– Мне показалось, что он тоже от родителей сбежал, – поделилась я своими соображениями. Мне показалось, что директор, сидящий за своим столом, закаменел. Ну да, он же не в курсе, о чем мы с братом разговаривали до того, как он пришел. И вообще… – Он в городе работать устроился.

– О, Господи, – Арина шумно выдохнула. – Значит, он не будет пытаться привезти к родителям, чтобы те выдали тебя замуж?

Я покачала головой.

– Нет. Да и я… замужем уже, вроде как, – я вновь покосилась на Карапетова, который с отсутствующим видом смотрел на какие-то бумаги. – Он зовет с ним встретиться. Вот думаю, не поехать ли.

Аринка долго смотрела на меня, потом вдруг и вовсе заплакала.

– Счастливая ты, Мирка! У тебя целый брат есть, – выдохнула она свозь слезы.

Ну, да. У нее-то вообще из близких родных никого не осталось. Лохматов вон сейчас пытается ей внимание компенсировать сразу за всех.

– Тогда съезжу, – решила и вновь взяла в руки телефон. Написала место, дату и время встречи. В ответ получила, что будет ждать. – Все равно нам с ним придется поговорить. Многое узнать…

– Вот и хорошо. Родные – это всегда замечательно, – подруга улыбнулась и вытерла слезы.

Едва стоило Аринке скрыться за дверью, как ко мне подошел Карапетов.

– Я сам отвезу тебя на встречу с братом, – тихо сказал он. – Это не обсуждается.

– Я могу кого-нибудь другого попросить… – все же решила обсудить я. А что? Почему он мне все время какие-то условия ставит?

– Не можешь, – покачал он головой. – Я тебя отвезу.

– Боитесь, что я снова напьюсь? – Насупилась, умом понимая, что он имеет все предпосылки именно так и думать. Совсем недолго здесь работаю, а уже напилась до потери сознания. И кто я после этого? Правильно, алкашка.

– Не боюсь, – покачал он головой. – Если бы я знал, что тебе так от алкоголя плохо, то ты бы на моих глазах ничего и не выпила.

Я возмущенно засопела. Потом подумала немного и решила, что ничего не теряю. И даже буду чувствовать себя спокойнее. Все-таки я не исключала возможности своего похищения с целью перемещения под контроль родителей.

– Ладно. Отвезете меня в субботу, – выдохнула.

– Отвезешь, – поправил он меня, наклонился и ласково поцеловал в щеку. После чего отправился обратно в свой кабинет, где совершенно спокойно уселся за работу. Я же машинально потерла ладонью щеку и еще долго не могла восстановить душевное равновесие. И как мне с ним дальше работать?

Аринку снова принесло после обеда, когда у ее малышни занятия закончились.

– Я к тебе чего прибегала то, – она сдула с лица русую прядь и радостно уставилась на меня. – Твоя методика сработала. Начитавшись сказок, дети стали… играть в них. Я сегодня на перемене увидела, как весь мой класс превратился в богатырей. Причем они всерьез осуждали, где будут биться с нечистью…

– Это ты зря радуешься, – фыркнула я в ответ.

– Чего это? – Не поняла она.

– Да того это, что единственная доступная для них нечисть – это домовые, – пояснила я ей простую истину.

– Ой! Об этом я не подумала совсем, – округлила она глаза и быстро выбежала из приемной.

Я только головой покачала. Но уже через пару минут мне это все не казалось смешным. А все почему? Из окна стал доноситься странный шум, после которого ко мне вбежала учительница биологии и громко возопила.

– Фома Измаилович, у нас ЧП! – Она еще и руки так театрально заломила, что я даже восхитилась. У меня так никогда бы не получилось.

– Что случилось? – Директор отвлекся от бумаг.

– У нас сейчас дерутся три параллели полным составом. Мы ничего с этим поделать не можем, – всплеснула она руками.

– Где? – Он тут же поднялся на ноги.

– Во дворе школы…

В итоге из приемной сначала выбежал Карапетов, потом учительница, а затем я. Чую, это все из-за моих методов воспитания случилось, так что мне и разгребать.

Во дворе школы был… настоящий бедлам. Маленькие (лет десяти) оборотни мутузили друг друга как придется. Причем в битве участвовало человек сто, считая учителей, которые пытались унять это безобразие.

– Хватит! – Рыкнул с крыльца школы Карапетов и битва тут же замерла. Даже не опущенная на голову противника палка замерла в своей наивысшей точке. – Прекратить драку! – Палка стыдливо опустилась вниз и была выброшена в сторону. Детские мордочки опасливо смотрели на директора. – Все в актовый зал, – решил он и повернулся ко мне. – Дамира Алмазовна, что вы предлагаете делать в этом случае? Как будем их наказывать за драку?

А у меня план уже созрел. Ну, почти… Просто, особняк же просто так простаивает, и мы им почти не пользуемся. А надо бы!

Когда дети расселись по местам, Фома Измаилович вышел на сцену актового зала и грозно осмотрел детей. Несколько царапин, дюжина синяков, два порванных сарафана и одна жилетка…

– Могу я узнать, что послужило причиной вашего недостойного поведения? – Перекатившись с пятки на носок, спросил Карапетов.

Малыши сначала молчали. Потом с места поднялся самый побитый и выдал нам страшную тайну. Оказывается, они решили, что с нечистью бороться должны тридцать три богатыря и дядька Черномор, а соседний класс решил, что это лучше сделают былинное трио, запечатленное на шедевре Васнецова. Третий класс вообще был за Горыныча!

– Ясно, – Фома Измаилович, покосился на меня, едва сдерживая смех. Аринка тоже отвела смеющийся взгляд. – Вы хоть поняли, что драки можно было избежать? Вы все могли сражаться вместе, а не против друг друга, – дети слаженно вздохнули, неискренне изображая раскаяние. – Так как вы все сегодня нарушили правила школы, то должны быть наказаны. О наказании вам расскажет Дамира Алмазовна.

Я мысленно потерла ручки и вышла вперед.

– Так, дети, у меня к вам несколько вопросов. Вы что-нибудь знаете о балах? – Я обвела взглядом притихший зал.

Одна девочка робко подняла руку.

– Это которые надо посещать в красивых платьях? – Уточнила она.

– Они самые, – обрадовалась я. – А что вы еще знаете?

Дети переглянулись и в воздух взлетели еще несколько рук. Оказалось, что знают они немного, но все же в курсе, что это такое.

– Отлично, – хлопнула я в ладоши. – Итак, вашим наказанием будет посещение бала на следующей неделе, – решительно объявила.

Зал молчал почти минуту. Видимо, детки мысль переваривали.

– И все? – Не поверил мальчик в первом ряду.

– А этого мало? – Удивилась я. – Раньше подготовка к выходу в свет могла занимать месяцы. Сейчас с костюмами всё намного проще проще, поэтому у вас и будет всего неделя на подготовку. За это время вам