В отличии от эльфов, гномы встретили нас можно сказать на пороге своих земель. Так что дальнейшее путешествие по их хоть и широким, но все же, не смотря на все их старания, темным коридорам, было достаточно комфортным. Если не вспоминать о тех тоннах земли что весит у тебя на голове. И если я чувствовал себя более чем нормально, то вот для большинства тут было немного сложновато находиться.

Нашей конечной точкой была столица гномов со сложным и труднопроизносимым названием. Потому все его называли просто город под горой, ну как ещё, он же блин тут один такой на всю округу. Ну да ладно, главное, что мы добрались.

Нас, как уважаемых гостей, поселили в особых палатах. Это представляла собой целую анфиладу комнат, что были вырублены в стенах пещеры. Тут была одна центральная пещера. Что-то типа улицы или въезда, если судить по тому что она упиралась в тупик.

Вокруг же этой пещеры и были вырублены комнаты, большая часть из которых имеет соединения и проходы. При этом всё это было не в один этаж. И даже не в три. Особенно было интересно подняться под своды пещеры, а это этаж пятый минимум. Оттуда должен открываться просто потрясающий вид на столицу гномов.

Вообще тут было скудно с обстановкой. Не ну на что было смотреть пока мы пробирались бесчисленными туннелями-коридорами. Да они были просто огромны и украшены резьбой. Местами, где были повороты или подходы к поселениям, своды пещер даже покрывала фреска или гравюра какая. Но всё равно, в большинстве своём это были просто пещеры никак не обставленные и плохо освещённые.

Даже посещённые нами за это время небольшие деревни и даже городки, для гномов это наверное действительно города. Не поражали воображения. Небольшие, зажатые со всех сторон сводами пещер. Единственное что отличало город от деревни, это растущие прям на стенах дома. По другому я различить их между собой не смог.

Столица на этом фоне качественно выделялась среди всего остального что мы успели увидеть у гномов. Во-первых, сам размер пещеры в которой мы оказались. Она превышала все разумные пределы. Но даже так, по размерам столица гномов не могла соревноваться даже со столицей моего баронства, не то что со столицей империи. Для империи это наверное как один район города.

Однако, даже при таких сжатых условиях гномы смогли выкрутиться. Поэтому все стены и ближайшая округа, была просто изрыта пещерами и ходами. Так что то что мы видели, на самом деле было только одной маленькой частью громадного комплекса. И тут было на что посмотреть.

Гигантские, достигающие пары метров в диаметре колонны, что подпирали потолок пещеры. И таких тут было с десяток точно. Все они были искусно украшены резьбой. И не просто орнамент без смысла. Нет. Они несли на себе историю. Историю всего подгорного народа. И так было на всей протяженности колонн. Для того чтобы ознакомиться с ней, вокруг колонны вилась достаточно широкая лестница.

А ещё, тут было на редкость светло. Множество магических светильников и чего-то ещё, буквально заливало пещеру светом. И хоть этот свет был искусственным, что не мог спорить со светом солнца, это было лучше чем ничего. Особенно для нас, что за месяц пути по туннелям истосковались по свету солнца.

До назначенного дня у нас была целая неделя. И в отличии от эльфов, тут мы не ожидали подставы или ещё какой пакости. Всё же гномы были чуточку более прямолинейными чем другие расы. Потому тут было проще получить по лицу за оскорбление, чем подлость или клинок в спину. Ну и ещё моя интуиция молчала. Потому я разрешил всем кто хотел погулять по столице гномов.

Лично меня же больше интересовали знания, хотя и сам не отказался просто отдохнуть и перевести дух. Потому мы всей своей дружной толпой из одноклассников и друзей отправились исследовать закоулки столицы. Нас заверили, что на территории гномов нам ничего не угрожает, а такие понятия, как воровство или разбой, тут отсутствуют как класс.

Так что мы хорошенько так оторвались. Я бы даже сказал отвели душу. После всех тех переживаний и тягот путешествия, нам просто необходимо было выпустить пар. Вот мы его и выпустили. В компании знакомых и не очень гномов, мы так упились, что даже мой контроль не помог мне.

Гномы веселый и неприхотливый народ, который любит добрую выпивку и вкусно поесть. А уйти из-за стола радушных гномов на своих двоих, у них считается очень сильным оскорблением. Обижать же мы никого не хотели, вот и пришлось пить. И вы знаете, они знают в этом толк.

Самое удивительное что на следующий день я практически всё помнил и голова у меня совершенно не болела. Качественное, просто таки срубающее с ног, пойло у гномов. Которое не оставляет после себя последствий в виде похмелья и головной боли.

Прокручивая у себя в голове воспоминания я хмурился. Напился до того, что у меня сорвало все стопоры и наружу прорвались мои потаённые страхи. А точнее, я начал кричать, что сейчас научу всех что значит пить по Русски. И ведь показал и научил. Упились все, и никто так и не дождался прихода обратно бурого мишки.

А ещё мы пели песни. Задушевные и скабрезные. И если начали всё сами гномы, я не смог пройти мимо и не поучаствовать в этом празднике народного творчества. И то что я им исполнил, честно, в приличном обществе за такое могли и морду начистить. Но гномы оказались парнями правильными и что такое юмор знают не по наслышке. Ну сами судите, что я им исполнил:

(примечание автора слова из песни группы Fun Mode – Про Дворфов, это нужно слушать)

И ведь это самый приличный припев из песни. А ведь на смой песне не остановился и послесловие тоже высказал. И ведь там задевалась гордость любого гнома их борода. Короче, повеселились от души. Хорошо, что хорошо заканчивается. И наша пьянка дальше дружеской попойки не переросла.

Однако было и ещё кое что. Из всего что произошло я вынес одно, гномам кое чего не хватает в их подгорном, блин так порой и хочется ляпнуть загробном, мире. У меня же появилась идея, как хотя бы немного, но помочь гномам в их беде. Времени мне как раз хватит, внести некие коррективы в свой подарок.

По идее задача не такая уж и сложная, хоть и объёмная, но должен уложиться в оставшееся время. Даже с учетом того что буду отвлекаться от работы. А отвлекаться я собирался. У меня было в планах посетить местные достопримечательности и библиотеку. Нужно же пользоваться тем чем меня наделила природа по полной.

Большинство книг, скрижалей, свитков и тому подобное, было написано, естественно, на языке гномов. Причем не на одном из современных наречий, а на старом, частично утерянном даже для самих гномов, не говоря уже о ком-то другом. Так что меня хоть и с кривой рожей, но пускали в закрома тайн гномов.

Не ну а почему нет? Никто же не знает, что я могу запомнить всё с первого взгляда. И мне для этого даже напрягаться не надо. Достаточно просто посмотреть. А посмотреть там было на что. За долгие тысячи лет своей жизни, гномы, как те хомяки, смогли многое скопить и сохранить.