В гостиной он оказался первым. 

Через несколько бесконечно долгих секунд ожидания услышал, как в коридоре застучали каблучки. Она.

Такар повернулся к арочному проему и замер. В тот момент, когда она появилась, опять было чувство, как будто сердце подскакивает и тут же обрывается и летит вниз куда-то. А в груди начинает разливаться холодный сладкий яд.

На секунду она застыла в проеме, тоненькая, стройная, красивая до боли в сердце, словно картина в раме, и он застыл, смотрел на нее не отрываясь. На изящной руке широкий золотой браслет с плоским, гладко отшлифованным матовым желтоватым камнем. Янтарь.

Он невольно сглотнул, пальцы снова поджались в кулак.

Девушка наконец переступила порог. Встревоженная, глаза блестят, бросила быстрый взгляд на него.

- Я...

Да, Ася. Скажи, чего ты хочешь. Скажи - и я дам тебе это.

- Я слушаю.

- Я принесла список.

Она выпростала из-за спины вторую руку, в ней был листок бумаги.

- Вот.

И замерла. Он думал, не рискнет, так и будет стоять, но она все-таки подошла к нему ближе и протянула листок. Такар взял, пробежался взглядом и спрятал листок в нагрудный карман пиджака. Что угодно, хоть луну с неба, но это на завтра. Ему важно было знать, чего она хочет сейчас. Потому и проговорил:

- Дальше.

***

Ася смотрела на его руки. Красивые крупные кисти, длинные сильные пальцы. Такие ловкие... Засмотрелась. От звука его голоса вздрогнула и заморгала. Но тут же опомнилась и сказала, вскидывая подборок:

- У меня встреча в кафе в час. Диля сказала, меня заберет дядя Саха, но я подумала, зачем беспокоить дядю лишний раз, отсюда меня может забрать Руслан, ему все равно надо... 

- Нет, - холодно проговорил Такар, перебивая ее.

- Нет? - она неверяще на него уставилась.

- Отныне все перемещения только со мной. Я отвечаю за тебя, я твой куратор.

Отвечает за нее?! Что это вообще значит? Он все время вторгался в ее зону комфорта и отодвигал границы! 

- Что, теперь будете меня везде сопровождать? - ошарашенно прошептала Ася.

Он даже не соизволил ответить! Просто стоял и смотрел на нее.

Вот так?! Ее опять поставили перед фактом? Хотелось сейчас же пойти к отцу и сказать, что она отказывается. Но это означало проиграть. 

Ася заставила себя успокоиться.

Будет сопровождать? Хорошо, сам напросился.

- Где мы встретимся, чтобы вы могли меня забрать? - спросила она. - Мне нужно быть в кафе у Дили ровно в час.

Мужчина неуловимо подался вперед и проговорил, глядя ей в глаза:

- Я сам зайду за тобой в час.

Зайдет?

Сердце внезапно сделало кульбит. Она оказалась не готова, это было слишком! Ася кивнула в смятении:

- Хорошо.

И поспешила уйти.

*** 

Такар смотрел ей вслед, пока она не скрылась в проеме, а потом прикрыл глаза. День его личной пытки начался.

глава 32

Обратно в комнату Ася добралась сама не своя. До назначенного часа оставалось еще довольно много времени. И все это время она промаялась, не зная, куда себя девать. Еще это дурацкое томление, не дававшее покоя.

Она решила переодеться. Опять перетряхнула весь свой гардероб. Одно пробовала, другое, в итоге решила остаться в том, в чем была. А чувство такое, как будто она упускает что-то, опаздывает...

Опаздывает.

Когда спохватилась, на часах была уже половина первого. Она ахнула, побежала мыть голову, потом сушила феном, стоя перед зеркалом в ванной в джинсах и в лифчике. При этом критически разглядывала свой небольшой аккуратный бюст.

Ну плоская же, совсем никаких выпуклостей, одна попа, да и та с кулачок. Нахмурилась, опустив руку на живот, месячные пока так и не восстановились. Наверное, надо сказать маме, но ей было неудобно этой темы касаться. И тут до нее дошло, что время идет, а она застыла перед зеркалом со щеткой в руке.

Побежала одеваться. Думала, может, сменить лифчик и надеть другой, с пуш-апом? Тут же разозлилась на себя и выбрала тонкий кружевной. Быстро оделась и стала укладывать волосы. А они распушились и не укладывались в гладкую прическу. Но не оставить же их так! В конце концов как-то причесалась.

Оставалось еще пять минут. Они тянулись ужасно медленно, и чем дальше, тем больше Ася нервничала. Наконец раздался негромкий стук в дверь.

Она резко обернулась, чувствуя, как сердце начинает проваливаться куда-то. И еле заставила себя выговорить:

- Войдите.

Дверь медленно открылась, вошел Такар. Вот... Как можно быть таким идеальным и одновременно чуточку небрежным? Она невольно залипла взглядом, но тут же опомнилась и отвела глаза.

- Готова? - спросил он.

А у нее от негромкого низкого голоса побежали мурашки. Опять у Аси было это чувство, как будто она ступает на хрупкий мосток. Незаметно провела рукой по шее, сгоняя ощущение, и быстро вскинула на него взгляд.

- Да.

- Тогда руку, стажер.

Простое действие, да? Почему так трудно переступить через себя, почему хочется дистанцироваться? Страшно, как будто он опасный хищник?

Ася подошла и вложила руку в его ладонь.

***

В следующее мгновение они уже были у Дили в кафе. Здесь было полно охраны. Большая часть снаружи, но хватало и внутри. Наги, Ася успела заметить даже кого-то из асуров.

Такар доставил ее, кивнул и тут же отошел к мужчинам. А ей вдруг стало обидно. Честно? Она же сама хотела дистанцироваться, так почему теперь чувствовала себя так по-идиотски?

Но к ней уже подошла Диля.

Сегодня на ней было бледно-розовое трикотажное платье до колена, такой же в тон летний кардиган. И телесного цвета босоножки с широким золотым каблучком. Никакой косметики, а волосы Диля собрала в небрежный пучок. Мягкий образ, солнечный.

- Привет! - улыбнулась ведьмочка.

Покосилась на Такара, обняла ее, шепнула на ухо:

- Ты такая красивая! Мммм!

И повела за столик, на котором уже была выставлена выпечка и в маленьких чашечках свежесваренный кофе. Как только они присели, Диля сразу принялась за кофе, а ей сказала: