Тогда речь инструктора произвела на Карлова неизгладимое впечатление. Конечно, Карлов не думал, что инструктор сам проделывал что-то подобное, но он наверняка видел, как это делается. И, может быть, даже помогал.

С годами эти воспоминания как-то сгладились и притупились. Но операции, которыми довелось руководить Карлову, не позволяли ни на минуту забывать о существовании этого полезного навыка.

И сейчас, если им не удастся взять Гарина и найти документы… Он был готов за все ответить.

Референту, конечно, не придется попробовать пороховые газы на вкус, для него все закончится жестокой поркой… и должностью начальника первого отдела на резиновом заводе где-нибудь в Зажопинске.

Карлов улыбнулся и посмотрел на часы. Ровно пять.

– В течение ближайших семи часов мы должны его взять, – сказал он. – Иначе… Мы пожалеем об этом.

Генерал взял кружку с кофе и поставил ее на рисунок так, что донышко полностью скрыло две бегущие фигурки. Затем он поднял кружку, вокруг фигурок остался коричневый ободок, замыкавший их в сплошное кольцо.

– Вот так, – сказал Карлов. – Мы должны их взять.

Они поднялись в отделение, на второй этаж, и Кашинцев понял, что снимать скафандр пока рано. Палаты, точно так же, как и боксы на первом этаже, были заполнены больными.

При мысли о том, что никто из этих людей больше не выйдет отсюда живым, Кашинцева начала бить дрожь. «Царство смерти! – думал он. – Жуткой и бессмысленной! Все эти люди скоро умрут… Сколько им осталось? Сутки? Двенадцать часов? Шесть?»

Куратор заметил его нарастающую панику и сильно хлопнул Кашинцева по спине. Игорь пришел в себя и с благодарностью посмотрел на Валерия Алексеевича.

Тот знаком показал: «Вперед!», и они двинулись по коридору, читая надписи на дверях. Наконец им попалась табличка: «Заведующий 4-м отделением Островский В. Н.»

Кашинцев пригляделся – дверь была открыта. Собственно, она и не закрывалась: замок был вырван «с мясом». Кашинцев замешкался на пороге, и куратор, оттеснив его в сторону, вошел первым.

– Ого! – не мог сдержать он удивленный возглас.

В комнате был настоящий погром. На полу – начавшая подсыхать лужа, среди темно-зеленых водорослей – блестки золотых рыбок, похожие на фантики от конфет. В луже валялся утюг, шнур от него тянулся к розетке.

Кашинцев подошел ближе. Утюг щелкнул, и загорелась контрольная лампочка; от его подошвы стал подниматься легкий парок.

Игорь нагнулся, вытащил вилку из розетки и поставил утюг вертикально. Валерий Алексеевич неожиданно коснулся его плеча.

– Что? – испуганно спросил вздрогнувший Кашинцев.

Куратор показал на аккуратные дырочки в двери. Снаружи они их не заметили, но изнутри круглые отверстия были видны особенно четко.

– Что это?

Куратор выставил сложенные указательный и средний пальцы правой руки и сделал вид, что целится, а потом поднес их к губам. Точнее, к стеклу скафандра. Кашинцев понял, что ему лучше молчать. Он согласно кивнул.

Валерий Алексеевич стал рыться в вещах, лежавших на столе. Его внимание привлекла толстая телефонная книжка в коричневом дерматиновом переплете. Руки, затянутые толстой резиной, с трудом перелистывали слипшиеся страницы. Ему потребовалась почти минута, чтобы открыть записи на букву «Г». С досадой покачав головой, он ткнул пальцем в строчку: Гарин. Далее следовал семизначный номер и в скобочках – «дом».

Игорь в ответ сделал удивленное лицо и развел руками: «Ну и что?»

– Мобильного нет, – пояснил куратор.

Он цепким («профессиональным» – отметил про себя Кашинцев) взглядом осмотрел кабинет и, видимо решив, что здесь им больше делать нечего, положил книжку на место и подтолкнул Игоря к выходу.

Кашинцев собрал пальцы в щепоть и сделал жест, будто что-то пишет. Куратор улыбнулся и коснулся стекла шлема.

«Ах, ну да! – сообразил Кашинцев. – Он все запомнил!»

Они вышли из ординаторской и вернулись на первый этаж.

Холл рядом с выходом на улицу был превращен в дезинфекционную. С потолка свисали полотнища толстого непрозрачного полиэтилена, разделяя помещение на множество отсеков.

Человек в защитном костюме, увидев их, включил портативный компрессор. Заборные трубки тянулись от компрессора к большому блестящему баку из нержавеющей стали. Человек тщательно обработал их скафандры, потом махнул рукой, показывая, куда идти дальше.

Перед вешалкой со множеством плечиков мужчины с наслаждением стянули защитные костюмы.

– Куда мы теперь? – спросил Игорь, вешая свой скафандр.

– Посмотрим, – уклончиво ответил куратор.

На выходе им вручили целую пачку специальных масок, плотно облегавших лицо, и бутылочку с дезинфектантом. Валерий Алексеевич показал удостоверение прапорщику с автоматом, расписался в журнале, и они вышли на улицу, где их по-прежнему ожидала черная «Волга».

За несколько метров до машины, Кашинцев остановился, достал пачку «Мальборо» и с наслаждением закурил.

– Черт! Как это все, а? – он растерянно развел руками. Несовершенство окружающего мира удручало его. – И что вы собираетесь делать дальше?

– Банальный набор оперативно-розыскных мероприятий, – ответил куратор. – Есть задача – найти Гарина, чтобы прояснить некоторые моменты, касающиеся эпидемии. Значит, мы его найдем.

– Ну, конечно. Ни на минуту не сомневаюсь. Учитывая возможности вашей организации!

Голос Кашинцева звучал язвительно.

– Вот тут вы ошибаетесь, – поправил его Валерий Алексеевич. – Возможности своей организации я как раз использовать не могу. Поиск Гарина не входит в круг моих задач. Тем более, что его и так уже ищут.

– Кто?

– Все та же организация.

– Зачем?

– Зачем? – куратор потер запястья. Резиновые перчатки защитного комбинезона туго обтягивали руки, раздражая кожу, и теперь запястья сильно чесались. – Как по-вашему, что означает «первый случай заболевания»?

– Ну… Не знаю. Первый, он и есть первый.

– Вирус же не мог возникнуть из воздуха. Его кто-то принес.

Кашинцева осенило.

– Вы хотите сказать, что он?…

– Возможно, покойный Ремизов кое-что знал об этом. Скорее всего, он являлся носителем не только вируса, но еще и информации. Иначе зачем потребовалось заметать следы? Убирать тех, кто был с ним в контакте? Ведь не для того, чтобы остановить эпидемию?

– Да, – согласился Кашинцев, – вы правы. А как вы вообще про него узнали?

Куратор пожал плечами.

– Кто-то посчитал, что можно поделиться этими сведениями с нами. Большой опасности не было: Ремизов к тому моменту был уже мертв. Но, наверное, все пошло немного не так, как предполагалось. И теперь за Гариным идет охота.