– Нет ничего надёжнее оперативной разведки. В России работают наши люди, я имею в виду даже не профессиональных кадровых разведчиков, а лояльных нашему режиму русских либералов. Надо использовать этот потенциал, им легче добраться к месту посадки WUFO, нежели тем же разведчикам.

– И всё же я просто послал бы туда стелс-ракету, – упрямо пробурчал Пуппо. – Нет объекта – нет проблемы.

Советник поморщился:

– Джон, мысль тогда мысль, когда её головой думают. Нет никаких гарантий, что русские не собьют ваш стелс. А мы получим колоссальный геморрой.

– Надо проработать и такой вариант, – не обиделся министр обороны.

– И всё же попробуем сначала натравить на них НАТО, – сверкнул своей знаменитой предвыборной улыбкой президент.

Всё осталось по-прежнему, если смотреть со стороны, будто и не было ночной встречи: начальница экспедиции полковник Волконская отдавала распоряжения, капитан Хромов, отвечающий за безопасность лагеря и охрану брата, эти распоряжения выполнял. Но оба помнили ночь вспыхнувшей страсти (ушёл он из штабного домика только под утро), и эта соединившая обоих жажда не развеялась окончательно облачком смущения, но продолжала будоражить память и поддерживать мечту о новых встречах.

Утром началась новая суета, и Назару пришлось принимать и размещать новых гостей с «большой земли»: прилетели биологи и палеонтолог, для изучения останков птерозавра, поэтому о ночи, проведённой с Фросей, он почти не думал, изредка вспоминая особо запомнившиеся моменты при получении заданий от начальницы. В сердце поселился котёнок счастья, говоря словами Грина, и это был самый главный результат жизни, в которой было много экстремальных событий и мало контактов с понравившимися женщинами.

В начале одиннадцатого стало известно о неожиданном спасении пилотов полицейского Ми-8, судьба которых до этой минуты была неизвестна.

Оказалось, что вертолёт был переброшен аж в Казахстан, к селу Саты в Куней-алатау, располагавшемуся в ста тридцати километрах от Алматы. Он выскочил аккурат над озером Каинды, знаменитом своим мёртвым лесом, и с трудом приземлился на каменистом склоне ближайшей горы, после чего перевернулся и скатился в воду. Пилоты получили травмы: один сломал руку и ключицу, второй – ногу, но остались живы.

Озеро Каинды находится на высоте двух тысяч метров над уровнем моря. Образовалось оно около ста десяти лет назад в результате землетрясения. Оползень заблокировал ущелье с протекавшей по нему речушкой, и поднявшаяся вода затопила еловый лес и создала озеро с прозрачной изумрудной водой длиной всего в четыреста метров. За сотню лет ели потеряли сучья и превратились в «мачты затонувших кораблей-призраков», придающие пейзажу чарующее великолепие.

Со всех сторон Каинды окружено горными склонами, поросшими еловым лесом, и в этот район летом часто прибывают туристы, несмотря на отсутствие каких-либо дорог. Двенадцать километров от села до озера им приходится преодолевать пешком.

По стечению обстоятельств во время выхода вертолёта над озером туристов там не было. Одна партия ушла, свернув палаточный лагерь на берегу, вторая ещё не прибыла. Поэтому пилотам пришлось ждать появления людей, так как рация вертолёта и их мобильные телефоны были повреждены. А с полученными травмами они передвигаться по горам не могли.

К счастью, в вертолёте был запас консервов «северного НЗ», и с голоду они не умерли. И лишь на четвёртые сутки страданий обоих обнаружили туристы из России и сообщили о встрече друзьям в Казахстане, после чего к озеру прибыл санитарный вертолёт и забрал пострадавших.

Сообщение о спасении лётчиков возбудило Леонтия до крайности. Вместе с Назаром он нашёл Волконскую на окраине лагеря, занятую его расширением, и поделился с ней своими соображениями насчёт сути Динло.

– Моя гипотеза приобретает стройность, – заявил он. – Убеждён, что внутри ЛАЗ нет никаких НЛО, никаких «зелёных человечков». Контактёрам здесь делать нечего. ЛАЗ – это многомерная инфлатонная конфигурация…

– Я это поняла, – кивнула женщина, нетерпеливо поглядывая на ждущих её распоряжений солдат и гостей. – Чего вы хотите?

– Не хватает только нескольких штрихов. Разрешите исследовать Дракона?

Он имел в виду проявившееся рядом с западным краем ЛАЗ ажурно-решетчатое сооружение, имевшее признаки скелета живого существа гигантских размеров.

– Хорошо, занимайтесь, – рассеянно согласилась Волконская, бросив мимолётный взгляд на Назара. – Но только в компании с братом. Он мне нужен на пару часов, так что планируйте поход к Дракону после обеда.

– Отлично! – обрадовался Леонтий. – Тогда я набросаю список необходимой аппаратуры и предупрежу Машу.

Он убежал.

– Товарищ полковник, – официальным тоном проговорил Назар, – прошу вас освободить меня от мероприятий, не связанных с безопасностью… – договорить ему не дал возникший из-за спин толпившихся мужчин Кружилин.

– Ефросинья Павловна, академики бузят.

Назар умолк.

Кружилин окинул его прежним недобрым взглядом.

– Капитан Хромов не справляется со своими обязанностями. Пусть занимается лагерем и бытом проживающих, а не суётся без надобности к зоне.

– Александр Яковлевич, здесь я решаю, кому чем заниматься, – сухо сказала Волконская. – Что у вас с академиками?

– Щербань требует отдельный модуль и сопровождение, его напарник примерно то же самое.

– Я разберусь, – быстро сказал Назар.

Лицо Волконской посветлело.

– Благодарю, капитан, пообещайте товарищам из РАЕН устроить быт в соответствии с их пожеланиями… но позже. После этого можете быть свободны, помогите брату.

– Есть! – козырнул Назар. – Вечером доложу.

– Возможно, я сама присоединюсь к вам, если позволят дела.

Кружилин сжал губы в узкую полоску. За своей начальницей он не следил, но всегда оказывался рядом, когда к ней приближался Назар, словно чуял его на расстоянии.

Назар подмигнул капитану и, ощущая лопатками тяжёлый взгляд Кружилина, поспешил к штабному модулю, где дожидались начальника специалисты по контактам. Фрося не могла бы выразить яснее, намекнув словами «я сама присоединюсь к вам», своё отношение к происходящему. Она ничего не забыла и ни о чём не жалела.

– Долго мы будем ждать? – брюзгливо осведомился Щербань, когда Назар поздоровался с учёными. Приезжим нашли новые «полярники» по размерам, и оба контактёра ничем не отличались от членов экспедиции.

– А чего вы ждёте? – спросил Назар простодушно.

– Во-первых, нас обещали разместить отдельно.

– Запрос в Москву послан, как только жилые модули будут доставлены в лагерь, мы вас поселим.

– Можно было бы предоставить нам один из тех, что уже стоят.