— С-спасибо — удивилась Алиса.

— Что? Да я не о тебе. Кошка красивая. — уточнил сфинкс.

Семерка же уселась и заурчала, с любопытством разглядывая наших собеседников.

— Скажите, что нужно сделать, чтоб убрать эту сферу? — выпалил я, надеясь на чудо.

— Разгадать загадку? — предложил вариант второй сфинкс.

Голоса у них немного отличались.

— Другие же пытались, но вы ничего не загадывали. — удивился я.

— Может, задавали не те вопросы? Или не так просили?

— Хорошо, спрашивайте — согласился я, понимая, что это хоть какой-то шанс.

— Кто утром ходит на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?

— Человек. Утром, когда он ребенок, он ползает на четвереньках. Днем своей жизни он ходит прямо на двух ногах. А когда он стареет, вечером, передвигается, опираясь на костыль. — моментально ответила Алиса.

— Хм. Верно — сфинкс повернул голову в сторону девушки, и посмотрел с подозрением. — Тогда другую. Семь сестер находятся в доме, где каждая занята каким-то делом. Первая сестра читает книгу, вторая — готовит еду, третья — играет в шахматы, четвертая — разгадывает кроссворд, пятая — занимается стиркой, шестая — ухаживает за растениями. А чем занимается седьмая сестра?

— Играет в шахматы. — и на этот вопрос ответ пришел моментально. Обалдеть, да она же просто в интернете ответы находит! В наглую пользуется тем, что сфинксы не разбираются в новых технологиях. Умница!

— Даже так? Ну ладно. Летят два верблюда, один рыжий, другой налево. Сколько весит килограмм золота на Венере, если Ежику семнадцать лет?

— Эм, простите, что? А это точно загадка? — растерялась Алиса.

— А ты загугли — ответил сфинкс, широко зевнув и положив голову на лапы.

Черт, раскусил. Следующие несколько минут пытаемся придумать ответ, но все тщетно.

— Ладно, нам тоже иногда хочется немного пошутить — сжалился над нами сфинкс. — На самом деле люди и без нас почти нашли ответ. Околдованных следовало убить и не пускать сюда в течение трех часов. Причем ни одного. И только в таком случае сфера пропадет.

— Но почему вы нам все рассказали? Мы же не первые, кто с вами говорит. — попытался понять их мотивацию я.

Не ответив на вопрос, сфинкс лишь улыбнулся и пожал плечами. И только уходя, я услышал голос, прозвучавший только в моей голове.

«Мы знаем, что тебя избрала Великая, на тебе ее метка. Передай, что мы помним и чтим ее. А теперь прощай.»

— Простите, кто и куда меня избрал??? — спросил я у сфинксов, но никакого ответа не получил.

Я проснулся от ощущения солнечных лучей у себя на лице. Пора вставать. Повернув голову, я увидел Милу, тихо посапывающую рядом со мной. Ей сегодня нужно было уезжать, причем месяца на три минимум. Сейчас же она досматривала те сны, которые я не дал ей посмотреть ночью.

— Не хочется себе признаваться в этом, но я буду по тебе скучать. — прошептал я, убирая волосы с её лица.

Но она этого не услышала, продолжая крепко спать.

Поднявшись и одев свой спортивный костюм, прибавляющий десяток процентов скорости получения опыта, я вышел на пробежку.

Сегодня насыщенный день. Предстояло проводить Милу, встретиться со Слонярой и Светкой, а после отправиться в Цирк. А дальше пойдем в ИГРУ, надо продолжить тренироваться. Хотя мы как-то не разговаривали с Шевцовым насчет того, как будем действовать, когда пройдем данж. Будем ли дальше работать вместе?

Бегающих, как ни странно, изо дня в день становилось все меньше. Видимо, народ не хотел сильно напрягаться, когда можно было купить шмотки, и поднять выносливость на то же значение, которое пришлось бы качать пол года минимум.

Я же считал, что лишних статов не бывает, потому прикупил домой набор гантелей и штангу. Да и бегать мне нравилось, сам не знаю, почему неделал этого раньше на постоянной основе. Как-то думалось в эти минуты лучше.

В последнее время мне не давали покоя те слова Сфинкса, обращенные ко мне. Сначала речная вода, называющая меня Повелителем, теперь вот еще и избранником Великой назвали. Может это как-то связано с моими периодическими глюками системы. Тисса никак не помогает мне с этим вопросом, Гарик тоже не слышал ничего про Повелителей воды. Но он совсем молодой, поэтому сказал, что постарается мне помочь, поспрашивая своих старших.

А так хочется просто связаться с этой Великой и узнать, куда и зачем я избран? Еще окажется, что мне предстоит Темным Властелином становиться. А тут у нас и эльфы, и гномы, и хоббиты есть. Я про такое читал, и там у темных все так себе вышло.

На обратном пути заскочил в булочную. Вообще, еда особо бафов не давала, хотя нам и говорили, что через месяц другой в городе появятся рестораны с едой, повышающей характеристики. Вот и сейчас я уже по привычке забежал в пекарню, чтоб купить всей нашей большой компании чего-нибудь вкусного на завтрак. Сейчас булочки давали только плюс к удовлетворенности и минусовали 1–2 пункта ловкости на некоторое время, если сильно переедаешь. Так что вреда никакого, по сути, не было.

У кассы стояла продавщица, которая неспешно беседовала с одним из клиентов. Сегодня тут было на удивление людно.

— Добрый день. Мне, пожалуйста, четыре круассана с клубникой и одну булочку со шпинатом и сыром — озвучил я свой стандартный заказ.

— Здравствуйте. А хотите попробовать наше новое поступление? — бодро проговорила кассирша.

— Это какое? — только из вежливости спросил я.

— Смотрите, вот тут у нас пирожные с кремом на плюс к удаче. Это булочки с мясом на плюс к силе. Еще есть специальные изделия, повышающие сексуальное влечение — подмигнула она мне.

— А сколько бафы держатся? И есть ли какие-то ограничения? Может есть что-то восстанавливающее ману? — вообще тема интересная, подумал я. Такие вещи всегда надо держать у себя в инвентаре.

— Баф действует в среднем два часа. Антиэль, ты морс на ману приготовил уже? — крикнула она в сторону кухни.

А оттуда высунулась голова самого настоящего эльфа. Так вот откуда уши растут. Только почему он тут работает, а не в каком-нибудь ресторане?

— Через минут тридцать только готово будет — отрапортовал он.

— А продукты портятся? — уточнил я.

— В инвентаре нет.

— Давайте мне тогда и булочек этих с разными бафами, по две штуки. И можно я сейчас за морс заплачу, а забегу за ним через пару часов? Ждать времени нет, а когда вернусь, боюсь, уже разберут все.

— Да-да, конечно — ответила кассирша, наскоро собирая мой заказ.

Вышло, кстати, достаточно дороговато. И если булочки все-таки лучше брать обычные, то вот морс восстанавливающий ману, я четко решил всегда держать при себе. В будущем это может и жизнь спасти.