– Так-то оно так, – кивнул Нат. – Но я слышал, что у них имеются сильные шаманы, способные на такие подвиги.

– Шаманы у них имеются, – не стал спорить я. – И на пакости они горазды. Но не на такие. Вот если они умудрятся поймать кого-нибудь, то жди беды. А так… Во всяком случае, не вас это будет касаться. Вы всегда успеете переместиться. А вместо себя послать на встречу какой-нибудь смерч. Ну, опалить им огнем зады, в крайнем случае. Опасаться стоит людям. Им-то скрываться будет некуда. А вы распространить свою защиту на них не можете. Не дано это вам.

– Так ведь жалко же, – уныло сказал Нат. – Ладно. Макс, ты не в курсе, когда Смисас откроет свою школу искусств в Арвейдэле? Говорят, что там скоро появится Великая Энья. У меня на примете имеются два эльфа. Вернее, две эльфы. Очень талантливы!

– Пока не знаю, – вынужден был ответить я. – Хоть нам и помогают ребята из лагеря «Заря эльфов», но сопротивление местных властей еще очень велико. Впрочем, куда нам спешить?

Недалеко от нашей беседки замерцал воздух, и появился Маниту. Он оглянулся, заметил меня и поднял в знак приветствия руку:

– Хао! Я вижу тебя, Максимиэль.

– Я вижу тебя, Маниту, – встал я. – Что привело тебя к нам?

– Ты нужен дома, – отозвался Маниту. – Арагорн ищет тебя. Я все сказал.

– А что? – удивленно взглянул на меня Лео. – Он не может с тобой напрямую связаться?

Я только пожал плечами в ответ.

– Вчера, на местном кладбище, кто-то поднял отряд зомби, – угрюмо сказал Арагорн. – Они прошли через село. Что после этого осталось, ты можешь себе представить. Хотя лучше будет, если ты это представишь на пустой желудок.

– Но Чернорог… – начал было я.

– Нейтрализован, – оборвал меня Арагорн. – И нейтрализован качественно. Сильвана это умеет. Но тем не менее во многих местах отмечается появление нежити и других неприятных существ. Кто-то по-крупному играет против нас.

– Хотел бы я знать кто? – сказал я.

– Выясним, – обнадежил меня Арагорн. – Рано или поздно, но этот загадочный игрок обнаружит себя.

– Если речь идет о зомби, то поднявший их – некромант, – попытался выстроить логическую цепочку я. – Есть кто-нибудь, подходящий по направлению деятельности?

– Есть. Есть целая куча таких личностей. Вот хотя бы я, – сердито огрызнулся Арагорн. – Я в принципе могу поднять зомби. Но зачем мне это надо? Думать на кого-то из помощников я не могу, да и не хочу. Им это тоже не надо.

– Но Сильвана… – начал было я.

– Она хочет создать оборотней и вампиров. А это далеко не зомби. Это стремительные, сильные и по-своему красивые существа. Зомби, для Сильваны, это моветон!

– Ну, относительно вампиров ее уже Чернорог опередил.

– Это не Чернорог, – мотнул головой Арагорн. – Мы выяснили, чем он занимался. Его действиями руководил кто-то, но кто именно, Чернорог не знает.

– Как это не знает? – оторопел я. – Разве такое возможно? Ну, я понимаю, еще с людьми. Там можно не показываться. Но с такими магическими личностями, как вы…

– Чернорог не так уж силен, – отмахнулся Арагорн. – Да и умом особым не страдает. Иначе стоило бы ему связываться с тобой. Нет! Тут игрок посильнее. Тоньше, я бы сказал. Ну, ничего! Выясним!

– Да! – вспомнил я. – А что это за проблема с вызовом? Маниту сказал, что ты меня ищешь.

– Ты же у Солнечных был? – кивнул шеф.

– Ну и что?

– Да то, что никто не знает, где находится их второй мир. Мы и попали в него первый раз только потому, что с нами были Лео и его девчонка. Без разрешения Солнечных туда попасть невозможно! А как ментально с ним связаться? Ты мне не подскажешь?

– Но Маниту-то попал, – допытывался я.

– Только потому, что получил на это разрешение Натаниэля, – парировал Арагорн. – Я вот тоже имею разрешение Леонардэля. Но только от него, и могу пока посещать только Нарциссовую долину. Это ты у нас универсал. Я даже в чем-то тебе завидую.

– Переходи, – хмыкнул я. – Я тебя своим главным помощником сделаю.

Пришлось уклониться от легкого подзатыльника, которым попытался угостить меня Арагорн.

– Ты лучше Пауля поторопи, – распорядился шеф. – Вадим и Смит там вовсю работают! Скоро, очень скоро Сишаэйл появится. Место, откуда пришла в свое время в этот мир легендарная Зеленая стража. А этот Пауль и не чешется!

– Во-первых, он не виноват, – заступился я за своего заместителя по Ночным эльфам. – Его постоянно орки отвлекают. Да и истинные люди тоже спать спокойно не дают.

– А во-вторых? – с интересом спросил Арагорн.

– А во-вторых, я не понимаю, почему у Вадима и центр искусств, и легендарные стражники? Почему это все в Америке? И чем остальные эльфы хуже?

– А оно вам надо? – поинтересовался Арагорн. – Лесные больше всех остальных эльфов контактировали с людьми. Вот о Высших даже я всего не знаю. Взять, к примеру, тебя. Я не ожидал, что ты выйдешь на такую силу. Честно! Как будто все в тебе было изначально заложено. Вот и с остальными что-то подобное. Почему везде речь идет о том, что эльфы живут в лесу, чудесно поют и отлично стреляют? Да потому, что именно Лесные эльфы презентовали ваши народы! Откуда людям знать, что Снежные эльфы встали на пути Ледяных троллей и остановили их? Откуда им знать, что Солнечные эльфы вызывали бури для того, чтобы разрушить планы вторжения крупных сил орков? И уж совершенно не имеют понятия о том, что именно Ночные эльфы в совершенстве справляются с нежитью. Ты хочешь похвастаться и остальными? Ты можешь это сделать, но оно тебе надо? Не лучше ли иметь несколько тузов в рукаве?

Я задумался, потом кивнул головой:

– Наверное, ты прав. Пусть все будет так, как и было.

– А неизвестного игрока мы все же найдем! – неожиданно заявил шеф. – Ты свое дело делай. А мы справимся со своим.

Вызов нашего дипломата Толанаса застал меня среди ночи.

– Что такое?

Толанас отвлек меня от написания чудесной баллады, сюжет которой мне приснился прошлой ночью. По природной скромности я не буду ставить подпись. Пусть так и останется – «неизвестный автор».

– Максим, необходимо твое присутствие. Я сам не могу справиться.

– Ты где? – заинтересовался я. – Что-то направление не то, что тебе обычно свойственно.

– Да, я сейчас не в Германии. Я в Киеве. Ищи меня… Ой!..

Да что же это такое творится! Я рывком отодвинул от себя столик с письменными принадлежностями и вскочил на ноги. Быстро определился с пеленгом, натягивая на ходу куртку, скатился по ступеням лестницы. Судя по всему, Толанас находился в том же кафе, где мы его застали в первый раз. Помнится, тогда Лудане удалось его быстро обработать. Но я же не Лудана Весенний Рассвет!