Когда близнецам исполнилось полгода, Лопатин не выдержал, взял Соню за руку и подвел к зеркалу в прихожей. Огромное зеркало высветило даже то, чего Лопатин уже и не замечал. Свыкся как-то. Он ужаснулся.

– Соня! Посмотри на себя! – взревел перепуганный молодой отец.

– Чего? – не поняла Соня и пожала плечами.

– Того! Что ты видишь?

– Где? – Соня то ли издевалась, то ли придуривалась.

– Вот тут, – Лопатин ткнул пальцем в отвратительное зрелище в зеркале.

– Ну, я это, а чего не так? – продолжала недоумевать молодая мамаша.

– Всё не так! – рассвирепел Лопатин. – Вот это, – он опять ткнул пальцем в Сонино лицо в зеркале, – не моя жена! Это не Софья Семеновна Шнейдер, на которой я женился.

– А кто же это? – Соня ехидно ухмыльнулась и подбоченилась, что совершенно её не украсило.

– Это? Это не кто, а что! Это даже не мадам Совкова, и даже не товарищ Совкова. Это самая настоящая гражданка Совкова. На это я своего согласия не давал, – Лопатин покачал пальцем у Сони перед носом. – Или ты срочно приведешь себя в порядок, или…, или…., – Лопатин задохнулся.

– Что или? – с прежней ехидцей в голосе, но уже не так уверенно поинтересовалась Соня. Похоже было, что ей совсем не хочется слышать ответ.

– Или я уйду! – выпалил Лопатин.

– Скатертью дорога! – смело заявила Соня, правда потом, видимо спохватившись, робко поинтересовалась: – Куда?

– Для начала к Зинаиде Аркадьевне, а там посмотрим! – Лопатин выскочил из квартиры и хлопнул дверью.

Зинаида Аркадьевна полностью поддержала зятя и даже предложила тому некоторое время пожить в бывшей Сониной комнате. Лопатин был очень благодарен тёще, но жить отдельно от Сони был всё-таки еще не готов. Одно дело жену напугать, и совсем другое дело свои пугалки осуществить на практике. В семье Лопатиных было не принято, чтобы супруги ночевали отдельно. Отец всегда говорил: «Либо вместе, либо поврозь! Посередке не бывает». С этим Алексей был полностью согласен, как и с народной мудростью «Уходя, уходи». Проблемы в семье всегда общие, и решать их надо вместе. Надо Соню как-то вытащить из её странного состояния.

Поев тёщиного борща и котлет, выпив с тестем несколько стопочек водочки и сыграв родителям жены напоследок их любимые песни, Лопатин вернулся домой, где застал зарёванную Соню. Слезы, разумеется, никого не украшают, а уж гражданку Совкову тем более.

Лопатин обнял жену за плечи:

– Софья Семеновна Шнейдер, скажи, чем тебе помочь?

Соня шмыгнула носом и уткнулась Лопатину в грудь. Он погладил её растрепанные, давно немытые волосы.

– Может, к стилисту завтра сбегаешь? У нас же няня есть, она с мальчишками пока посидит. А хочешь, я завтра с работы пораньше приду, и по магазинам прогуляемся? Купим тебе всё новое. Ты же ни во что не влезаешь уже, – ляпнул Лопатин и прикусил язык.

Соня замотала головой и опять заплакала:

– Лешечка! Я всё сделаю, как скажешь, только не уходи больше!

– Что ты! Сонечка, ну куда ж это я от тебя денусь? – он опять притянул её к себе и обнял.

– Может, мне к врачу сходить? – спросила Соня. – Вдруг меня из-за гормонов разнесло так?

– Ага! Врач тебе и голову заодно помоет, вдруг она у тебя от гормонов немыта, нечёсана и нестрижена?

Соня захихикала:

– Убедил.

Назавтра, когда Лопатин пришёл с работы, дверь ему открыла женщина уже чем-то напоминающая Софью Семеновну Шнейдер. Правда, новая стрижка жены повергла Лопатина в шок. Соня срезала всю свою роскошную гриву практически под ноль, а остатки волос были покрашены отдельными перьями в белый цвет. Зато Сонина красивая шея теперь была полностью открыта для обозрения, а глаза стали казаться еще больше. Лопатин одобрительно крякнул и шлепнул жену по широченной попе. Соня хихикнула и убежала на кухню. В спальне Лопатин заметил освобожденный от шмоток велотренажер, а когда они сели ужинать, Соня практически ничего не ела.

– Я вступила в секту, – с гордостью в голосе сообщила она супругу.

Внутри у Лопатина всё похолодело. Этого еще не хватало. Видимо все его чувства тут же отразились у него на лице, потому что Соня рассмеялась и успокоила мужа:

– В секту правильного питания. В интернете. Там такие же мамаши после родов и просто толстые тётки. Есть девочки, которые на двадцать килограмм похудели. Главное докладывать остальным, чего ты ела, и как спортом занималась.

Лопатин одобрительно кивнул:

– Хорошее дело! И стрижка мне твоя понравилась, только волос жалко!

– Зато я теперь на своих детей похожа, практически блондинка.

– Тебе идёт.

– И ещё! Я хочу строить дом.

– Чего? – Лопатин чуть не подавился макаронами.

– Загородный дом.

– Зачем?

– Нам нужен загородный дом, только ты этого пока не понимаешь.

– Такое со мной бывает, – покладисто согласился Лопатин, уж больно ему понравилось Сонино воодушевление, – ты всегда всё раньше меня понимаешь. Так расскажи, – он подпер щёку рукой, – зачем нам так нужен загородный дом?

– Всё очень просто. Дети растут, квартира нам уже маловата. И не говори, что обменяем на большую. Детям нужен свежий воздух. Сейчас все приличные люди уже живут за городом.

– Здрасьте вам! А кто же это тогда покупает пачками всю ту элитную недвижимость в центре? Те самые новоделы, которые так в прессе ругают?

– Приезжие провинциалы, разумеется, – Соня пожала плечами. Глаза её горели, и с каждой минутой этого разговора она всё больше и больше походила на Софью Семеновну Шнейдер.

– А почему бы нам не пожить тогда у твоего отца на даче? И место хорошее от города недалеко и гектар там столько, что не только нашим детям хватит, но и внукам, и правнукам. В конце концов, можно прямо у Семен Семеныча на участке дом поставить.

– Что? В этом пансионате? В парке Советского периода? У папки представление о даче весьма специфическое. Выстроил дом отдыха для друзей и радуется.

– Зато бассейн там какой хороший! – Лопатин мечтательно закатил глаза.

– У нас ещё лучше будет. В субботу поедем участок смотреть, – категорично заявила Соня.

– Как? Уже?

– Чего тянуть? Я в интернете нашла прямо напротив папкиной дачи. Небольшой, конечно, всего полгектара, зато, как ты правильно сказал, место хорошее. В сосновом бору.

– Сколько стоит? – Лопатин взялся за сердце.

– Гораздо дешевле, чем остров в Карибском море.

О ценах на острова в Карибском море у Лопатина было весьма приблизительное представление. Он вспомнил свою практически детскую мечту и улыбнулся. Зачем ему, спрашивается, остров в Карибском море? Как оттуда на работу в банк добираться? И если без острова Лопатин вполне себе мог как-то обойтись, то без банка он своей жизни теперь не представлял.