Рою? Это я его так называла или он? Или откуда я вообще взяла эту метафору?

Но долго думать не стала – потом как-нибудь. Когда еще сумею готовить с помощью магии, пусть и чужой. Но все же. Тем более в такой пьянящей близости к темному магу.

Блин, это самая необычная и будоражащая кулинарная ночь в моей жизни.

Я осторожно потянула руку Неро Дэя влево, невольно придвигая к себе, будто собираюсь ею обнять себя. Н секунду показалось, именно это и собирается сделать Неро – как-то слишком сильно он ее завел.

Но в последний момент остановился, а яйцо смешавшись с остальной массой закружилось в невероятном кулинарном танце. Потом к ним мы добавили рыхлительный порошок и муку.

Глядя, как это все танцует и закручивается в воздухе, превращаясь в густую плотную массу, я почему-то не могла отделаться от мысли, что Неро тоже получает удовольствие от процесса. Ну не может же он даже это делать только ради того, чтобы привести меня в нужное состояние, которое требуется для похода к дракону?

Или может?

Я ведь совершенно не знаю, что он за человек. В смысле маг.

Если бы он хоть немного позволял себе раскрыться, хоть чуть-чуть. Возможно, мне бы удалось уговорить его как-то иначе решить это все. Избежать драконьей постели и умудриться как-то иначе спасти Варлоар с его магами.

Но Неро непробиваем, как скала.

Думая о своей судьбе, о темном маге, подрагивая от его близости и чувствуя его пьянящее тепло, я с помощью магических рук Неро скатала шарики из этой массы.

- Теперь магический бонус, - сказал Неро и что-то прошептал. Повеяло холодом, а шарики даже на вид стали вдруг твердыми. Он пояснил: - Обычно их где-то час охлаждают. Но я могу позволить себе сделать это куда быстрее.

Надо же, какой хвастун.

- Теперь дело за малым, - сказал он, и оставшаяся половина ореховых крошек густо обсыпала шарики.

Затем шарики, как стайка послушных птичек, отправились в очаг и улеглись на какую-то белоснежную бумагу.

Я зачарованно смотрела, как рукотворный и, одновременно, магический десерт медленно превращается из сырого в светло золотистый. Неужели маги всегда так готовят? Помахал руками, пошептал, и вуа-ля!

Вот бы научиться.

Хотя, о чем я вообще? Меня гонят к дракону. Возможно это вообще последнее, чему я учусь.

Настроение как-то сразу сникло. Не очень-то веселое завершение вечера. Точнее, ночи.

Что-бы как-то забыть, отвлечься, я спросила, пытаясь, чтобы голос не звучал равнодушно:

- И долго они там будут?

Ладони Неро вновь оказались на моей талии, теплые, такие сильные и ласковые одновременно, что я закусила губу – что же это за наваждение такое. Маг знает, как влияет на меня. И вообще на женщин. Наверняка специально этим пользуется, чтобы расслабить, успокоить перед походом в замок дракона. Все же, что бы он там ни говорил, это очень страшно.

А эти руки…

18.7

Ладони темного мага чуть скользнули вниз к животу. Там все вспыхнуло нестерпимым пожаром – ох… там же только тонкий шелк и едва прикрывающее белье. Что он творит… Зачем… Что бы окончательно запудрить мне мозги?

Неро мягко, как-то деликатно, прислонился к спине. Я задрожала, когда ощутила его жар, его дыхание на своем затылке.

- Обычно минут двадцать, - прошептал он хрипло.

Я вообще забыла, о чем речь.

- Ч-что?

- Флибертины, - еще тише прохрипел Неро, спускаясь к моему виску, - …в очаге в жар на сто восемьдесят…

Жар? Я сейчас расскажу ему про жар.

От его скользящих ладоней он растекается у меня из самого низа живота, словно раскручивающаяся спираль, змея, которая медленно пробуждается, вытягиваясь из своих колец. По всему телу щекочущее чувство, пульс усилился, дыхание участилось.

Это все он? Все Неро и его одуряющие прикосновения? Зачем он это делает?

Хочет свести с ума, заставить потерять контроль, чтобы я покорной овечкой пошла в замок дракона? Так у меня разве вообще есть выбор?

- Флибертины… - тупо повторила я, интуитивно положив ладони поверх его пальцев.

Рядом с ухом раздался сдавленный выдох.

- Сделаю так, что они будут готовы сейчас, - прошептал Неро хрипло. – Хочу… чтобы попробовала.

Хочет?

Почему? Откуда такая забота? Ах, да. Это не забота. Точнее забота, но не обо мне.

Неро, тем временем оторвал правую ладонь от меня, последовал короткий пасс, в очаге на секунду вспыхнуло, а через секунду на подносе из бумаги прямо передо мной выплыли золотистые шарики.

- Бери, - потребовал Неро.

Я зачарованно потянулась к ним, но в последний момент задержала руку.

- Они же горячие, из печки только.

- Уже остудил, - раздалось у уха.

Пришлось повиноваться.

Когда откусила, рот наполнился чем-то таким, что даже описать не могу. Сладость, пряность, какое-то радостное волнение и предвкушение чуда. Таким, наверное, на вкус может быть Новый Год, ощущение чуда, чего-то хорошего и нового.

Ничего из печенья вкуснее этого не ела…

- Невероятно… - выдохнула я, закрыв глаза от удовольствия. – Это… невероятно…

И сейчас я даже не знала, что именно доставляет это удовольствие – невероятный вкус во рту, или ладони Неро, которые вновь обе лежат у меня на талии, как-то легонько поглаживают, а я затылком чувствую его горячее дыхание.

Мурашки по коже…

Мурашки внутри…

Дрожь…

Неро, что ты творишь? Зачем мучаешь меня?

Я проглотила тающий кусочек и спросила, охрипшим от эмоций и ощущений голосом:

- Это… тоже входит в программу обучения?

В затылок буквально ударило холодом. Меня даже качнуло.

Ладони темного мага будто нехотя, но все же оторвались от меня.

- Надеюсь, вы успокоились, Дара, - проговорил он. – Готовы выспаться?

Все еще опьяненная всей этой магической готовкой и странной близостью, которая вообще мне не понятна, я медленно повернулась и проговорила тихо:

- Наверное.

- Тогда жду вас в постели, - сказал он и развернувшись направился к выходу, играя прокачанными мышцами спины.

Я покорно пошла следом.

Как началось утро, сама не поняла, потому что после сна  в себя пришла, когда уже Эромия, радостно причитая и всплескивая руками сопровождала меня по ступенькам вниз.

Каким-то чудом, пока я была сонной и ничего не соображала, меня умудрились нарядить в сверкающее кремово-песочное платье, поднять волосы в высокую прически. В таком наряде даже ошейник с кристаллом выглядит, как украшение, а не символ собственности.