– Такая сильная, молодая и пустая… кто ты и где твои айкири?

Впервые в жизни я теряю дар речи  и испуганно отступаю. Неожиданно и страшно, раньше Мрак был единственным сохроном, который попался на моем пути. Увидеть кого-то такого же невероятно и пугающе. А еще я не понимаю, о чем она говорит. Слова известны, а вот смысл предложений, в которые они складываются, ускользает. И кто такие, демоны задери, айкири?

– Вы кто? — идиотский вопрос, но другого у меня нет.

– Лейсанна, — отвечает женщина вполне дружелюбно и протягивает  руку, чтобы помочь мне подняться. Касаюсь холодной ладони и чувствую покалывание магии на кончиках ее пальцев. — А ты?

– Дайана, я пришла…

– С той стороны, — говорит она уверенно и спокойно. Наличие жизни в других землях для нее не тайна, в отличие от меня.  — Люди с той стороны редкие гости, особенно такие, как ты.

– Как я?

– Сильные, способные удержать многих айкири.

Ничего не понятно, но разобраться на ходу  невозможно, поэтому я спрашиваю самое важное.

– А мужчина? Передо мной сюда попал мужчина.

– Из ваших давно не появлялся никто. Не отмеченных айкири мы видим издалека. Пойдем, я провожу тебя в город. Там ты сможешь отдохнуть. Лес не лучшее место для беседы.

– Тут есть города? — удивляюсь я, но послушно двигаюсь за своей странной спутницей. Я согласна с ней, лучше выбраться в цивилизацию, если таковая тут имеется.

– Тут много чего есть, — уклончиво отвечает она. — Но не время задерживаться. Тебе надо торопиться. Если не успеешь вернуться домой до второго рассвета, застрянешь навечно. А до воронки довольно далеко. Время решает слишком многое. Думаю, в любом из миров так.

Я киваю, соглашаясь, и ускоряю шаг. Мне не нравится, что есть сроки. Впрочем, я вообще не была уверена, что останусь жива, когда попаду сюда. Так что сроки – это не самое плохое, что может со мной быть.

– Вы знаете о нас…а мы о вас — нет… — продолжаю допрос.

– Мы не можем попасть в ваш мир, — поясняет она, не сбавляя шаг, и я сама не замечаю, что следую за ней  в полуизменённом состоянии. Уже не человек, но еще и не дым. — Айкири не дают этого сделать. Они разрывают в клочья нашу физическую оболочку. Люди без айкири пройти могут, айкири без людей тоже, а вместе нет. Мы выбираем силу, а не возможность путешествовать по мирам.

– Айкири… вы так называете демонов? — уточняю я, начиная, хотя бы что-то понимать. Как интересно. Она говорит о них, как о чем-то обыденном и… удобном. Это странно.

– Да. — Лейсанна кивает. — Они бестелесны и всегда заняты поисками оболочки. В вашем мире больше  подходящих сосудов, поэтому айкири выходят в ваш мир. Иногда их выносят такие, как ты, за услугу.

– Но они убивают.

– Вероятно, злятся, если не могут найти сосуд, или уничтожают те, которые слишком слабы, чтобы служить вместилищем. – Лейсанна пожимает плечами. Похоже, в убийствах «сосудов» она не видит ничего критичного. – Но к вам, как правило, выходят слабые и потерявшиеся, те, которые не смогли найти себе человека здесь. Именно поэтому они слишком злые, неуравновешенные.

Боги! Мы говорим о демонах так, словно это  породистые щенки или снежные кошки.

Глава 12

Мы, наконец, выходим из леса на вымощенную красной брусчаткой дорогу. По ее краям пыль, бесконечные поля с кратерами, словно после масштабного заклинания. А на горизонте очертания каких-то строений, проступающих из тумана.

Я стараюсь успевать за широким шагом моей спутницы и не упускать нить разговора. Если я правильно понимаю, жители Запретных земель давно научились сосуществовать симбиозе с демонами, и это им не мешает. Только такие, как  Лейсанна не могут выйти из этого мира, и мы ничего про них не знаем. Интересно, почему?

– Переход отнимает многие воспоминания, — отвечает Лейсанна на мой невысказанный вопрос. — Иногда мозг подсовывает новые. Именно поэтому, вы боитесь Запретных земель и айкири.

– А что происходит, если айкири находят своего человека на той стороне?

– Они так и остаются там, но это опасно. Ваши люди не знают, как обуздать айкири и часто сходят с ума. Айкири в теле безумца — это очень опасно. Мы с детства учимся использовать айкири во благо себе, и то получается далеко не у всех.  Но для нас сорвавшиеся не так опасны, как в вашем мире. Мы можем остановить их, а вы не всегда.

Мы с детства учимся делать айкири частью собственной души. Это долгий процесс, который контролируют наши шаманы. В вашем мире не знают способов поладить с айкири, и случается беда. Айкири рвутся домой, чтобы получить нужную помощь, но при переходе разрушается физическое тело.

Это до безумия интересно и заставляет посмотреть на Запретные земли с другой стороны. И на ситуацию Блэкфлая тоже. А если у него получилось? Если он сам справился с айкири, и они признали его своим хозяином? Блэкфлай сильный и умный, если кто-то и мог сделать нечто подобное, то только он. Но мне нужно уточнить.

– А если некто, вмещающий в себя десяток айкири, а, вероятно больше, прошел в ваш мир из нашего и остался цел? – спрашиваю я у Лейсанны и со страхом  жду ответа.

– Такого не может быть.

Лейсанна даже останавливается, уставившись на меня черными нечеловеческими глазами.

– Но я видела своими глазами. Именно за ним я последовала сюда. Мне нужно найти его или убедиться в том, что он погиб.

– Погиб… — тянет она. – Нет, если бы сюда попали айрики из вашего мира, мы бы их засекли. К тому же не один, и не два…

– То есть тот, кого я ищу, может быть, жив?  Хотя бы в теории?

– Если ты не ошибаешься, я помогу его найти, сама хочу взглянуть на капкала айкири. Такое происходит раз в тысячелетие… Он ведь сильный маг? Тот, кого ты ищешь?

– Очень. Самый сильный из тех, кого я видела, — подтверждаю я ее догадки и чувствую, как сердце начинает стучать сильнее.

– Сильнее тебя?

– Да. Намного. А капкал айкери — это кто?

– Повелитель демонов, по-вашему, которому доступны два мира. Пока таких не было. Это легенда, в которой говорится, что