На лестничной клетке нужного этажа Андрей протянул ко мне развернутую ладонь и коротко сказал:

— Давай.

— Что? — отшатнулась я в недоумении.

— Жевачку, — поторопил он.

Автоматически я подчинилась, выплюнув ему на руку белый резиновый комок. Точно такой же Андрей достал у себя. Быстрым движением он слепил их вместе, а потом разделил на три равных шарика и залепил все три «глазка» на соседних квартирах. Я, затаив дыхание, наблюдала за ним. Сердце от волнения колотилось так, что я боялась, как бы соседи не услышали этот стук.

Андрей надел резиновые перчатки, точно такие же вручил мне и достал какую-то тонкую железку. Если бы я увидела ее в другой обстановке, ни за что бы не догадалась о предназначении этого инструмента. Сейчас же сразу поняла — это отмычка. Откуда у Андрея взялся подобный инструмент, я знать не желала. Главное — попасть в квартиру. И если бы кто-нибудь посмел упрекнуть нас в противозаконности поступка, я нашла бы что ответить. Другого выхода у нас не было. Мы несколько дней метались по замкнутому кругу, находясь в двух шагах от разгадки преступления.

Я ругала себя последними словами, вспоминая, как самоотверженно защищала Юлю перед Андреем и Наткой. Ведь я оправдывала все ее поступки, сочувствовала и даже жалела! Я вспомнила, как Юля наотрез отказалась разговаривать со мной и даже обвинила меня в убийстве Артема. Тогда я все готова была списать на горе, постигшее девушку, но сейчас с уверенностью могла заявить — Юля просто умело воспользовалась ситуацией. Вполне возможно, что участь бабы Фаи была предопределена сразу, как только Юле стало известно о дарственной на квартиру. Возможно, преступница рассчитывала разделаться со старушкой таким же способом, каким она избавилась от старика, но неожиданно случай помог ей, и баба Фая умерла своей смертью, правда, не без помощи внука. Следом за бабушкой отправился и Артем. Если бы он не сказал Юле, что собирается пойти с повинной в полицию, может быть, он еще какое-то время оставался бы в живых, а тут… Я никак не могла смириться с мыслью, что так жестоко ошиблась в человеке. Прислушайся я сразу к нелестным отзывам друзей о коварной девахе, может быть и старика Худорожкова можно было бы уберечь от несчастия. Сомнений в том, что Юля и Мирон связаны между собой преступной ниточкой и действуют сообща, не было ни каких. Оставалось найти доказательства. За этим мы и пришли в квартиру старика Худорожкова.

Пока я занималась самобичеванием, Андрей справился с нехитрым замком и, втянув меня в квартиру, прикрыл за собой дверь. Затхлый стариковский запах, смешанный с запахом пыли и стойкого перегара ударил в нос. Я невольно поморщилась. Сумерки на улице не позволяли ориентироваться в квартире без электрического освещения. Но, прежде чем включить свет, Андрей плотнее задернул шторы. На миг мы погрузились в темноту, отчего по телу невольно пробежали мурашки. Когда вспыхнул свет, я почувствовала облегчение.

Не теряя времени, Андрей приступил к тому, зачем мы пришли. Первым делом он осмотрелся и решил, что лучше всего начать осмотр с комода. Он стал выдвигать ящики и внимательно осматривать их содержимое.

Я тоже огляделась. Квартира старика точь-в-точь совпадала с планировкой квартиры, в которой жила я сама. Только мой дом находился в другом подъезде. Я готова была отдать что угодно, лишь бы опять получить возможность спокойно вернуться в свою квартиру и не бояться, что в любой момент ко мне кто-то явится и обвинит в самых нелепых преступлениях. Я грустно вздохнула и заставила себя сосредоточ иться.

Помимо неприятного затхлого запаха в квартире царил ужасный бардак. По всей видимости, этот бардак организовал сам хозяин квартиры. Наверное, когда-то, еще при жизни жены старика, данное жилище было довольно уютным и аккуратным. Мебель, времен застоя была расставлена по комнате вполне рационально: по одну стену в ряд выстроились сервант, платяной шкаф и комод. Напротив — диван. Вдоль другой стены — два кресла с полированным журнальным столиком между ними. У окна на специальной подставке имелся цветной ламповый телевизор марки «Горизонт» в деревянном корпусе. Пол в комнате был застелен войлочным паласом, цвет которого определить было уже трудно. Похоже, что последний раз его чистили не меньше года назад. Одним словом об уборке в этой квартире давно забыли. Повсюду валялись стариковские вещи, небрежно брошенные, где попало. Пустые водочные бутылки виднелись почти в каждом углу. Пыль на нехитрой мебели давно превратилась в песок.

Оставив Андрея в комнате, я решила просмотреть ящики в кухне. Здесь порядка было еще меньше. Пустые бутылки из-под водки виднелись не только по углам кухни, а и на столах; помимо бутылок повсюду красовались остатки засохшей, а кое-где и подернутой плесенью, скудной закуски. Гора грязной посуды в раковине завершала эту малоприятную картину. Я брезгливо поморщилась. Стараясь не обращать внимания на беспорядок, стала по очереди выдвигать ящики кухонного стола. Все не то. В кухонных ящиках, как и положено повсюду была кухонная утварь: ложки, вилки, ножи, полиэтиленовые крышки, целлофановые мешочки и многое другое, совершенно не имеющее отношение к тому, что искали мы с Андреем.

— Ну, что у тебя? — не веря в успех затеянного, я вернулась в комнату.

— Пока пусто, — не очень оптимистично отозвался Андрей.

— Почему мы ищем здесь, а не в квартире Юли?

— Мне кажется, она должна бояться оставлять это у себя. Не сегодня-завтра в ее квартире могут учинить обыск. Все-таки убийство — это серьезно, тем более для полиции мотив до конца не ясен. Не думаю, что следователь Завьялов всерьез верит в то, что убийца ты. Ты у них запасной вариант, так сказать для отчетности удобно, если не найдут настоящего убийцу.

— А они его ищут ли? — в отчаянии воскликнула я.

Андрей не ответил. Он взял какую-то бумагу и внимательно ее изучал. Поняв суть документа, он удовлетворенно крякнул:

— Вот, уже кое-что. На-ка, взгляни.

Я взяла из рук Андрея документ и стала читать: «Свидетельство о регистрации права собственности…».

— Это то, что мы искали?

— Не совсем, — Андрей продолжал перебирать бумаги, — но это доказывает, что мы на правильном пути. Квартира приватизирована на имя Худорожкова Ивана Степановича, значит, старик мог распоряжаться ею по своему усмотрению. Теперь нам надо выяснить, как он собирался ею распорядиться. Думаю, где-то должен быть договор либо купли-продажи, либо дарения, либо еще что-нибудь в том же духе.

— А почему ты уверен, что она спрятала все документы здесь?

— Это самое безопасное место. Пока старик жив, воспользоваться ни тем, ни другим она не сможет.

— Отчего? Ну, на счет дарения, допустим, я согласна, а если квартира продана — почему не воспользоваться?

— Слишком подозрительно — она должна это понимать. Гораздо безопаснее — дождаться, пока старик «коньки отбросит».

Андрей хотел еще что-то сказать, но в это время у меня зазвонил телефон.

— Таня, это я, — оповестила подруга, — докладываю: задание выполнила, — Натка примолкла.