- Купить новый? – Простодушно предложил священник.

- А, знаете, мы вас высадим возле салона мадам Патриции и съездим к этому Фредерику. – Решил Кэвин. Думаю, ему надо своими глазами убедиться в его мастерстве.

- Вы меня просто заинтриговали. – Пробормотала я. – Теперь я изнемогаю от любопытства, что же такого волшебного может творить этот ваш модный дизайнер.

- Я тебе расскажу. – Пообещал Йохан и машина остановилась. Мы с Амалией выбрались и очутились перед старинным зданием с белыми колоннами. Здание было приземистым, толстые стены были выкрашены белой краской, а ко входу вела дорожка, мощенная камнем, вдоль которой стояли кадки с цветами.

- Мадам Патриция придерживается традиционных взглядов. – Пояснила мне Амалия. – Насколько я знаю, она никогда не живет выше третьего этажа, и магазин у нее прямо при ее студии. Так что если не подберем из готовых платьев, то всегда можно будет посмотреть ткани и фасоны и заказать.

- Отлично. – Решила я. – Впрочем, мне не нужно много платьев. Достаточно пары, лишь бы не черные.

- Ты ведьма. – Уважительно протянула девушка. – Это накладывает отпечаток. Скорее всего никто не поймет, если ты придешь куда-то в платье в веселенький цветочек.

- Но я ведь не всегда присутствую здесь как ведьма, то есть лицо официальное. Я же могу и просто зайти выпить чашечку кофе на веранде ресторана. Я же не обязана одеваться по форме. Тем более, что черную форму упразднили.

И я рассказала Амалии вкратце, что получила письмо и теперь была более вольной в выборе одежды.

- Так это же отличная новость! – Воскликнула она. – Это полностью меняет дело.

Тем временем мы поднялись по лестнице и прошли в небольшой приемный зал, где нас встретила сухопарая женщина средних лет.

- Мадам Патриция. – Радостно воскликнула Амалия. – Как поживаете?

- Привет, вертихвостка. – Неожиданно тепло улыбнулась та. – Я-то хорошо поживаю, как всегда, впрочем. А вот ты почему так давно не заходила навестить старую женщину?

- Ой, да прямо старую. – Улыбнулась девушка. – Мадам Патриция, у нас тут с вами проблема века образовалась. Надо бы ведьме платье подобрать. Чтобы и красиво было, и ее красоту подчеркнуть, и статус ее не уронить.

Я поежилась под перекрестьем взглядов, что устремились на меня после этих слов. Оказалось, что в мастерской трудится полно народа и все они стали искать причины, чтобы выйти посмотреть на меня.

- Вот же ж чайки. – Вздохнула их хозяйка. – Налетели на бедную девочку. Кыш!

- Можно немного уронить мой статус. – Пробормотала я неловко. – Просто красивое платье. И не черное.

- Интересный типаж. – Заметила хозяйка салона, внимательно осматривая меня. – Светлые волосы, такая сложная прическа, открытое лицо и красивая фигура. Подкинула ты мне задачку. Красный здесь не подойдет, за ним потеряется хозяйка и будет казаться, что идет платье. Черный ты сама не хочешь, да и правильно, этот цвет тебе совершенно не идет, он старит кожу, делает ее нездоровой. Я бы предложила васильковый или салатовый, но вот насколько он будет уместным в связи со статусом?!

Я активно закивала, всем своим видом показывая, что названные цвета будут вполне уместны и ничуть не уронят моего достоинства.

- Ну, давайте посмотрим. – Наконец решила Патриция. – Девочки, сообразите нам чай с травками и щербета принесите. А мы пока посмотрим готовые платья.

Помощницы споро принялись накрывать небольшой столик в углу, меня же проводили к вешалкам, где ждали своего часа уже пошитые платья.

- Не такой большой выбор. – Извиняющимся тоном заметила хозяйка, наблюдая за мной. Она прошла к столику и прихватила фарфоровую крошечную чашечку с напитком.

- Надеюсь, мне его хватит. – Пробормотала я, рассматривая платья.

Честно говоря, выбор и в самом деле был не слишком большим. Всего платьев десять, может быть двенадцать. Но помимо платьев еще имелись комплекты, которые можно составить самостоятельно, ряд корсетов, несколько блузок и юбки со сборками.

Вначале я достала платье глубокого цвета морской волны. Однако даже мерить не стала, даже мне было очевидно, что оно мне будет велико, и никакими корсетами здесь не исправить положения.

- Посмотри вот это. – Предложила хозяйка, ткнув пальцем на платье голубого цвета в мелкий цветочек, на которое сама я бы никогда не обратила внимания.

Однако платье было судя по всему моего размера, и я уединилась за ширмами. Вышла я совершенно другим человеком: декольте было скромным, но оно было и красиво приоткрывало ключицы и грудь, тем не менее оставляя еще много места для просторов фантазии, корсет поддерживал осанку, но вместе с тем не казался пыточным приспособлением, мягко поддерживая, но не превращая жизнь в пытку. А юбка красиво лежала мягкими складками.

- Я верила, что оно найдет свою хозяйку. – Улыбнулась Патриция. – Тебе удивительно идет.

Я покрутилась перед зеркалом и решила, что она права. Это платье должно быть в моем гардеробе.

- Боюсь, других платьев у меня для тебя не будет. – Заметила хозяйка. И я, внимательно пересмотрев все имеющиеся платья, поняла, что она, к сожалению, права.

– Можно оставить заказ, или попробовать собрать комплект. Но все же платье — это более стильно. Комплекты носят институтские девицы, а солидные дамы предпочитают платья. В лицо ведьме, конечно, никто этого не скажет, однако же я бы не стала настолько сильно провоцировать общественность. – Мадам достала толстую книжицу, оказавшуюся каталогом.

- Спасибо. – Поблагодарила я и решила, что, пожалуй, здесь я в самом деле остановлюсь на этом платье. – Пока я остановлюсь на этом платье.

- Ботиночки рекомендую покупать у господина Ивлева. – А ради шляпок посетите модный дом Кристин.

- Так и сделаем. – Решила Амалия.

Я расплатилась, и мы решили, что платье для меня доставят курьером на дом.

- Не ходить же нам всюду с покупками. – Заметила Амалия и я сожалением выпустила пакет из рук. – Или ты хочешь сразу переодеться в обновку?

Однако пришлось отказаться от такого заманчивого предложения. Все же я предпочитала надевать стиранную одежду, и даже новую всегда вначале перестирывала, мало ли кто ее мерил до меня.

- Здесь целая улица, на которой расположились модные дома. – Пояснила мне Амалия, выпахивая из салона. – Мы отлично прогуляемся пешком, а потом встретимся с нашими