– Раньше? Не помню.

– Мне знакомо ваше лицо.

– Хе-хе, лицо как лицо, – проскрипел Сивко.

– Да уж… Извините, – спохватился Михаил. – Чем собираетесь заняться?

– Как это чем? Спать!

– Намек понял. Ну что ж, спокойной ночи, Федор Иванович!

– И тебе того же, – хитро посмотрел на него Сивко и закрыл дверь.

«Никто не собирается спать. И этот тоже. Похоже, он о чем-то договорился с моей нанимательницей. Но меня в свои планы не посвящают. Ну, что ж… Если бы Елизавета Петровна хотела, чтобы я к ним присоединился, она бы об этом сказала. А если инструкций нет, то… То надо их подождать!»

Поскольку заняться ему было нечем, он вернулся в свою комнату и улегся поверх покрывала. Нужно подождать. Кто-нибудь, да постучится в его дверь. Кто-нибудь…

… Ждать пришлось около получаса. И не постучались, а поскреблись. Он сразу понял: женщина. Но на Елизавету Петровну не похоже. Та скрестись в дверь не умеет, барабанит в нетерпении кулаками, не хочет терять драгоценные секунды.

– Миша, открой, пожалуйста.

Он вздохнул и крикнул:

– Не заперто.

Дверь приоткрылась, и в комнату впорхнула Ника. Все в том же коротком зеленом платье, на шее сверкающее колье, в руках сумка. Не сумочка, а именно сумка. Хозяйственная. Ника поставила ее на пол, у двери, подошла и уселась на кровать у него в ногах. Спросила, моргнув длинными ресницами:

– Ты на меня сердишься?

– Ничуть!

– Сердишься. Ты обиделся.

– На что?

– Я же не виновата в том, что красивая! Ну да, мужчины за мной ухаживают.

– И в том, что спальни перепутала, ты тоже не виновата?

– Какие спальни? – округлила глаза Ника.

– Вчера. Когда спряталась за портьерой. Ты думала, что вошел Таранов, а это был я. Ты ему готовила сюрприз. А тебе не кажется, что отец тебя подставил? И сделал это нарочно?

– Какая чушь! – сверкнула глазами Ника.

– Отец нарочно отправил тебя не в ту спальню. Я ведь знаю, зачем ты приехала.

– И зачем же? – насмешливо спросила рыжая.

– У вас с Тарановым что-то было. Не роман, а так, романчик. Он тебя даже не помнит. Переспал, а наутро забыл. А ты планы строила. Представляла, как идешь под венец с красавцем миллионером на зависть всем подругам и брошенным им девицам. А Таранов про тебя и думать забыл. То-то было обидно! Но ты сдаваться не привыкла. Узнала о вечеринке для членов элитного винного клуба и уговорила родителей тайком провести тебя в замок. Ты знала, что Таранов здесь будет. Ты давно за ним следишь. Знаешь все его привычки.

– Сообразительный! – прошипела Ника.

– Я случайно подслушал его разговор с твоим отцом, – признался Михаил. – Только что, у лестницы на чердак.

– Ах так?

– Я в курсе, что Таранов тебя бросил. Вы в ресторане познакомились, где ты работаешь. Он тебя подцепил или ты его? В общем, интерес был взаимным, но не долгим, – насмешливо сказал он. – Зигмунд что, пытался с ним поговорить? Убедить его в твоей любви и преданности?

– Я страдала, плакала. А папа этого не выносит. И мама тоже. Это она велела отцу…

– И он подкараулил Таранова у дверей ресторана и сказал, что как честный человек тот обязан на тебе жениться. То-то Иван смеялся! У него таких, как ты, вагон и маленькая тележка!

– Замолчи! – Ника метнулась к нему, выставив острые розовые коготочки. Прямо, как кошка!

– Спокойно. – Он перехватил ее руки и несильно сжал.

– Ой!

– Не надо так волноваться. И врать не стоит. Таранов дал твоему отцу деньги, да? Компенсация за моральный ущерб. И перестал заезжать в ресторан, где ты работаешь. А ты стала искать с ним встречи. Но он же повсюду ездит с охраной. Секретарям не велено с тобой соединять, охране не велено тебя пускать. Ни в дом, ни в офис. Номер мобильного изменился. Странно, что он тебя не сразу вспомнил. Но, видимо, у него длинный список таких, как ты. Персон нон грата. И поэтому ты пришла ко мне. Мириться. Не пропадать же выходным?

– А если и так? Руки отпусти.

– Царапаться будешь?

– Ты злой! – надула губки Ника.

– На правду не обижаются. Ну скажи, зачем тебе это надо? – спросил он, отпустив ее ладони. На тонкой белой коже остались красные следы от его пальцев. Скажите, какая нежная!

– Я не понимаю: что во мне не так? – спросила Ника, потирая запястье.

– Все так, – заверил он. – Ты красивая умная девушка. Предприимчивая.

– Тогда почему? Почему не получилось?

– Видимо, у него свои планы насчет женитьбы. Хочет что-нибудь этакое… – Он щелкнул пальцами.

– Но что?

– Откуда я знаю? Звезду экрана, известную модель. Заморскую принцессу. Это вопрос принципиальный. Для начала стань кем-нибудь, и у тебя появится шанс. Или перестань за ним гоняться.

– Уже перестала, – вздохнула Ника.

– Вот и умница!

– Я подумала, что тебе скучно. Я пива принесла!

– Пива?

– Надоело кривляться. Ах, вино, ах какой восторг! Я простая девчонка, такая же, как все. Мы с подружками ходим в кино, лопаем попкорн и обожаем пиво!

– Вот это дело!

– Я заметила, что тебе не нравится вино. Ты почти не пил за столом. А как же тогда коллекция? Тоже деньги вкладываешь?

– Да, – кивнул он, вспомнив: Ника же принимает его за миллионера! За одного из членов самого элитного винного клуба, которые собрались здесь на закрытое заседание и дегустацию. Надо поддержать реноме.

– Я могу тебя консультировать. Хочешь, буду при твоей винотеке? – Ника нежно погладила его пальцы. – Я в этом действительно разбираюсь.

– Верю! Раз уж Воронов проникся…

Она вскочила и метнулась к двери, где стояла сумка. Потом быстренько выложила на прикроватную тумбу чипсы, соленые орешки, вяленую рыбку и выставила темные бутылки с пивом.

– Вот это дело! – обрадовался Михаил. – А почему ты угощаешь меня, не хозяина замка? Мне показалось, вы с ним подружились, – подмигнул он Нике.

– На него мои чары не действуют.

– А мне показалось…

– Он однолюб. Стоит только упомянуть о его жене… В общем, мрак!

Ника с ногами влезла на кровать, скинув туфельки, схватила бутылку, ловко крутанула пробку, и из горлышка шапкой полезла пена.

– Ой! Видать, я ее трясла! Сумку! Мишка, ты глянь! Где тряпка?

Он схватил полотенце и кинул ей.

– А ты чего ждешь? Ну?

Он тоже взял бутылку, ловко открыл.