который со страхом глядел на потрескивающие фитили.

Выждав несколько секунд и убедившись, что они вот-вот взорвутся, Никитин размахнулся и начал методично, швырять кувшины-гранаты прямо в набегавшую толпу, которой осталось преодолеть до стены от силы метров десять.

Грохот взрывов, перекрыл на несколько мгновений рев толпы. Взрывы мгновенно проделали в толпе огромные бреши, взрывная волна была так сильна, что с десяток арбалетчиков и щитоносцев, не ожидавших подобного, с воплями упали со стены. Всё вокруг заволокло вонючим дымом, от которого все стали надсадно кашлять.

Стоявший рядом с Сергеем, арбалетчик с трудом удержался от падения, успев ухватиться в последний момент за его руку.

Кровожадные вопли толпы сменились криками ужаса и боли. Потом толпа в едином порыве с воплями:

— Демоны, демоны! — ринулась назад, в панике затаптывая раненых.

Вой, крики ужаса и расплывающиеся над полем клубы дыма. Арбалетчики, ошеломлённые взрывами, как по команде прекратили стрельбу и смотрели на него, руки у многих дрожали. Многие как обычно в таких ситуациях теребили свои амулеты.

Сергей эффектно вскинул руки и секунд двадцать постоял в такой картинной позе на стене, показывая свою причастность к этой мощи. До этого Никитин не демонстрировал им действие пороха, и теперь они с изрядной долей страха поглядывали на своего командира.

Поле, в который раз за эти дни, была вновь завалена телами убитых. Несколько десятков несчастных, видимо контуженых взрывов, бестолково, метались, перед стенами, громко крича.

Стрелки, подняли, было, арбалеты, что бы прикончить их, но Никитин остановил их движением руки.

— Не стрелять! — скомандовал он.

— Не стрелять! Не стрелять — хором подхватили его приказ десятники и сотники.

С одной стороны им двигало человеколюбие с другой циничный расчёт. Он хотел, что бы свидетелей этого зрелища осталось как можно больше людей и не людей.

Одно дело, когда вы нанимаете командира с дружиной, пусть даже хорошо вооружённой и обученной, таких немало бродят от господина к господину предлагая свой мечи. Если же о командире пойдет слава как о воине-маге, владеющем грозным и таинственным искусством, то это резко поднимало ценность его самого и его отряда в глазах нанимателей во много раз.

Да и на потенциального противника эти слухи вполне могли произвести деморализующий эффект, одно дело, когда мечи против мечей, а вот когда в дело вмешиваются демоны. Тут трижды подумаешь, а стоит ли на таких нападать!

В этом мире в магию и чародейство верили все поголовно, правда, Сергею пока не приходилось с этими проявлениями сталкиваться в этом мире. Да и многие здешние чудеса, сильно смахивали на обычные в его мире фокусы.

Землянин, кстати, встречаясь и беседуя со многими представителями здешних рас, населявших этот мир, ничего такого паранормального пока не встретил. Так ерунда. Кое-кто, например, наделял торговцев-нинхов чуть ли не умением читать мысли, но и по выражению мимики, и без всякой магии, опытному продавцу и так можно было догадаться, в каком направлении текут мысли его собеседника.

Никитин сам в прошлом хороший менеджер по продажам довольно часто торговался с этой пронырливой расой и ничего. Дожимал и ещё как дожимал! Если бы они действительно умели читать мысли то, торговлю с ними было бы вести действительно сложно. А так ничего особенного! Хитрые, ловкие, но без всяких эдаких там… пранормальных вывертов.

Толпа, тем временем не сбавляя скорости, неслась по пыльной дороге, следом за ней, ковыляли и ползли раненые.

Дружинники, немного поостыв от горячки боя, стали поглядывать на него ожидая команду на вылазку. Никитин опустил руки и кивнул Вирту на ворота. Тот коротко рявкнул команду.

— А что с факелом делать? — послышался снизу хриплый голос Гафта.

— Туши! Он больше не нужен!

Оруженосец облегчённо вздохнул и сунул его в кучу песка. Факел зашипел и потух, на прощание, выпустив клуб белого дыма. Сотня бойцов тем временем высыпала за ворота, занимаясь любимым делом собиранием трофеев.

Поскольку это был не индивидуальный поединок, где победитель забирал всё имущество побежденного, а групповая работа, то все найденные трофеи собирались в кучу и после обсчета разделялись в соответствии табелем о рангах.

Бойцы деловито снимали с трупов всё ценное, собирали наиболее хорошие доспехи и оружие и всё это вносили во двор, где казначей деловито сортировал добычу. Судя по довольным крикам, сегодня с трофеями было получше.

Люди Созу получали достаточно, у многих из них, под бронёй, обнаружились золотишко, и даже драгоценностей, видимо по дороге они успели вдоволь пограбить. Знающие бойцы помогали казначею и внимательно ощупывали все вещи.

Вот один молодой парень, повертев невзрачный, кожаный пояс, быстро достал нож и распорол его по шву, на плащ упало несколько драгоценных камней. Казначей Коха довольно улыбнулся и одобрительно похлопал парня по плечу, давая понять, что его находчивость будет отмечена.

Послышался бас кузнеца Ду-она он тоже бродил со своими помощниками по месту сражения и высматривал, что могло бы пригодится отряду. Медь или бронза — всё шло в дело, всё ценилось! Бойцы старались подобрать даже сломанный наконечник от стрел.

После того как всё ценное было собрано, дружинники с шутками потащили трупы к расщелине, из которой ленивым с клёкотом поднимались стервятники и выскакивали юркие зубастые ящерицы, которые здесь активно конкурировали с крысами.

Никитин откинул забрало и глубоко вдохнул воздух. Остро пахло порохом и как не странно мясной похлёбкой. Позади виллы стряпухи тем временем заканчивали готовить ужин. Война войной, а обед, как известно по расписанию. Жизнь, смерть — всё привычно, обыденно, понятно. Они умерли ты жив и надо радоваться жизни!

Землянин спрыгнул со стены и тяжело побрёл вглубь поместья. Жизнь продолжалась, все вокруг были довольны, а у него на душе было довольно мерзко, но свои терзания приходилось скрывать. До подобной душевной тонкости свойственной русскому человеку этот мир ещё не дорос.

— Да ладно хватит терзаться! — мысленно выругал он сам себя. — Давно ли у нас отгремела Великая Отечественная, да и Чеченская заварушка была совсем недавно. Мир ещё далёк до той гармонии, где нет места оружию, что здесь, что на Земле!

Дружинники вокруг шутили и заигрывали со стряпухами. Среди них Никитин приметил новую рабыню-теро, которую он купил в этом городе. Она уже вполне освоилась и сейчас вместе с другими женщинами, что-то чистила, оживлённо обсуждая с товарками увиденное, и бойко перешучивалась с бойцами.

Сергей вдруг, почему-то при виде этой картины, почувствовал себя очень старым.

— Странно, что это со мной? — подумал он, поймав себя на этой мысли. — Тело молодое, пожалуй, моложе большинства его бойцов. Или всё таки давит прожитый опыт? Хотя нет,