– А что он потерял? Может, я смогу помочь?

– Простите! Господин просил не говорить вам об этом! – ещё больше распереживался Аппий.

– Ладно. Сама с ним поговорю. Где он? – строго спросила я.

– В своём кабинете, госпожа.

Я быстро побежала по ступенькам на третий этаж, в дальнее крыло. Догадываюсь, что эта вещь дорога ему, как память. Если это будет плюшевый мишка, то я конечно посмеюсь над ним, но если это так важно для него, то почему не положиться на членов семьи? Или он меня таковой не считает?

Я была настолько зла, что напрочь забыла постучать в дверь, когда ворвалась в кабинет. Мой недомуж стоял, наклонившись над столом, и быстро перебирал какие-то бумаги. Его лицо было очень сосредоточено – не думала, что такое выражение физиономии вообще у него бывает. В кабинете царил беспорядок. Документы валялись на полу, на стульях – в общем везде.

– Что ты потерял? Почему не хочешь, чтобы я помогла? – спросила я в лоб.

– А-а. Ты пришла? – удивлённо взглянув, сказал Тайл. – Я думал, что не увижу тебя больше перед отъездом.

– Не драматизируй! Если бы ты сразу сказал о том, что уезжаешь и надолго, то я бы так не задерживалась в доме Этеленда, – сказав, я запоздало поняла, как это прозвучало и добавила, – Мы ведь всё-таки семья.

Тайл выпрямился и вдруг очень серьёзно посмотрел. Мне даже стало как-то не уютно.

– Ты действительно считаешь меня своей семьёй, после всего того, что я тебе сделал? – вдруг спросил он, чуть нахмурив брови.

Я даже растерялась. Да, я злилась на него и ещё не простила. Но, когда он стал для меня семьёй? Наверно тогда же, когда и Себастия? Я и сама не знала. А Тайл, тем временем, подошёл ко мне ближе. Он взглянул на меня, и я заметила, что его терзает беспокойство. Его волосы сегодня ещё больше растрёпаны чем обычно, а коса была лишь символичной.

– Послушай. Я не знаю когда вернусь. Поэтому должен серьёзно с тобой поговорить. Ты – всё, что есть у Себастии. Она останется полностью здесь. Я не разрешаю ей связывать со мной сознание. Поэтому, прошу, будь с ней, пока я не вернусь. Хотя, я понимаю, что не имею права о чём-то просить. Ты и так слишком много времени потратила на нас, – он опустил голову, растрепал волосы рукой, и продолжил. – Я ещё раз прошу у тебя прощение за всё что натворил. А ещё, я понимаю всю серьёзность последствий, что понёс за собой мой безрассудный поступок. Поэтому, готов нести за него ответственность в полной мере, всю свою жизнь.

Он взволнованно дышал, глаза блестели. Взяв меня за руку, он опустился на одно колено и продолжил:

– Я заверяю тебя, что буду полностью заботиться о тебе. Всё, что тебе потребуется – только скажи, и я сделаю. А также, – он опустил глаза, явно набираясь сил, а затем продолжил. – Здесь и сейчас, я заявляю, что ты свободна от брачных обязательств, и змея Федема больше не имеет над тобой власти, равно как и надо мной.

С этими словами, он пустил поток энергии по нашим рукам, а змеи зашевелились, недовольно шипя. Тайл снова повторил посыл, но уже с более сильным импульсом. В этот момент, я услышала резкий щелчок и увидела, как ядовитые зубы змей обломились, физически осыпавшись на пол. Я почувствовала радость, но чуть погодя и разочарование.

Что? Почему разочарование? Я ведь, этого хотела?

Подняв взгляд на Тайла, я утонула в глубоких синих глазах. Они были полны боли и печали. Он не выдержал и отвернулся, резко встал и отошёл к окну.

– Теперь. Ты свободна. Впрочем. Как и я. Ты ведь этого хотела. Почему же не радуешься? – тихим голосом спросил он.

– Не знаю, – честно ответила я, опустив голову.

Тишина навалилась на наши плечи. Почему-то сейчас, я почувствовала, как мы далеки друг от друга. Я точно именно этого хотела?

Первым прервал молчанье Тайл. Он обернулся и сказал:

– Мне пора. Надеюсь, что ты обойдёшься без приключений, пока меня не будет.

На последней фразе он выдавил улыбку и, проходя мимо, потрепал по волосам, как маленькую девочку. Дверь захлопнулась, оставив один на один с одиночеством. Я растерянно смотрела в окно. Оно было не заперто. Ветер игриво шуршал бумагами, наводя свой порядок в кабинете. Часы, стоявшие на столе, медленно тикали.

Что заставило его передумать? Он был так весел, буквально несколько часов назад. Или всё это было притворство? А главное, насколько всё серьёзно, что он запирает Себастию в себе, лишая возможности общаться с миром через него? Вопросы не давали мне покоя. Я сорвалась и побежала к порталу. Но было поздно.

Запыхавшись, я увидела лишь лёгкое мерцание зеркала – характерное явление после перехода. Аппий стоял рядом.

– Господин уже перешёл, – доложил он.

– А мне туда можно?

– Госпожа, я сожалею, но нет. Этот переход создан из кабинета Императора. Туда можно попасть только по приглашению.

– Аппий, а куда они идут? Ты знаешь?

– На нашу Империю напали войска Гвардриса. Северное море Квирио окрашено багряным. Император призвал своих лучших магов для начала боевых действий, – опустив голову, ответил смотритель.

– Что?

Ошеломлённо посмотрев на него, я неосознанно отошла назад и прислонилась к стене. Почему мне никто об это не сказал раньше? Теперь, зная что он ушёл на войну, все действия Тайла и его поступки, которые он делал по возвращению в тело, постепенно сложились в одну картину и стали для меня более понятными.

– Госпожа, вы себе плохо чувствуете? – участливо спросил смотритель. – Вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо Аппий. Я пойду, – опомнившись, ответила я.

Поблагодарив его, я решила идти в подвал, к Себастии. Она ещё не пришла в себя после того, как помогла с выбором, но мне остро нужен был совет старшей, более опытной сестры. Я надеялась, что она проснётся и мы сможем поговорить. Чувства разрывали на части. Как я могла быть такой слепой? А почему они молчали и не говорили мне о войне? Не хотели влиять на мой выбор? Неужели они думают, что меня волнуют только собственные проблемы и больше ничего? Как эгоистично!

Добравшись до зала, я остановилась, не решаясь подойти к мраморному сосуду. Пока я бежала вниз, я не подумала о том, в каком сейчас состоянии Себастия. Да о чём я только думала! Только о себе?! Нервно сглотнув, я всё-таки подошла и села рядом.

Она лежала в лёгком