— Шак, готов? Начинаем с правой — крикнул я.

Неожиданно передо мной выскочила Семерка и упала на спину перед пантерами, начиная махать лапами в воздухе.

— Ты че творишь, животинка? — испугался я за своего пета.

Но вот дальнейшее меня удивило. Все три пантеры остановились и с удивлением посмотрели на мою кошку. А потом натуральным образом начали переглядываться, будто мысленно общаясь. И тут я вспомнил данж с разумными гнолами.

— Здравствуйте — нерешительно произнес я, опуская оружие. — Меня зовут Стас Лебедев. Это Семерка, моя кошка. Может нам не обязательно с вами драться?

Они еще немного подумали, потом пантера, стоящая по центру, сделала несколько плавных шагов вперед и остановилась.

— Приятно наконец-то познакомиться с вежливой особью вашей расы. Ты первый, кто попытался с нами поговорить, а не полез в драку. Я Феликс, хранитель этого данжа.

В этот момент я буквально услышал звук падающих челюстей своих друзей.

Так, значит это мужчина. Тогда получается не пантера, а ягуар. Или леопард? Не помню, кто там еще бывает с черным окрасом. Да и правильно ли будет называть представителя другой расы породами наших кошачьих. В принципе, подозреваю, что ему без разницы.

— А вы можете что-то с этим сделать? — кивнул я в сторону атакующих Андрея животных.

Феликс рыкнул, после чего все измененные направились в сторону выхода.

— Приятно познакомиться, Феликс — вежливо сказала Алиса.

Остальные тоже поздоровались.

— Так чего вы хотели от алхимика? — промурлыкал ягуар.

— Как чего? Там что-то говорилось про исполнение желания. — ответил Шак.

— А вы уже знаете, что собираетесь загадать?

— Ну….да, конечно. — замялся он.

— Неожиданно. И давно это люди стали четко понимать, чего хотят? — удивился Феликс.

— Мне кажется, что это уже наши проблемы. И мы не обязаны отчитываться перед слугами алхимика! — в разговор влез и Андрей.

— Как грубо — поморщился ягуар, после чего продолжил спокойным тоном. — Бойтесь своих желаний, они имеют обыкновение сбываться. Впрочем, как скажете.

— О, статусы из контакта в ход пошли — продолжил зачем-то нагнетать сержант.

— Это Конфуций говорил, дубина! И хватит хамить! — сказала Алиса, отвесив своему парню подзатыльник.

Феликс же не обратил на это ровным счетом никакого внимания, а только топнул лапой, и все погрузилось во тьму. Через две секунды свет вернулся. Вот только на Арене остались лишь я да Семерка. Ну и ягуар с двумя помощниками.

— Где все? Куда ты их дел? — насторожился я, готовясь при необходимости мгновенно использовать «ледяную пушку».

— Спокойнее, молодой человек, вы же вроде не хотели драться? Они получили то, чего хотели — разговор с алхимиком. А вот с вами я хотел побеседовать сам. Интересные у вас покровители.

— Это вы сейчас про кого? — я зацепился за волнующую меня тему.

— Если она сама перед тобой не раскрылась, то и мне лезть не следует. — рассудил Феликс, о чем-то задумавшись.

— А если это и будет моим желанием?

— Это, конечно, мало, чем тебе поможет, но алхимик ответит на этот вопрос. И нет, разговор с Великой тоже можешь не просить, ты просто пока что к этому не готов. Единственный шанс поговорить с ней — это умереть. Других вариантов пока что не вижу.

— Понятно. А он действительно может исполнить любое желание?

— Только если сам этого захочет и посчитает тебя достойным. Да поиграйте уже с ней, разрешаю. А то стоят, хвостами бьют. Молодежь.

Последняя фраза была обращена к его помощникам, вокруг которых прыгала Семерка. Сейчас же они начали носиться друг за другом по всей арене.

— Скажите, а почему вы тут работаете? Мне почему-то кажется, что все мы для вас не более, чем дети в песочнице.

— Мне нравится наблюдать за другими мирами, причем желательно с разных ракурсов. Сегодня я хранитель Цирка, завтра буду гонять антилоп в Африке, просто ради развлечения, а через месяц начну читать лекции в вашем Гарварде. Поживи с мое, и быстро поймешь, насколько тяжело получать новые эмоции.

— Но все это выглядит, как какой-то фарс. Не может призом за прохождение низкоуровневого данжа быть выполнение любого желания. Это просто не логично.

— Не логично с человеческой точки зрения. — уточнил Феликс. — ты не думал, что другие расы могут мыслить совсем иначе, чем вы?

— Думал. Но все равно привык искать подвох во всем. Как говорят на Земле: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке».

— Ты недооцениваешь важность вашего поступка. Помню, когда мы проводили похожий эксперимент в мире орков, у них ушло почти два года, прежде чем кто-то додумался с нами поговорить. И то, молодая орчиха сделала это скорее случайно. Хотя предполагаю, если бы данж проходили только мужчины-орки, тайную комнату так бы и не нашли. Там народ простой — сначала бьет, потом спрашивает.

— Два года? И вы все это время бесконечное количество раз умирали?

— Не говори глупостей. Я работал там от силы месяца два, не более, потом нашлись другие желающие. А как секретную комнату алхимика нашли, так этот данж и закрылся. Существа должны понимать, что желаемое можно получить не только силой. Тот, кто первый эти знания применит, того и приз. Все честно.

— Если он будет этого приза достоин. — уточнил я.

— Именно так.

— Феликс, скажи…а я…заслуживаю исполнения своего желания?

— А как ты сам считаешь? — ответил ягуар, внимательно изучая меня.

— Не знаю. Мне бы такую уверенность, как у других членов команды, но её просто нет. Мне кажется, что я плохой человек.

— Почему ты так думаешь?

— Есть такое мнение, что люди показывают свою истинную сущность только в моменты смертельной опасности. И, наверное, я с этим соглашусь. Только вот все увидели во мне одного человека, а я совсем другого. И это мне совсем не понравилось.

— Расскажи подробнее о том, что случилось. — сказал Феликс.

— Совсем недавно меня похитили и заставляли сдать им одного из членов моей команды. А после собирались пытать при мне девушку. И тогда я был готов пожертвовать собой, чтоб это не произошло.

— Пока все выглядит очень даже достойно.

— Да, именно так все и подумали. Только вот девушку я хотел спасти не из-за собственного героизма или сильного сочувствия именно к ней. Мне тогда пришла в голову мысль, что если я позволю этому случиться, выйдет ли у меня потом жить как раньше? Смогу ли засыпать по ночам, не представляя этой картины перед глазами?