– Дрегас, как ты мог? – Губы Ингрид дрогнули, будто она с трудом сдерживалась от более резкого высказывания.

– Не ругай его, милая, – мягко произнесла вместо дракона Иршана. – Твой муж хотел лишь добра. Мне вот очень интересно, что у вас получилось. Кетрин, ты позволишь себя осмотреть? – обратилась уже ко мне Иршана.

Я испросила молчаливого согласия у Ингрид и Дрегаса. Ведь это не моя тайна, а вслух выразить сомнения не могла. В ответ получила одобрение от подруги. А вот дракону очень не понравилось, что целительница понимает гораздо больше, чем ей собирались сообщить.

– Конечно, – переведя взгляд на Иршану, наконец-то ответила я.

– Вот и славно! – радостно отозвалась она и взяла меня за руку, увлекая за собой.

Иршана быстрыми шагами направилась к краю каменистой площадки, примерно туда, где меня остановила богиня Судьбы во время ливня, усадила на узкую скамейку и примостилась на овальным камне напротив меня.

– Ну что ж, моя хорошая, посмотрим твое самочувствие, – ласково проговорила целительница, а с ее губ, окруженных мелкими морщинками, так и не сходила добродушная улыбка.

Невольно поежилась, но затем поймала взгляд Ингрид, которая, привлекая к себе внимание, помахала рукой, и успокоилась. Ведь подруга хочет носимого мной ребенка, и Иршане она доверяет, так что вроде мне бояться нечего. Но Бездна, как же было страшно! Наверное, это близость пропасти на меня так действовала, заставляя нервничать без повода.

Иршана тем временем тряхнула в стороны руками, потрясла кистями и, воздев их строго вверх, забормотала едва слышно молитву. Некоторые слова я разобрала, это был обычный призыв к Заступнице, что шепчут в святилищах ее приверженцы над больными. После этого я совершенно успокоилась, понимая, что в происходящем нет ничего необычного.

Рассказывать посторонней женщине чужие тайны не собиралась, была уверена, что сейчас целительница проведет обычную диагностику и подтвердит, что мой организм здоров. Не думала, что она в состоянии увидеть только что зародившуюся жизнь.

Как только я успокоилась, на меня хлынул голубой свет. От неожиданности вздрогнула, а сердце бешено застучало, от испуга прижала руки к груди, стараясь вернуть себе спокойствие. Быстро настроилась на Иршану, но та излучала абсолютное спокойствие.

– А дракон-то прав оказался, – неожиданно хмыкнула целительница, – ты с противозачаточными заклинаниями вон как перебрала, все в узел связалось. Даже я попыхтела бы над тобой, а мужик терпеть не стал, напрямую магией пробил.

– Вы хотите сказать, что я выдержала магию драконов? – удивилась я, зная, что обычному человеку это не под силу.

– Почему бы и нет? – весело отозвалась Иршана. – Твоя проблема была только в этих ограничивающих побрякушках, что ты навешала на себя, но с ними твой дракон справился.

– Но ведь даже маг не выдержит магии драконов, – озадачилась я.

– Так ты и не маг, – улыбнулась Иршана.

– Мой отец маг, правда, слабый. А мать вообще простая человеческая женщина, – пролепетала оправдания, не соображая, к чему клонит целительница.

– Мать у тебя точно не обычная, поверь мне, детка, – сообщила довольная Иршана.

– Не понимаю, а кто она тогда? – недоуменно спросила я.

– Об этом твоя мать пусть сама тебе расскажет. – Целительница положила руку на мои пальцы.

– А-а-а… – протянула я, не зная, как спросить у нее про ребенка.

– Родишь, помяни мое слово. А остальное все, как обычно: не рисковать, беречься, кушать полезную пищу, – закончила осмотр странная женщина с лучащимися глазами.

– А Ингрид, она так и не сможет родить? – успела остановить поднимающуюся с неудобного камня целительницу.

– Ох, милая, на все воля Заступницы. Слишком уж тот чародей над ней постарался, – печально вздохнула Иршана. – Пусть молится и надеется.

Привычно кивнула в ответ, получив стандартный ответ от приверженки богини Заступницы, которым обычно напутствовали в храме страждущих прихожан.

– На тебя, дракон, даже смотреть не буду, вон какой мужик здоровый, прямо любуйся, одним словом, – восхищенно прицокнула языком Иршана. – Хороший у тебя муж, голубушка, бережный, – последние слова целительница адресовала уже Ингрид. – Что ж, буду молиться Заступнице, чтобы присматривала за здоровьем вашим. Вот вам амулет. – Иршана протянула Дрегасу простую деревянную палочку. – Если что срочное, сожги в пламени, твое тоже подойдет, если рядом открытого огня не найдешь. А так сама к вам через два месяца прибуду.

Шустрая старушка со всеми тепло попрощалась, с покряхтыванием залезла на смирную кобылку и отбыла из Орлиного гнезда. Я проводила ее фигурку задумчивым взглядом. Вроде бы видела целительницу впервые в жизни, а только вот стала она почти как родная.

Ингрид прижималась всем телом к мужу и провожала целительницу доброй улыбкой. Вроде бы женщина пожилая, а прибыла, наговорила всего и много, в основном хорошего, оставила тепло в душе и устремилась в обратный путь, никому не навязываясь, не ожидая слов благодарности, будто так и надо.

– Надо было ее накормить перед дорогой, – задумчиво произнесла я, первой нарушая тишину.

– Хотела бы, сама сказала, – отозвалась Ингрид. – Кетрин, да ты никак проголодалась, – спохватилась она.

– Есть немного, – смутилась я.

– Тогда приступаем к завтраку! – воодушевилась Ингрид. – Сейчас накрою на открытой террасе.

Она поспешила на кухню, оставив меня и своего мужа.

– Спасибо тебе, Кет, – тепло и с какой-то нежностью неожиданно проговорил Дрегас, – за Ингрид.

– Я-то тут при чем? Это вон Иршану благодарить надо было, – кивнула, указывая на дорогу, где уже скрылась целительница на пегой кобылке.

– Ты подарила надежду Ингрид. Это дорогого стоит. Спасибо тебе, – еще раз повторил Дрегас, с благодарностью глядя мне прямо в глаза.

Теперь взглядов мы не отводили. Нас связывают странные отношения, но очень добрые и нежные.

– Буду только рада помочь, – отозвалась я наконец после долгой паузы, за время которой прислушивалась к чувствам мужчины. Чистым и очень искренним. Дракон действительно был мне благодарен так же, как и сама Ингрид.

С тех пор время потекло размеренно. Наш покой раз в неделю нарушал обоз с продовольствием, а больше никто из знакомых не посещал. Разговоры стали спокойными, беседы текли неспешно, все страсти улеглись.

Лишь однажды я не выдержала и спросила напрямую, почему Ингрид сразу не сказала, кто ее муж.

– Побоялась, что ты откажешься, – честно ответила мне она. – Я же понимаю, что с императором не у всех духу хватит войти в близкий круг общения. А ты держалась молодцом. Как вспомню, что ты Дрегаса Мужественного назвала бычком на заклание, до сих пор давлюсь от смеха. Это надо же было так его припечатать!