной шишкой, — игриво отозвалась бывшая баронесса. — А с таким личиком и поседевшим ты мне нравишься еще больше, Лазарев, — улыбнулась магиня, тонкими пальчиками проводя по щеке и подбородку. — Ну и? Кто были те трое несчастных? Неужели было обязательно их убивать?

— Хватит. Не прибедняйся. У тебя замечательный возраст и выглядишь ты аналогично ему. А насчет тех отбросов, то понятия не имею, кто они, — фыркнул лениво я. — Какой-то Болотный хрен. Как понял знакомый Бороды. Требовал с меня долг Яна и Ермохи. Услышал наш разговор с Мартыном. В драку сам полез, так что я был в своём праве.

— Это был Болотный и его люди? — встрепенулась моментально Хельга. — А с каких это пор ты так просто убиваешь ратаев и магистров второй степени? Они были сплоченной группой, — чуть нахмурившись, вопросила та, локтями опираясь на мою грудь и изучающе глядя на меня сверху вниз.

— На приёме у Трубецких я убил магистра первой степени, — вдруг вспомнил я, пытаясь соскочить с темы.

— Я слышала! Это была дуэль, а не схватка. Не нужно их равнять, — отмахнулась мгновенно женщина. — Ты прикончил своего братца Осокина на глазах у всей элиты. Но по слухам он прорвался совсем недавно. Таких магов часто убивают опытные одарённые, но степенью ниже. Ты же столп и тебе могла помочь сила духа, вот только Болотный был отличным боевиком, да и его воители-ратаи не были слабаками. Не хочешь мне говорить, да? — осведомилась фон Тек, продолжая меня анализировать и выпытывать всю правду, но я был попросту нем. — Раз не желаешь рассказывать, тогда скажи честно, у меня есть против тебя шансы с твоей нынешней силой?

На несколько секунд в комнате возникла пауза, а после без какой-либо жалости глядя девушке в янтарные глаза, я отрицательно качнул головой и произнес:

— Ни единого. Даже не пробуй.

— Вот как… — на мгновение задумалась магиня, вновь укладываясь у меня на груди. — Плевать на тебя тогда! Как понимаю, каким образом ты за короткий промежуток времени стал настолько сильным спрашивать лучше не стоит?

— Не стоит. У всех есть свои секреты. Для всех я столп империи. Граф. Магистр третьего ранга магии молнии. Старший витязь. Обладатель самодельных техник. Только и всего. Пусть так и остаётся.

— Ты сейчас, как принято говорить ныне у молодежи, так красиво «понтанулся»? — рассмеялась тотчас баронесса.

— Поверь, но нет. Правда гораздо ужаснее.

— Умеешь ты заинтриговать, Лазарев, — усмехнулась весело та. — Этого у тебя не отнимешь.

Думаю, пора ковать железо пока горячо. Так вроде бы говорят на Земле.

— Мартын мне всё рассказал, — начал медленно я. — Мне жаль Эльзу.

На мгновение возникла пауза, а всем телом смог ощутить, как фон Тек задрожала после услышанного и будто застыла.

— Спасибо… — тихо пробормотала та. — Но такова судьба многих изгоев.

— Мы сами определяем свою судьбу, запомни это! К тому же я знаю, что ты большая девочка и сама вправе решать, но может, хватит? Возможно, пора уже остепениться? Тебе и лисицам.

— О чем ты? — моментально нахмурилась Хельга, медленно поднимаясь с моей груди и укутав пледом все свои чарующие женские изгибы, с любопытством воззрилась на меня. — Объяснись. Только не увиливай!

А теперь главное не оступиться.

— Я хочу предложить тебе… дом, — медленно и, подбирая каждое слово, заговорил я. — Место, где ты и твои лисицы смогут спокойно жить, не оглядываясь на своё прошлое и не рисковать жизнью. Я прекрасно знаю, что вы не бедны и прекрасно знаю, что ваши рода под забвением. Также знаю, что за многие годы вы уже сколотили себе небольшое состояние и можете себе позволить, что угодно. Так может уже хватит рисковать жизнью понапрасну или вы все хотите закончить как Эльза?

— Мы изгои и у нас нет более дома, — тихо и незамедлительно обронила баронесса, хоть и не так решительно.