– О чем говорили? – Сидевший за рулем машины Оболенский развернулся с видом крайней заинтересованности.

– Все, как планировалось, – улыбнулся таджик. – Он на него нагнал жути.

– А вот это радует… – заметил Максим. – Надо все эти ощущения закрепить. Ты пока посиди здесь, а я пройдусь, посмотрю, что там и как…

Он выбрался из машины и направился во двор дома, возле которого они припарковались. Осмотрелся. Хороший дом. И во дворе многолюдно. Лето, погода хорошая, гарью не несет. Так почему бы и не прогуляться?..

В деле Старостина необходимо было поставить последний, дополнительный штришок, который придаст общей картине происходящего завершенность. И Максим приступил к делу.

Особо не скрываясь, засвечивая свое полицейское удостоверение, он переходил от одного человека к другому, задавал вопросы, с умным видом выслушивал ответы. Если брать теорию оперативно-разыскной деятельности – есть, знаете ли, такая наука, – то он сейчас проводил оперативную установку. То есть собирал данные на интересующий его объект путем опроса соседей. Обычно существуют два пути проведения такого мероприятия. Первый – с использованием легенды и документов прикрытия. Ну, к примеру, удостоверение активиста какой-нибудь из многочисленных партий. Ходит по квартирам этакий агитатор, предлагает голосовать за кандидата от партии либеральных националистов, а попутно интересуется – а кто в подъезде еще эту партию поддерживает? Может, сосед напротив?.. Точно нет?.. Странно… А вот в избиркоме говорили…

Потом обрывочные данные, полученные в каждой из отдельно взятых квартир в процессе вроде бы пустого разговора, систематизируются, анализируются, обобщаются. И заказчик – легальный полицейский оперативник – получает развернутый портрет интересующего его объекта разработки.

Есть и второй вариант проведения этого весьма специфического мероприятия. Как говорят в среде оперативников, «в нагляк». Это когда ни легенды, ни документов прикрытия. А идет оперативник по интересующему его адресу, представляется и тупо спрашивает у соседей: «А кто тут гонит самогонку?» Ну или: «Как пройти в библиотеку?» Ответ на вопрос не интересует. Он нужен только для начала разговора, не более того.

В этом случае инициатор разработки получит примерно те же самые данные, но только намного быстрее. Однако высока вероятность спалиться. То есть дать понять объекту, что им ну очень интересуются соответствующие органы.

Так вот, сейчас Максим проделывал нечто подобное, только задача перед ним стояла несколько иная. Ему не было нужды собирать данные на Старостина – он его и так уже знал, как собственный карман. Ему нужно было, чтобы кто-нибудь из соседей сообщил «безопаснику» – по улице ходила… Не крокодила, а майор полиции. И задавал разные глупые вопросы. Специалисту уровня Старостина – а в той, еще советской контрразведке дураков не держали – станет все ясно без каких-либо разъяснений.

Минут через двадцать Максим покинул двор и вернулся к машине. Он был уверен, что сработал на «отлично». В ближайшее время Андрей Михайлович получит запущенную специально для него информацию. Это в какой-то степени послужит подтверждением истеричных воплей Михея и заставит бывшего чекиста действовать в спешке, которая, как известно, хороша только во время интима с чужой женой. А в делах тонких и деликатных спешка чревата ошибками. Иной раз – фатальными…

Как начинается утро современного делового человека в большом городе?..

Ну, наверное, с легкого завтрака, сопровождаемого чашечкой кофе, во время которого обсуждаются разные житейские мелочи с супругой. Потом – прощание у дверей. Если человек достиг определенного положения в обществе, то у подъезда его уже ждет личный автомобиль с личным водителем и надежной охраной. Если уровень… Ну, скажем так, не настолько высок, чтобы тщательно заботиться о своей безопасности, то этот человек направляется в гараж. Или – как в данном случае – на подземную парковку, где у него имеется свое постоянное, выкупленное за весьма приличные деньги место. На ходу здоровается с такими же деловыми, как и сам, также торопящимися по офисам. К «станкам», ковать светлое будущее для себя, отдельно взятого и горячо любимого. Ну и для близких родственников, разумеется. На парковке заводит автомобиль, в случае необходимости протирает стекла и зеркала. Ничего такого, что отличало бы его от других автолюбителей. Ну и выезд. Человек медленно покидает прохладный цоколь своего дома, чтобы с головой окунуться в шум и суету мегаполиса.

Вообще-то, наверное, и проще, да и существенно быстрее было бы добраться на метро. Но тогда, спрашивается, за что боролись? За что кровь проливали в невидимых сражениях за собственное благополучие? Чтобы кататься на метро?! Нет уж, спасибо! Пусть простоим лишний час в пробках, зато все будут видеть – не голодранец какой-нибудь, а солидный человек на приличной машине, чего-то сумевший в этой жизни добиться.

Но опять же в этом конкретном случае человек, о котором идет речь, не успел влиться в многокилометровые пробки. У самых ворот, ведущих на парковку, ему чуть ли не под колеса бросился какой-то странный тип. Пришлось резко тормозить, опускать стекло, кричать:

– Ты что творишь, урод?! Жить надоело?!

А «урод», совершенно неожиданно оказавшийся у этого самого открытого окошка, вдруг тычет тебе в лицо краснокорочное удостоверение и представляется:

– Майор полиции Оболенский. Будьте так любезны, припаркуйте ваш автомобиль и пройдите со мной.

– Зачем?! – Первая и совершенно естественная реакция.

– Есть пара вопросов… – довольно-таки туманно отвечает майор.

– Это надолго? – Человек-то ведь деловой!

– Несколько минут. – Успокаивающий жест. – Во-он там припаркуйтесь.

– Хорошо. – Человек, о котором идет речь, законопослушный. Ну или считает себя таким. И ссориться с полицией не собирается, ни к чему это. Он ставит автомобиль в указанном месте, после чего вместе с майором направляется к стоящему немного в стороне черному джипу. На ходу у человека возникают первые сомнения – а что, если это похищение? Говорят ведь…

Что именно говорят, он вспомнить не успевает – они уже возле джипа, задняя дверь открывается, и из салона слышится хорошо знакомый голос:

– Ну, здравствуй…

Секундная заминка, легкая растерянность. Потом сдавленный возглас:

– Виктор?.. Георгиевич?.. Это вы?!

– А вы меня уже похоронили? – улыбается сидящий на заднем сиденье джипа. Но уж очень нехорошая эта улыбка. И деловой человек больше всего хотел бы сейчас оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда… – Напрасно. Я, как видишь, жив. И даже здоров.

– Да я… – неуверенно лопочет деловой, собираясь что-то сказать в свое оправдание.

– Присаживайся. – Виктор Георгиевич похлопывает по подушкам сиденья рядом с собой. – Разговор есть…

Минутное колебание – и деловой человек забирается в машину. Дверца захлопывается, отгораживая его от дома, двора, любимой жены и не менее любимой собаки.