– Так что же у вас разладилось? – недоумевала я.

После нескольких бокалов вина – пожалуй, их было чуть больше, чем надо, – Барбара поведала мне все как на духу. Чуть не плача, она произнесла:

– А ведь до помолвки оставалось вот столечко, – и показала, сколько именно, сведя большой и указательный пальцы, так что между ними почти не осталось просвета. Ее печальная исповедь длилась несколько часов, но я изложу вам самую суть.

Барбару я знала давно, и мне было известно ее любимое увлечение – бегать по магазинам. На ее могиле будет высечена надпись: “Здесь лежит Барбара. Она покупала, пока не упала”.

Как и многим женщинам, Барбаре надоело встречаться с низкопробными кавалерами, а в супермаркетах достойные мужчины не попадались. Тогда она решила заняться поисками первоклассного партнера.

Барбара слышала, что полеты на воздушных шарах привлекают интересных мужчин. К тому же многие любители этого вида спорта весьма состоятельны, потому что покупка или аренда воздушного шара обходится отнюдь не дешево. Она решила действовать.

Скоро ей повезло: она нашла инструктора и, не желая тратить лишние деньги, предложила свою помощь в обмен на уроки. Несколько выходных Барбара работала с лучшей командой, помогая крепить оборудование, обслуживать воздушные шары на земле и паковать снаряжение, чтобы пилоты могли забрать его домой.

Скоро ее усилия принесли плоды – она познакомилась с Бернардом. Этот пилот был не только спортивен и холост, но еще и довольно богат, одним словом, лучшего потенциального партнера не придумаешь.

Хотя Барбара была новичком в этом виде спорта, Бернард оказался в восторге от того, что она проявляет такой жадный интерес к его любимому увлечению. Они стали встречаться и, как только у Бернарда выдавалось свободное время, он брал Барбару в полет и давал ей уроки. Когда они выходили куда-нибудь поужинать, Бернард обсуждал с ней последний полет, силу и направление ветра, а также предполагаемые погодные условия для следующего старта. Он с воодушевлением говорил о том, как Барбара получит собственное удостоверение пилота. Скажу вам по секрету, Барбара об этом даже не думала. Ведь для нее полеты на воздушных шарах уже исчерпали предназначенную им роль: она нашла своего Принца.

К тому же девушке изрядно надоело постоянно изображать любовь к этому виду спорта. Скоро смех Барбары по поводу летных шуток приятеля стал звучать все менее искренно, а улыбка, с которой она выслушивала рассказы о великих чемпионах воздухоплавания, выглядела все более натянутой. Пока ее летающий Принц с восторгом рисовал прелести запланированного на уикэнд полета, мысли Барбары блуждали далеко. Она мечтала о следующей вылазке в магазины.

Барбару все больше пугали приземления в ветреную погоду и таящие опасность линии электропередач, о которых она была наслышана. А больше всего ей надоело вставать в предрассветные часы, которые заядлые пилоты предпочитали для старта. Даже вечеринки с шампанским после удачных полетов стали вызывать у нее головную боль.

Наконец настал четверг, когда Барбара сказала Бернарду, что не собирается лететь с ним в выходные, потому что уже несколько месяцев не была в парикмахерской. И добавила, что ей давно нужно заняться покупками. Бернард был разочарован, но не придавал этому особого значения, пока такие отказы не стали повторяться снова и снова. Пока она ходила по магазинам, Бернард стал летать с другими приятелями. Пришлось Барбаре коротать выходные в одиночестве. Они стали видеться все реже.

Прием № 42

Оставаться самим собой, чтобы не остаться

на бобах

Ваши достоинства должны быть подлинными, иначе вас ожидают неприятные последствия. Во-первых, как только проявится ваше истинное лицо, вы потеряете достойного человека, которому лгали. Во-вторых, даже если вы справитесь с задачей, вам придется всю жизнь ломать комедию и делать то, что не доставляет никакого удовольствия. Не советую.

И вот, к огорчению Барбары, пришел день, когда Бернард сказал ей, что встретил другую женщину, страстную поклонницу полетов на воздушных шарах. Барбара была убита и, сгорая от ревности, попросила показать ей фотографию. Убедившись, что новая подруга Бернарда не блещет особой красотой или элегантностью, она возмутилась и позволила себе грубое замечание по этому поводу. И услышала в ответ: “Она предпочитает тратить деньги не на одежду и салоны красоты, а на полеты”. В глазах Бернарда это было большое достоинство – именно то, которое поначалу пыталась имитировать Барбара.

Трагедия Барбары заключается в том, что сначала она довольно успешно хитрила, но потом обнаружила, что долго так жить не сможет. А Бернард, увидев ее хитрость, понял, что не сможет долго жить рядом с ней.

Что же погубило Барбару – отсутствие интереса к воздухоплаванию или ложь? Скорее всего, и то и другое.

Конечно, она допустила серьезную ошибку еще до того, как стала проявлять страстный интерес к полетам на воздушных шарах. Нужно было встать перед зеркалом и искренне поговорить с собой. Следовало спросить девушку в зеркале: “Что тебе больше по душе – рискуя жизнью, носиться в облаках или копаться в тряпках? Кроме того, необходимо было задать себе еще один вопрос: “Какое из моих любимых занятий может разделить со мной потенциальный Принц?” Поскольку Барбара обожала походы по магазинам, наверное, ей стоило охотиться на мужчину своей мечты на каком-нибудь перворазрядном аукционе. Уж там, во всяком случае, ей не пришлось бы прибегать ко лжи. Ведь покупки были ее страстью, и она смогла бы утолять ее на аукционах.

Прием № 43

Ищите душевное родство

Найдите такой род занятий, который по душе вам и в то же время понравится мужчине или женщине вашей мечты. Так вам удастся надолго сохранить общие интересы.

Вы можете удивиться: “Почему же говорят, что противоположности притягивают друг друга”? Притягивать-то притягивают, да только ненадолго. Противоположности могут стать катализатором для короткого романа, но никогда для серьезной связи, в том числе и для брака.

Много лет назад, когда я работала стюардессой в авиакомпании Pan Am, которая ныне стала достоянием истории, вместе со мной летала симпатичная девушка по имени Тереза. Мы всегда просили ставить нас на один и тот же рейс и скоро хорошо узнали друг друга. Тереза выросла в строгой католической семье и какое-то время даже хотела стать монахиней. Но потом, решив, что монашеская жизнь не для нее, выбрала совсем иной путь и стала “стьюшкой”, как мы себя тогда называли.

Как-то ночью в Либерии, когда мы ждали вылета, отложенного из-за плохих погодных условий, Тереза рассказала мне о новом приятеле, которого ей не терпелось со мной познакомить. О своем Рикардо она могла говорить часами. “Он великолепный танцор и обожает вечеринки. Он такой сердцеед, что девушки просто падают и укладываются рядом с ним штабелями”, – краснея, признавалась моя подружка.