В воздухе кружились крошечные, но все-таки снежинки. Они медленно-медленно падали вниз, оседая тонким белым слоем на предметах.

– Еще немного и здесь метель начнется. Расскажи мне все по порядку. Я бы предложил тебе чай или хотя бы кипяток, но не выходит.

Укутавшись в куртку, Марта принялась пересказывать Августу события прошедших дней, но на этом она не остановилась и устроили целый экскурс в историю их дружбы, начиная с тех далеких времен, когда они встретились на подготовительных занятиях в школе. Марта вспомнила, что их объединило и грустная улыбка с привкусом горячих слез, что скатывались из глаз, появилась на лице.

Марта не помнила сколько ей было лет, но события всплыли так отчетливо, словно случились только вчера. Она сидела за маленьким столиком и рисовала домик, собачку и дяденьку с длинными руками и ногами в смешной шляпе. Это был дедушка Боря, а рядом с ним сидел беспородный пес по кличке Рыж, которого Марта очень любила, а он терпеливо переносил ее бесконечные объятия.

Девочка нарисовала дерево, и теперь нужно было добавить ему листву. Она потянулась за зеленым карандашом в коробку, но тут с другой стороны стола еще одна ручка схватила тот же самый карандаш.

– Ой, – сказала девочка. – тебе надо?

– Да, – кивнула Марта.

– Мне тоже, – девочка озадаченно смотрела на один карандаш и два рисунка. – На, я нарисую желтым.

– Давай по очереди?

– Давай, – они обе рассмеялись.

Как-то само собой, Снежана подсела к Марте, и они начали обсуждать рисунки. И вопрос дружбы стал делом времени.

Марта закончила свой рассказ и попыталась утереть слезы, но вместо них собрала с щек замерзшие льдинки.

– Да уж, – вздохнул Август. – Иногда не понятно, как и почему мы начинаем дружить с определенными людьми. Мы можем быть такими разными, и все равно нас тянет друг к другу. Нам хочется делиться с этим человеком самым сокровенным, вместе что-то придумывать, вместе радоваться и грустить. У меня в жизни было не так много друзей…

– У тебя? Не может быть, – воскликнула Марта.

– Представь себе. Но, честно говоря, настоящих друзей и не может быть много. Как бы нам ни хотелось, но большинство останется в качестве знакомых и не более, а вот друзей. Настоящих друзей всегда мало. Потому что это особенные люди. Как… Вот ты какое мороженое любишь?

– К… клубничное, – не ожидая такой вопрос, ответила Марта.

– Вот. А что насчет шоколадного или ванильного?

– Они слишком сладкие.

Август хитро улыбнулся.

– Может быть, ореховое или банановое?

– Нет, фу, – девушка поморщилась, вспомнив их вкус.

– Видишь? Так и с друзьями. Людей много, как вкусов мороженого, но только один или два будут тебе по-настоящему нравится. Так вот. У меня было не так много друзей. Если задуматься, то, наверное, всего двое. Один в школе. Его звали Артем. А второй по имени Олег жил в соседнем дворе. С Олегом мы подружились со временем, когда родители возили нас в коляске. Время шло и вместо колясок мы уже путешествовали на четвереньках, затем начали ходить и бегать. У нас был миллион разных игр, начиная с банальных салок и заканчивая тем, что мы представляли себя рыцарями крестоносцами. Как и любые другие люди, мы иногда ссорились. Самым глупым в ссорах были даже не драки, а то что мы плевались друг в друга. Оглядываясь назад, понимаю, как это… странно, но, в конце концов, мы были детьми. Вместе с тем, в классе я дружил с Артемом. Наше общение не выходило далеко за пределы школы. Едва звенел звонок, как каждый думал о своем и сломя голову бежал домой. Нас объединяло отношение к одноклассникам и учителям. Почему-то мы видели одно и тоже, даже слова в голову приходили одинаковые. Годы шли, времена менялись, и менялась наша дружба.

– Почему? – нахмурившись так, что даже приподнялся кончик носа, спросила Марта.

– Потому что меняются сами люди. Их взгляды, интересы, даже характер обретает новые черты. Что-то в нем усугубляется, а что-то наоборот сглаживается. Но, понимаешь, Марта, перемены не всегда бывают такими, как нам бы того хотелось. Иногда из-за них люди становятся чужими друг другу. И в какой-то момент ты смотришь на человека и понимаешь, что вас связывает прошлое, но никак не настоящее.

– Мне так не нравится.

– А мне, думаешь, нравится? Но ни ты ни я не являемся центром мира. Он живет по своим законам и правилам, тем более, когда речь идет о желаниях других людей. Мы должны уметь принимать это с благодарностью, – Август задумался, а затем выдохнул густое облако пара, в котором Марте показалось, что они видит очертания двух детей, словно короткое мгновение из воспоминаний. – Олег все реже выходил гулять. Говорил, что занят. А даже если и выходил, то был каким-то отстраненным, но я и сам чувствовал, что былого интереса и понимания между нами уже нет. Мне кажется, что я писал и звонил ему чисто на автомате. Понимаешь? Привычка, от которой больно отказываться, потому что мол, как это вообще так? А вот так. Есть вещи, которые уходят, и нельзя им мешать. Я заглядывал внутрь себя и понимал, что лучше посижу дома или задержусь после школы, чтобы побродить с Артемом, нежели чем встречусь с Олегом. И, когда я принял эту мысль и перестал пытаться угнаться за уезжающим поездом, мне стало легче, правда, с Олегом мы перестали общаться совсем. Иногда виделись, здоровались, но на этом все. Конечно, ты сейчас, наверняка, захочешь сопротивляться и будешь рассказывать, что вы со Снежаной не такие. Нет, Марта. Мы все люди, и у нас у всех есть подобные истории. Возможно, у вас все наладится, но даже если и нет, то в этом нет никакой трагедии. Все живы, здоровы, просто ваши пути разошлись. Вот, скажи, ты любишь Снежану?

– Да. Я хочу с ней общаться, как прежде. Нет, не как прежде, как в средней школе.

– Так скажи ей об этом. Позвони или напиши, если она не захочет слушать. Скажи то, что ты думаешь. Не умоляй, не шантажируй, а выскажи свою позицию. И если после этого ничего не наладится, то отпусти ее. Ты ведь сказала, что любишь ее, а значит желаешь добра, так?

– Да, – кивнула Марта, кутаясь все глубже в куртку.

– Тогда ты не можешь заставлять ее дружить против воли. Отпусти. Может быть, однажды вы и будете общаться, как прежде. Кто знает… А теперь не пора ли нам немного прибавить температуру в доме?

Марта ничего не ответила, но температура начала повышаться. Исчезли