Продвинувшись колонной за Рудка в сторону Штеповка и повернув пушки влево, танки с места неожиданно для немцев открыли артиллерийский и пулеметный огонь с небольших дистанций.

Противник от такого мощного и неожиданного огня пришел в замешательство, открыл беспорядочный ответный огонь из противотанковых орудий и, бросая машины и артиллерию, в беспорядке начал отходить.

Та часть колонны противника, которая подходила к Мироновщина, с юго-запада организовала сопротивление в Мироновщина, открыв огонь по нашим танкам из одного- двух орудий.

Для уничтожения противника в Мироновщина танки были сосредоточены в Рудка (где их разбили на две равные группы) и атаковали противника с двух сторон в Мироновщина. В результате второй атаки противник также понес значительные потери, и в беспорядке бежал на запад и юго-запад.

В результате боя противник потерял:

— противотанковых орудий — 36;

— 75-мм орудий — 16;

— 105-мм орудий — 12;

— тракторов — 8;

— автомашин — 40;

— мотоциклов — 12;

— танков — 4 (один подбит и три сгорело);

— до роты пехоты.

Наши потери:

— танков Т-34-3 (два подбито и один сгорел);

— танков КВ — 2 (подбиты и эвакуированы);

— ранено начальствующего состава — 3 человека».

В течение следующих трех дней части бригады при поддержке двух кавалерийских полков атаковали противника районе Штеповки, пытаясь овладеть этим населенным пунктом. Согласно докладу штаба бригады, результаты были следующими:

«В результате боя танков и мотострелкового батальона бригады с 28.9 по 1.10.41 г. противник потерял: автомашин — 95, орудий разных калибров — 60, мотоциклов — 26, танков — 8, тракторов — 18, пехоты — до двух батальонов, самолетов — 1.

Бригадой взяты трофеи: легковых машин — 11, грузовых — 15, мин — 110, винтовочных патронов — 40 тысяч, пулеметов танковых — 3. Из документов и показаний пленных установлено, что в Штеповка действовала 25-я мотодивизия противника.

Наши потери: танков Т-34-11 (из них сгорело — 4, подбито — 7), танков КВ — 3 (подбито). Все подбитые танки эвакуированы с поля боя.

Убито: начальствующего состава — 7 человек, младшего начальствующего состава — 6 человек, рядового состава — 27 человек. Итого — 40 человек.

Ранено: начальствующего состава — 7 человек, младшего начальствующего состава — 12 человек, рядового состава — 59 человек. Итого — 78 человек.

Пропало без вести: начальствующего состава — 3 человека, младшего начальствующего состава — 3 человека, рядового состава — 35 человек. Итого — 41 человек. Всего потерь в личном составе — 159 человек.

В четырехдневных боях за Штеповка бойцы и начальствующий состав проявили мужество и беспримерный героизм. Бойцы и командиры еще раз продемонстрировали свою любовь и преданность Родине».

КРЫМСКИЙ ФРОНТ. Во многих публикациях, рассказывающих о танках КВ, упоминается о том, что в ходе боев в Крыму весной 1942 года эти машины массово вышли из строя. Как правило, никаких подробностей об этом не приводится. Попробуем выяснить, что же было на самом деле.

Вероятнее всего, первоисточником сведений о массовых поломках КВ стали документы за подписью Л.3. Мехлиса, который в то время был представителем Ставки ВГК на Крымском фронте. Так, во время переговоров по прямому проводу Мехлиса и генерал-майора В.Т. Вольского (занимал должность заместителя командующего Крымским и Северо-Кавказским фронтом по автобронетанковым войскам) с руководством ГАБТУ КА, прошедших 19 февраля 1942 года, говорилось:

«КЕРЧЬ: У нас к вам несколько вопросов.

Первое. Мы просили дать пять коробок, мотор и диски для КВ, вышедших из строя в связи с исключительной грязью. Мы не знаем, что в этом отношении делается. А иметь пять КВ в бездействии — дело тяжелое.

Второе. Для КВ нам нужны запасные экипажи, даже больных заменить нечем. Командируйте сюда 8-10 запасных экипажей».

Танк КВ-1, оставленный из-за поломки или отсутствия горючего на подступах к Керчи. Крым, май 1942 года (АСКМ).

4 марта 1942 года Мехлис направил в ГАБТУ КА шифровку, в которой сообщал, что «на Крымском фронте вышло из строя 22 танка КВ вследствие разрушения коробок перемены передач (поломка подшипников и срез зубьев шестерен)». При этом из 22 машин пять вышли из строя из-за неопытности механиков-водителей. Еще на шести КВ имелись поломки двигателей из-за «пробивания прокладки головки блока и выпадания клапанных седел». А если учесть, что к началу марта 1942 года Крымский фронт располагал 36 тяжелыми танками КВ, то процент вышедших из строя весьма высок, и не зря вызывал беспокойство у Мехлиса.

Теперь перейдем к рассказу о действиях тяжелых танков в Крыму.

В последние дни 1941 года войска Закавказского фронта высадились в Феодосии и Керчи, и в результате наступательных боев захватили Керченский полуостров и начали продвижение на запад Крыма. 18 января 1942 года немецкие части нанесли контрудар, вновь захватили Феодосию и отбросили советские части на восток, к Ак-Монайскому перешейку, после чего бои затихли. 28 января Ставкой создается Крымский фронт, в состав которого вошли три армии. К концу февраля танковые части были представлены четырьмя танковыми бригадами (39, 40, 55, 56), 24-м отдельным танковым полком, 126 и 226-м танковыми батальонами, в составе которых имелось 371 боевая машина, из них 36 КВ-1: по 10 в 39 и 40-й бригадах и 16 в 226-м батальоне (последний кроме КВ других машин не имел). Как видно, КВ-1 составляли менее десятой части танкового парка. Но если учесть, что 85 % танков Крымского фронта — это Т-26, XT и Т-60, то становится ясно, что 36 КВ-1 были немалой силой, учитывая, что протяженность фронта составляла около 30 км.

На 27 февраля 1942 года намечалось наступление войск Крымского фронта. Главный удар наносила 51-я армия, в составе которой имелись основные танковые силы фронта. Перед наступлением была проведена большая работа по обеспечению движения танков. В частности, машины должны были без потерь преодолеть свой противотанковый ров и минные поля противника, места и границы которых точно установить не удалось. Для этого во рву проделали специальные проходы из расчета один на танковый взвод, а бригадам и 229-му батальону придали по роте саперов. Сначала последние должны были перевозиться специальными волокушами (деревянными и металлическими), прицепленными к танкам, но из-за сильного размокания грунта от них отказались. Саперов посадили на танки КВ, которые двигались в первом эшелоне. Однако принятые командованием меры помогли не полностью — семь танков, в том числе и несколько КВ, в ходе атаки подорвались на минах.